Если же думать попроще, не уходя в дебри фантазии, то вполне можно допустить мысль о заговоре внутри правительственной верхушки, и по этой схеме мага элементарно похитили. Хотя у кого, опять же, хватит на это сил, непонятно.
Мда.
Это вам не собачки Жучки исчезновение, а мага-координатора. Одно точно: просто так он пропасть не мог. Значит, есть серьезная причина для его исчезновения. И вообще, пока ситуация неясная, ломать голову не стоит. А то можно и в дурдом загреметь от умственного перенапряжения.
Я доел суп, закрыл пустую кастрюлю крышечкой и неожиданно усмехнулся. "Может, правда Челия ожившие мертвецы прикончили?"
Ладно. Смех смехом, но обед уже закончен, а значит, пора и дела делать. Я встал и подошел к стойке бара.
– Эй, Сэм, можно тебя на минутку? - окликнул я бармена, протирающего и так сверкающие (насколько это было видно в почти полном сумраке бара) бокалы.
– Чего тебе? - отозвался негр, подходя поближе.
– Слушай, там моих консультаций начальство не требовало, а? А то я на денек-другой, возможно, из города уеду по делам.
– А, это твоя новая работа, верно? - Сэм заговорщически ухмыльнулся. - Типа, теперь ты сыщик, да?
– Да, тут кое-что проверить надо.
– Понятно. Нет, пока ничего интересного не предвиделось, - Сэм на магосекунду задумался. - Хотя знаешь, через пару дней нам гиппокрыс должны завести. Бега устраиваются только через пару недель (я внутренне содрогнулся, представив бега этого ходячего кошмара с тройным рядом кривых зубов в пасти по бедному бару), поэтому надо бы насчет жратвы им распорядиться, а то подохнут еще раньше времени. Так что ты подумай, что да как.
– Хорошо, Сэм, спасибо. Я забегу через пару деньков.
– Ладно. Бывай, сыщик, - Сэм глумливо ухмыльнулся и отправился пугать неопытных клиентов, забредших в бар.
Я махнул ему рукой и направился к выходу. Предстояло очень важное дело.
Глава 10
Магазин Скупова
Вы думаете, Улица Призраков просто так называется Улицей Призраков? Ничего подобного! Я тоже так думал, пока сам не сходил на нее и не посмотрел.
Нет, по ней не летают призраки убиенных младенцев и сумасшедших королей. Все эти полуразложившиеся души давно уже выдворены за магический купол города, дабы не отпугивать туристов с других планет. Призрачны на улице сами дома, поскольку сделаны они из свежедобытого Мертвого камня, и зрелище это достойно восхищения. Только представьте себе, как в зыбкой дымке (и это в ясный солнечный денек) вдруг проступают смутные очертания зданий, а в их вязкой глубине передвигаются чьи-то неясные мерцающие тени.
Круто?
Мне тоже нравится. Но вообще-то на этой улице главным являются не сами дома, а то, что находится внутри, поскольку именно здесь располагались главные магические магазины города. В один из этих магазинов я и шел, и это был магазин того самого мистера Скупова, который самым возмутительным образом лишил бедного старика Гассана (по версии Гассана, разумеется) куска хлеба на старости лет. Так ли это, или Гассан просто наврал, мне предстояло проверить.
Вывеска "Ингредиенты навсегда!" мне попалась на глаза почти сразу, ибо располагалась она почти в самом начале улицы, как мне и описал Гассан. Я сделал шаг к смутно проступающему в воздухе очертанию здания. Как по волшебству передо мной нарисовался скромный шестиколонный входной портик с потрясающими барельефами обнаженных наяд.
"Нехило!" - подумал я, аккуратно ступая на обитые бархатом ступени и благоговейно открывая дверь из мраморного (реликвийного!) дерева. - "Если все и дальше пойдет в таком духе, то я буду склонен поверить Гассану относительно паленой торговли здесь, у этого Скупова".
Я несколько ошибся в своих предположениях. Внутри было гораздо менее помпезно и вполне в духе практической торговли, но вот товара…
Ингредиентов тут было действительно просто завались, начиная от рога носорога и зубов тигровой акулы, и заканчивая когтями гиппогрифа (с Челий знает какой планеты). Все было аккуратно разложено по лоткам, с бирками, указывающими сферу примерного применения.
Как и предупреждал Гассан, тут можно было найти практически все.
– Что вам угодно? - раздался голос откуда-то сбоку.
Я обернулся и увидел, что ко мне приближается неизвестный субъект, упакованный в костюмчик по самой новой космической моде. Похоже, это был продавец, и точно не Скупов, которого во всех подробностях описал мне Гассан.
– Да я, знаете, подбираю что-нибудь для усиления новой формулы левитации, - ляпнул я первое, что в голову пришло, мгновенно вспотев. - Вижу, что выбрать есть из чего, вот и загляделся.
– Сушеные печени для усиления уже готовой формулы не годятся. Для этого используют жидкости, а они находятся вон там.
Продавец не мигая смотрел на меня, ожидая реакции.
Я мысленно проклял себя за невнимательность.
Конечно, печень для усиления не годится, это знал любой, кто мало-мальски разбирался в составлении новых формул! Пялился же я как раз на печени (шут знает кого), тем самым подвергнув сомнению свою только что выдуманную легенду.
– Конечно, печень не годится! - я заискивающе улыбнулся продавцу. - Однако выбор этого ингредиента настолько богат, что я невольно засмотрелся.
– Понятно, - кивнул продавец, никак не среагировав на лесть. - Да, у нас большой выбор, почти как в магазине Объединенного совета.
Это, типа, была шутка. Я вежливо улыбнулся, чтобы показать, что я в нее въехал, однако ответной реакции так и не дождался.
Продавец, надо сказать, выглядел весьма колоритно. Он был невысок и жилист, со скользящей походкой первопроходца джунглей Альфы Центавра. Вообще, у меня понемногу появлялось ощущение, что в костюмчике он чувствует себя не очень уютно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122