Если воспользоваться метафорой, то можно сравнить их с
гигантскими съедобными раковыми опухолями. В их мясе содержатся все
необходимые человеку питательные вещества, оно богато белками, витаминами
и минеральными веществами. Один взрослый мясной зверь, которого можно
держать в подвале с'атлэмской жилой башни, даст за один стандарт-год
столько же съедобного мяса, сколько дают сейчас два ваших стада, а луга,
на которых кормятся эти стада, будут освобождены для зерновых культур.
- А как этот зверь на вкус? - крикнул кто-то из задних рядов.
Хэвиланд Таф неторопливо повернулся и посмотрел прямо на того, кто
задал вопрос.
- Поскольку сам я не употребляю в пищу мяса животных, я не могу
ответить вам по своему личному опыту. Мне, однако, представляется, что
голодающему это мясо покажется очень вкусным. - Он поднял руку ладонью к
залу. - Продолжим, - сказал он, и изображение за его спиной сменилось на
другое. Теперь экран показывал бескрайнюю плоскую равнину под двойным
солнцем. Равнина от горизонта до горизонта была покрыта растениями -
уродливыми на вид и высокими, как Таф. Стебли и листья у них были черного
цвета, головки клонились под тяжестью огромных белесых стручков, с которых
капала бледная густая жидкость.
- Эти растения, по неизвестным мне причинам, называются джерсейскими
стручками, - сказал Таф. - Пять лет назад я дал вам омнизерно, чья
калорийность на квадратный метр гораздо выше калорийности нанопшеницы,
неотравы и других растений, которые вы до сих пор выращивали. Я
констатирую, что вы засеяли омнизерном большие площади и получили
соответствующий урожай. Я также констатирую, что вы продолжаете сажать
нанопшеницу, неотраву, пряные бобы и многие другие виды овощей и фруктов,
разумеется, ради разнообразия и гастрономического удовольствия. С этим
должно быть покончено. С'атлэмцы больше не могут позволить себе роскошь
кулинарного разнообразия. Отныне вашим девизом должна быть калорийная
эффективность. Каждый квадратный метр сельскохозяйственных угодий на
С'атлэме и на ваших астероидах, так называемых Кладовых, необходимо
немедленно засеять джерсейскими стручками.
- А что это из них капает? - спросил кто-то.
- Это фрукт или овощ? - пожелал узнать один из репортеров.
- Делают ли из них хлеб? - спросил другой.
- Джерсейские стручки, - ответил Таф, - несъедобны.
Зал взорвался: сотни людей закричали, замахали руками и заговорили
одновременно.
Хэвиланд Таф молча дождался тишины.
- Каждый год, - сказал он, - как может подтвердить, если захочет,
Первый Советник, ваши сельскохозяйственные угодья обеспечивают все меньший
процент калорий, необходимых растущему населению С'атлэма. Недостаток
восполняет рост производства на пищевых фабриках, где нефтехимическое
сырье перерабатывается в питательные вафли, пасту и другие синтетические
продукты. Увы, запасы нефти иссякают. Этот процесс можно замедлить, но
остановить нельзя. Конечно, вы импортируете часть нефти с других планет,
но этот межзвездный нефтепровод может дать вам немного. Пять лет назад я
пустил в ваши моря разновидность планктона под названием нептунова шаль,
колонии которой сейчас подходят к вашим пляжам и качаются на волнах над
континентальными шельфами. Эти микроорганизмы, умершие и разложившиеся,
могут заменить нефтехимическое сырье для ваших фабрик.
Джерсейские стручки можно рассматривать как сухопутный аналог
нептуновой шали. Стручки выделяют жидкость, имеющее некоторое
биохимическое сходство с сырой нефтью. Сходство это так велико, что ваши
пищевые фабрики после незначительного переоборудования - с вашим
техническим опытом провести его будет несложно - смогут перерабатывать ее
в продукты питания. И все же я должен подчеркнуть, что вы не можете просто
посадить эти стручки здесь и там, в дополнение к вашим нынешним посевам.
Для получения максимальной выгоды их необходимо посеять везде, заменив ими
омнизерно, неотраву и другие растения, которые вы привыкли употреблять в
пищу.
Тоненькая женщина в задних рядах взобралась на стул, чтобы ее лучше
было видно из-за толпы.
- Таф, кто вы такой, чтобы говорить нам, что мы должны отказаться от
настоящей пищи? - крикнула она с гневом в голосе.
- Я, мадам? Я всего лишь скромный практикующий инженер - эколог. Я не
собираюсь принимать за вас решения. Моя задача, явно неблагодарная,
заключается в том, чтобы представить вам факты и предложить определенные
меры, которые могут быть действенными, но неприятными. В соответствии с
ними, правительство и народ С'атлэма должны принять окончательное решение.
Публика снова заволновалась. Таф поднял вверх палец.
- Тише, пожалуйста. Я скоро закончу.
Изображение на экране еще раз сменилось.
- Некоторые виды и экологические стратегии, которые я ввел пять лет
назад, когда с'атлэмцы впервые обратились ко мне за помощью, могут и
должны остаться. Грибные фермы в ваших подземных городах следует сохранить
и расширить. Я могу продемонстрировать вам несколько новых разновидностей
грибков. Конечно, возможны более эффективные способы использования морей -
способы, которые включают в себя использование не только верхних слоев
океана, но и его дна. Рост колоний нептуновой шали можно стимулировать до
тех пор, пока она не займет каждый метр поверхности соленых морей
С'атлэма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16