Кресс скривился.
- О, время от времени. Я ищу только развлечений и не нуждаюсь в
поклонении.
- Вы меня неправильно поняли, я имею в виду божественную честь в
буквальном смысле этого слова, - сказала она, все еще загадочно улыбаясь.
- О чем вы говорите?
- Я считаю, что у нас есть возможность удовлетворить вас. Пожалуйте
за мной.
Она провела его в тумане, между светящихся прилавков по длинному
переходу под фальшивыми созвездиями. Они оказались в другой части магазина
перед большой пластиковой емкостью.
Аквариум, - подумал Кресс.
Во подозвала его жестом руки. Он подошел ближе и понял свою ошибку.
Это был террариум. Внутри, поблескивая нерешительным багрянцем,
располагалась миниатюрная пустыня площадью около двух квадратных метров...
Скалы из базальта, кварца и гранита. В каждом углу террариума стоял замок.
Кресс посмотрел внимательно и сделал поправку. Стояло только три замка.
Четвертый уже осыпался, покрылся трещинами и напоминал сказочные руины.
Остальные, не такие уж загадочные стояли, как новенькие. На их стенах в
округлых портиках сновали маленькие создания. Кресс прижал лицо к
пластику.
- Насекомые? - спросил он.
- Нет. Эта форма жизни значительно сложнее и разумнее пищухи.
Песочники - так мы их называем.
- Насекомые, - произнес Кресс, отходя от террариума. - Меня не
интересует насколько они сложны.
Лицо его скривилось.
- И пожалуйста, не пытайтесь одурачить меня сказками о разумности
насекомых. Простейшие нервные узлы...
- У них общее сознание, - перебила Во. - Для каждого замка. В этом
террариуме находиться на самом деле только три организма. Четвертый умер.
Посмотрите, замок уже разрушен.
Кресс посмотрел на террариум.
- Общее сознание... Интересно... - его снова передернуло. - Но я вижу
только большую муравьиную ферму. Я надеялся на что-то необычное.
- Они воюют меду собой.
- Воюют? - Кресс снова взглянул на террариум.
- Обратите ваше внимание на цвет, - сказала Во указывая на создания
из ближайшего замка.
Одно из них карабкалось по пластиковой стенке. Кресс внимательно
пригляделся. Маленькое животное величиной с ноготь, шестиногое с шестью
микроскопическими глазками, размещенными вдоль туловища. Грозные клешни и
пара длинных чувствительных усиков чертили в воздухе сложные узоры. Эти
усики, клешни, глаза и сами ноги, исключительно смолисто-черного цвета,
резко выделялись на фоне темно-оранжевой окраски панциря.
- Это насекомое, - повторил Кресс.
- Это не насекомое, - мягко возразила Во. - Когда песочник достигает
больших размеров, панцирный экзоскелет сбрасывается. Но в емкости такой
величины это невозможно.
Она взяла под руку Кресса и провела вокруг террариума к следующему
замку.
- Обратите внимание на цвет.
- Да.
Другие. Светло-красный панцирь и желтые усики, клешни, глаза и ноги.
Кресс нашел взглядом третий замок. Белые с красными добавками.
- Гмм...
- Они сражаются, как я уже упомянула, - сказала Во. - И даже
заключают соглашения. Благодаря союзу, уничтожен четвертый замок в
террариуме. Черные слишком расплодились, поэтому, чтобы их уничтожить,
остальные объединились.
Кресса это не поколебало.
- Это забавно. Но и другие животные тоже воюют между собой?
- Другие животные не молятся. - сказала Во.
- Что?
Во усмехнулась и показала на замок. Кресс присмотрелся внимательно. В
стене самой высокой башни было вырезано лицо. Сомнений быть не могло. Яла
Во!
- Как?..
- Я показываю внутри емкости свою голограмму в течении нескольких
дней. Облик бога, вы понимаете? Песочники обладают зародышем псионических
способностей. Это телепатия незначительной силы. Я их кормлю, всегда
нахожусь поблизости, а они чувствуют это и боготворят, украшая свои
строения. На всех замках, вы не видите?
В самом деле... Лицо Ялы Во на стенках замков дышало жизнью и
спокойствием. Кресс удивился мастерству исполнения барельефов.
- Как они это делают?
- Передние ноги одновременно выполняют функцию рук. Три маленьких
отростка на конце, что-то вроде пальцев. Песочники очень хорошо
сотрудничают, как во время битв, так и в работе. Прошу отметить, что
представители одного и того же цвета обладают общим сознанием.
- Пожалуйста, расскажите мне о них поподробнее, - сказал Кресс.
Во улыбнулась.
- Матка живет внутри замка. Матка - мое личное определение. Это
существо одновременно является желудком и родителем. Величиной с ваш
кулак, она не приспособлена для передвижения, остальные особи - это
рабочие и воины. Главной является матка-королева. Разделение на полы
иногда вводит в заблуждение, каждый замок, рассматриваемый как единое
целое, является единым организмом-гермафродитом.
- Что они едят?
- Движущиеся едят пульпу - несколько переваренную пищу, которую
получают внутри замка. Матка занимается приготовлением еды на несколько
дней. Их желудки не выносят ничего другого, поэтому, если матка погибнет,
замок вымирает. А матка... матке все равно, что она ест. Это не будет вам
обременительно. Остатков вашего обеда будет достаточно.
- А живой корм?
- Да, матка ест движущихся из других замков.
- Это интересно, - признался Кресс. - Если бы они не были такими
маленькими.
- Ваши будут больше. Этот террариум небольшой. Песочники
приспосабливают свои размеры к доступному пространству. Достаточно их
перенести, и они начинают расти.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3