Джордж МАРТИН
ЧУМНАЯ ЗВЕЗДА


1
- Нет, - обращаясь к остальным, твердым голосом сказал Кай Невис. -
Об этом даже и не думайте. С большим транспортом связываться просто глупо.
- Ерунда, - проворчала в ответ Целиза Ваан. - В конце концов нам ведь
как-то надо добираться. А это значит, что нам нужен корабль. Я раньше уже
нанимала корабли СТАРСЛИПА и ничего против них сказать не могу. Экипажи
предупредительные и кухня более чем приличная.
Невис одарил говорившую уничтожающим взглядом, его лицо будто
специально было создано для таких взглядов - грубо вырезанное, угловатое,
волосы строго зачесаны назад, большая изогнутая сабля носа, маленькие
темные глаза полускрыты кустистыми черными бровями.
- И с какой целью вы нанимали эти корабли?
- То есть как это? Для научных командировок, конечно, - ответила
Целиза Ваан.
Она схватила новый кремовый шарик из стоящей перед ней вазы, чопорно
зажав его между большим и указательным пальцами, и затолкала в рот.
- Я была наблюдателем в целом ряде важных разведывательных полетов.
Средства выделял Центр.
- Вы хоть бы попытались понять своим проклятым черепом одну мелочь, -
ответил Невис. - У нас не научная командировка. Мы не суем нос в свадебные
обычаи туземцев, как это привыкли делать вы. Мы не выкапываем сомнительных
артефактов, на которые всякому нормальному человеку просто наплевать. Цель
нашего маленького скрытного мероприятия - поиски неизмеримо ценного
сокровища. И если мы его найдем, нам вовсе не захочется передавать его
компетентным специалистам. Я вам нужен, потому что могу позаботиться о не
совсем легальных каналах для его продажи. А вы настолько не доверяете мне,
что даже не хотите сказать, где находятся эти проклятые сокровища, пока мы
не отправимся в путь, а Лайон даже нанял личную охрану. Ладно, меня это не
должно беспокоить. Но вы должны понять одно - я, конечно, не единственный
достойный доверия человек на Шан Диллоре. Здесь на карте стоит не потеря
прибыли и затраченная энергия, и если вы и дальше намерены вешать мне на
уши лапшу о корабельной кухне, я убираюсь. У меня, несомненно, есть дела
получше, чем смотреть на ваши рожи.
Целиза Ваан презрительно шмыгнула носом. Это была высокая полная
женщина с красным лицом, и ее шмыганье было громким и мокрым.
- СТАРСЛИП - заслуживающая уважения фирма, - сказала она. - Кроме
того, спасательные законы...
- ...совершенно не имеют значения, - закончил Невис. - Есть свод
законов здесь, на Шан Диллоре, другой - на Клерономасе и третий - на Майе,
и все они не имеют ни малейшего значения. И если будет применен закон
Шан-Ди, нас ждет только четверть стоимости находки - если мы вообще
что-нибудь найдем. Предположим, чумная звезда, о которой вы говорите,
действительно то, чем ее считает Лайон, и предположим еще, что она в
пригодном состоянии, то тот, кто ее контролирует, подстрахуется в этом
районе космоса мощной военной охраной. СТАРСЛИП и другие крупные
транспортные компании точно так же жадны и бессовестны, как и я, в этом я
могу вас заверить. Кроме того, они так велики и могучи, что планетарные
правительства послушны им во всем. На тот случай, если этот пункт
ускользнет от вашего внимания, позвольте указать, что нас сейчас четверо.
Пятеро, если вы считаете эту наемницу, - продолжал он, кивком указав в
направлении Рики Даунстар, тут же одарившей его холодной ухмылкой. - На
большом лайнере не менее пяти кондитеров. Даже на маленьком курьерском
корабле больше персонала, чем нам кажется. И если эти люди вдруг узнали
бы, что у нас есть... неужели вы думаете, что они дали бы нам хоть
мгновение владеть им?
- Если они нас ограбят, мы подадим на них жалобу, - сказала толстая
антрополог с налетом брезгливости в голосе и взяла из вазы последний шарик
крема.
Кай Невис расхохотался ей в лицо.
- В какой суд? На каком мире? Даже если предположить, что нас оставят
в живых, что вообще-то не очень вероятно. Вы замечательно глупая и
уродливая женщина.
Джеффри Лайон, слушавший перепалку с неприятным выражением лица, не
выдержал.
- Эй, эй, - прервал он. - Без оскорблений, Невис. Мы все повисли в
этой истории.
На Лайоне, приземистом, неуклюжем мужчине, был пиджак из ткани
хамелеона военного покроя, украшенный рядами форменных кнопок одной из уже
забытых компаний. Ткань в тусклом свете маленького ресторана приобрела
пыльно-серый цвет, точно гармонировавший с цветом его взъерошенной
бороды-лопаты. Широкий, выпуклый лоб покрывала тонкая пленка пота. Кай
Невис раздражал его, мужчина, в конце концов, имел определенную репутацию.
Целиза Ваан, выпятив нижнюю губу, уставилась на пустую вазу перед собой,
как будто ее взгляд мог снова наполнить ее кремовыми шариками. Рика
Даунстар - "наемница", как ее назвал Невис, откинулась назад с выражением
шутливой веселости в светлых глазах. Ее длинное, жилистое тело казалось
расслабленным под песочным дорожным костюмом и серебряной
рубашкой-кольчугой, почти вялым. Ей, казалось, было совершенно нипочем,
если даже ее заказчики намеревались дискутировать дни и ночи напролет.
- Какая польза в оскорблениях? - сказал Анитта.
Трудно сказать, о чем думал кибертех: его лицо состояло в равной
степени из полированного металла, прозрачного пластика и живой плоти, и
его способность менять выражение была ограничена.
1 2 3 4 5 6