Старый Д'Бранин, администратор, координатор и глава экспедиции, был
исключением. Он придерживался собственного расписания, предпочитал
работать, а не спать, а больше всего любил говорить о своей навязчивой
идее - расе волкринов, за которой охотился.
- ЕСЛИ - не менее важен, Кэроли, - сказал Ройд. - Ты можешь быть
уверен, что эти твои чужаки действительно существуют?
- Я могу быть уверен, - подмигнув, сказал Д'Бранин.
Он был худощавым, невысоким мужчиной, с пепельно-серыми всегда
старательно уложенными волосами и идеально чистой туникой, однако широкие
жесты во время разговора и взрывы неконтролируемого энтузиазма
противоречили его решительному и трезвому внешнему виду.
- Этого хватит, - продолжал он. - Если бы все прочие были так
уверены, мы имели бы здесь вместо твоего маленького "Летящего" целый флот
исследовательских судов. - Он глотнул шоколада и довольно вздохнул. -
Ройд, ты знаешь что-нибудь о Нор Т'алуш?
Ройд никогда не сталкивался с таким названием, однако, получение
информации из бортовой библиотеки заняло у него лишь мгновение.
- Раса чужаков, живущая на противоположной - относительно занятой
человеком - стороне пространства, за мирами Финдии и Дамуш. Скорее всего -
легендарная.
Д'Бранин захохотал.
- Нет, нет, нет! Твоя библиотека устарела, ты должен пополнить ее во
время очередного визита на Авалон. Это вовсе не легенды. Они совершенно
реальны, хотя и так далеки. У нас мало информации о Нор Т'алуш, но мы
уверены, что они существуют, хотя ни ты, ни я скорее всего никогда не
встретим никого из них. Они явились началом этого всего.
- Расскажи мне об этом, - сказал Ройд. - Мне интересно, чем ты
занимаешься.
- Когда-то я кодировал для компьютеров Академии пакет информации,
который после двадцати стандартных лет дошел с Дам Туллиан. Часть его
составлял фольклор Нор Т'алуш. Я не знал и не знаю, как долго эта
информация шла до Дам Туллиан, а также того, как она туда попала, но это
не имело значения - так или иначе, фольклор стоит выше времени, а это был
пленительный материал. Ты знаешь, что я получил за него магистра по
ксеномифологии?
- Да? Я не знал. Пожалуйста, говори дальше.
- Один из мифов Нор Т'алуш содержал рассказ о волкринах. Он удивил
меня - в нем говорилось о разумной расе, отправившейся из какого-то
таинственного места в центре галактики, движущейся к ее границам, а затем,
предположительно, в межгалактическое пространство, не садящейся на планеты
и редко приближающейся к звездам ближе чем на световой год. - Серые глаза
Бранина сверкали, руки разошлись в стороны, словно он хотел обнять всю
галактику. - И совершающий все это без гиперпривода. Ройд, это просто
чудо! Совершающий все это на кораблях, которые двигались с долей скорости
света! Это поразило меня больше всего. Насколько же они должны быть иными
- мои волкрины - мудрыми и терпеливыми, долговечными и дальнозоркими, не
имеющими в себе ничего от торопливости и страстей, в которых сгорают
низшие расы. Подумай, насколько старыми должны быть эти корабли волкринов!
- Очень старыми, - согласился Ройд. - Кэроли, ты сказал "корабли".
Значит, их больше одного?
- О, да, - ответил Д'Бранин. - По данным Нор Т'алуш, они появились на
внутренней границе их пространства, поначалу один или два, но потом
прибыли другие. Их были сотни и каждый двигался отдельно от других, а все
вместе они летели наружу, всегда наружу. Направление их полета было всегда
одно и то же. Они летали сквозь звездные системы Нор Т'алуш пятнадцать
тысяч стандартных лет, а потом, начали их покидать. Легенда говорит, что
последний корабль волкринов вылетел из пределов их звезд три тысячи
стандартных лет назад.
- Восемнадцать тысяч лет, - сказал Ройд. - Неужели эти Нор Т'алуш
такие старые?
- Не как звездные путешественники, - ответил Д'Бранин, улыбаясь. -
Судя по их собственным записям, Нор Т'алуш цивилизованы всего половину
этого времени. Когда-то это меня беспокоило, ибо явно превращало историю
волкринов в легенду. Прекрасную легенду, это правда, но не больше. Однако,
я не мог оставить этого так. В свободные минуты я проводил исследования,
сравнивая разные мифологии, чтобы проверить, появится ли этот фрагмент у
других рас. Я считал, что, возможно, мне удастся сделать на этом
докторскую работу, ибо эта линия поисков выглядела многообещающей. Я был
удивлен тем, что обнаружил. У хранган и подчиненных им рас не было ничего,
но это вполне понятно. Они находятся вне пространства, занимаемого
человеком, и волкрины не могли добраться до них, не пройдя перед этим
звездных систем, населенных нами. Однако, когда я взглянул вовнутрь,
рассказы о волкринах оказались везде. - Д'Бранин наклонился, явно
возбужденный. - Ах, эти рассказы, Ройд, эти рассказы!
- Я внимательно слушаю, - сказал Ройд.
- Финдии называют их "ий-вивии", что переводится как орда из бездны
или черная орда. Все племена финдии рассказывают одну и ту же историю, и
только слепец может в нее не поверить. Рассказывают, что корабли у них
огромные, гораздо больше известных в их или нашей истории. Военные
корабли, говорят они. Существует история об исчезнувшем племени финдии,
триста кораблей которого были уничтожены при встрече с ий-вивии.
Разумеется, это случилось много тысяч лет назад, поэтому детали неясны. У
дамуш есть другая история, которую они считают истинной, а дамуш, как ты
знаешь, старейшая раса из всех, с которыми мы до сих пор сталкивались.
1 2 3 4 5 6