А вот здесь ты ошибешься. Проиграть изволили, Вячеслав Андреевич, — непостижимый и недостижимый, равный всем и понимающий всё, мастер видеть суть и говорить истину, ненавистный мой враг. Палачом ты станешь себе сам. Риллавен начал читать заклинание «потёмочной смерти». Коротенькое, всего-то восемь слов, но едва произнесён последний слог, как на Бродникова обрушилось всё то, что таилось в самых глухих потёмках его души, всё то, чего боится он сам — боль, страхи, унижения. Идеальный, индивидуально подобранный ад. Мука, доведённая до абсолюта. Умирание без смерти. Сколько оно может длиться, сколько можно выдержать такую пытку, не знает никто, потому что первыми всегда не выдерживали свидетели, добивали казнимых. Невозможно смотреть на потёмочную казнь дольше десяти минут и не сойти с ума.
Бродников молчал уже вторую минуту. «Умер?» — спросил кто-то из стражей. «С надеждой», — отметил Риллавен. В собственных чувствах разобраться он так и не мог. Только одно знал точно — лёгкой смерти Бродникову не хочет. Ни за что. Пусть умрёт долго и медленно, чтобы Риллавен успел утолить свою ненависть.
Тело Бродникова выгнулось дугой, рухнуло на песок, конвульсивно задёргалось. На песок брызнула кровь из прокушенной губы.
И стражи, и старейшины крепко зажали уши. В первое мгновенье Риллавен не понял, что же их так оглушило, человек ведь молчит. Но тут же и сам закрыл уши, не мог слышать тишину. «Да закричи ты!», — безмолвно взмолился он.
Судороги прекратились. Дышал человек тяжело, прерывисто, но всё ещё жил. И молчал.
Первым не выдержал Фиаринг — как Риллавен и ожидал. Хотя и гораздо раньше, владыка был уверен, что смотреть Фиаринг будет минут пять. Но оно и к лучшему, у Риллавена сил не осталось на тишину.
Дальдр Фиаринга должен был войти точно в сердце Бродникова, но вонзился в песок, человек исчез. Повеяло сладковато-пряным ветром внесторонья.
— Щель на внесторонье пробил, — объяснил и без того понятное координатор.
— На потёмочной казни? — не поверил очевидному старейшина-лайто.
— Нет, на вечеринке в честь полнолуния, — рявкнула старейшина-дарко. — Владыка, — дёрнула Риллавена за рукав, — так состоялась казнь или вы намерены найти человека и добить?
— Нет! — выкрикнул Фиаринг. — Всё. Даже если ходочанин выживет на внесторонье — пусть. Это судьба.
— Судьба, — согласился Риллавен. Теперь он и сам не знал, рад он случившемуся, или обозлён, — Бродников опять победил, Фиаринг снял с него вину и владыке обезьяныш стал неподвластен… А значит, и Риллавен свободен от его власти… Как же всё перепуталось, ничего не понять! Ненависть и восхищение, злоба и приязнь. «Сложись всё иначе, я мог бы стать его другом», — подумал Риллавен и тут же загнал непрошенную мысль подальше, туда, где жили воспоминания об ушедших, бесконечно дорогих и навечно потерянных людях.
Риллавен коротко глянул на Фиаринга из-под ресниц: мертвенно-бледный, уши обвисли, а глаза сухие, усталые и пустозракие. Стражу сейчас всё равно куда смотреть и что видеть. Заплакать бы ему, но не сможет — всё выгорело и выстыло, даже слёзы. И смерть обезьяныша эту пустоту не заполнит, нечего и надеяться.
— У Нитриена нет больше виры к Бродникову, — сказал Риллавен слово владыки.
— Благодарю, — склонила голову старейшина. Мгновенье поколебалась и сказала, глядя Риллавену прямо в лицо: — Запретили бы вы потёмочную казнь, владыка. Навечно. Люди не должны так умирать. Что бы они ни сделали — не должны.
— Да, — кивнул Фиаринг. Остальные молчали — бездумные, безвольные статисты, декорации в нелюдском, невозможном своей жестокостью, но всё-таки отыгранном спектакле, участниками которого стали Риллавен, Бродников и братья ар-Даннианы.
* * *
Верёвки сгорели в межстороннем тамбуре. Славян ухватился руками за ветер — на внесторонье и не такое возможно, раскачался как на тарзанке и прыгнул в сияющее голубым светом окно на Техничку. Из внесторонья выпал прямо в сугроб, большой и мягкий. Перевернулся на спину, посмотрел в хмурое вечернее небо. «Снег завтра пойдёт», — подумал он.
Тело опять предало. Тело хочет жить, и плевать ему на душу, которой так мерзко после содеянного, что хочется исчезнуть без следа, плевать на разум, который вынес убийце приговор. «Значит, придётся самому, — решил Славян. — Так, чтобы у моего не в меру умного и одарённого тела не осталось ни единой лазейки, ни самой крохотной возможности удрать от возмездия».
Пронзительно-холодный ветер швырнул в лицо пригоршню снега. Двадцатипятиградусный мороз это вам не лёгенькие минус два Британского побережья. Славян и не подозревал, что может так быстро бегать. Утоптанный до каменной твёрдости снег обжигал босые ступни, ноги скользили, Славян падал, вскакивал, бежал. Остатки магии внестронья надёжно уберегут от простуды, но медлить всё равно нельзя, надолго защиты не хватит, надо как можно скорее добраться до тепла.
Когда в фойе университета вбежал рыжий босоногий парень в летних джинсах и тоненькой светло-зелёной футболке-безрукавке, охранник от изумления остолбенел, только и сумел понять, что кровавые ссадины на щиколотках и запястьях от верёвок.
Парень на мгновенье задержался у щита с расписанием и помчался наверх, к лекционным аудиториям.
Как добрался до своей группы, Славян не помнил. Зачем — тоже. Просто идти больше некуда, комнаты в общежитии и той нет, выписался перед отъездом.
Испуганный «ох!» в двадцать девять глоток заставил очнуться.
Славяна усадили на стул, закутали в куртки, кто-то растирал посиневшие ступни, — кожу пекло и кололо.
— Серосовин, чего столбом застыл?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172