Не страшно?
— Для того, чтобы вывернуть кого-то как собственный карман, телепатом быть не обязательно. Достаточно быть хорошим психологом, научиться этому не так уж и трудно. Страх перед телепатами сродни страху перед следящими за всеми и вся спецслужбами. Если в жизни вдруг появляются какие-нибудь они, которые следят, воздействуют, читают мысли — пора к психиатру.
— «Если у вас паранойя, то это ещё не значит, что за вами никто не следит», — с ухмылкой процитировал Франциск.
— Тоже верно. Но только для тех, кто слежки стоит.
«Странный человек», — решил вампир.
— Не странный, — хихикнул человек, — а иносторонний. Почему-то никто не спрашивает, боишься ли ты волшебников, хотя все знают, что их обучают телепатии. А вампиров бояться надо. Как вилку надо держать левой рукой, а ножик правой. Так принято. И вампирами в том числе. Вас должны бояться.
— Но ты не боишься.
— А я никому и ничего не должен. Чего мне бояться? И кого?
Вопрос был задан так, что нельзя не ответить.
— Не меня, — совершенно искренне сказал вампир. — И не Эрвина. А вот на счёт чего — не знаю.
— И я пока не знаю. Как узнаю, тогда и начну бояться.
Неуютный получался разговор, Франциск к таким не привык. Тем более, если говоришь с человеком.
— Славян, — медленно произнёс он, — ты ведь деньги в технобанке хранишь?
— Да.
— Значит, к срединным менялам ходишь регулярно и тебя все знают.
— Ну что ты кренделя пишешь? — досадливо сказал Славян. — Поменяю я ваши гроши, тебе перед Трилистником действительно светиться не нужно. Было бы о чем говорить.
Вампир коротко, пронизывающе глянул на человека.
— С Эрвином ты на кровозакупке познакомился?
— Угу. Почти. Я как раз кровь сдал и пошёл на выход, но перепутал двери и забрёл в жилой сектор вашего дома. Поблуждал немного, пока выход не нашёл. А в дверях меня уже Эрвин поджидает, как наехал: кто такой, из какой общины и почему крылья прячу. И всё на торойзэне. Я подумал — материт по-своему, ну и выдал… по-французски, но дословным переводом с русского. — Славян едва заметно покраснел. — Эрвин, когда всё выяснилось, полчаса ржал как конь, и выражения конспектировал. Так и познакомились. Единственный случай, когда вампир принял человека за соплеменника.
— Не единственный. Такое редко, но бывает — при определённых обстоятельствах.
— Только не говори, что Эрвин сам тебе всё не рассказал. «Проверка на вшивость»? Боишься, Трилистнику сдам или серебряный кинжал на переходе в бок воткну?
— Нет. Извини, не хотел тебя обидеть.
— Ничего, — улыбнулся Славян. И шумно выдохнул: — Уф-ф, спустились.
— Спустились.
Во дворе Франциск сторожко оглянулся, выделил взглядом куст шиповника с такими густыми ветвями, что отсутствие листьев ничуть не мешало за ним прятаться. Вампир мягко отстранил Славяна так, чтобы встать между ним и кустом. Наблюдатель сбежал.
— Ты чего? — удивился человек. Сбежавшего соглядатая он не заметил.
— За тобой следил эльфийский вышвырок.
— Зеркальну соседям, чтобы за квартирой присмотрели, — полез во внутренний карман куртки Славян. — Интересно, что же он там красть собрался?..
— Не трудись. Вышвырок следил за тобой, а не за квартирой. Наверняка подшабашивает в Трилистнике.
— Наверняка тебе следует подлечить паранойю. Ну зачем Трилистнику электрик из полунищего квартала, будь он хоть трижды ходочанин? Я для них никто. Кстати, — напомнил Славян, — обязанности телохранителя выполняет проводник, а не клиент.
Франциск презрительно скривил губы — какой-то хилый человечишко собирается защищать вампира, то есть лучшего в трёхстороннем мире бойца.
— Телохранитель… Ты даже простую слежку не чуешь.
— А что бывает сложная? — без обиды, но с лёгкой насмешкой спросил человек.
— Да. Сложную хелефайевскую слежку и вампиру заметить трудно. Чёрт! — сообразил Франциск. — Простая слежка! Трилистник никогда не наймёт олуха, который способен так по-глупому подставиться. И его интересовал только ты, но не твои связи. Таких соглядатаев не бывает. Ты куда вляпался? — жёстко спросил он человека.
— Насколько я знаю, никуда. — Наблюдатель человека заинтриговал, но ни капли не напугал. Славян действительно ничего не боялся, ничего не таил. — А что означает — интересовался? Как?
— Я что, похож на дарула? — сник вампир. — Моей ментальной силы только и хватает, что понять — это мужчина, хелефайя, вышвырок, очень заинтересован тобой. Но вот дарко он или лайто, как зовут, на чём основан его интерес, я сказать не могу. Одно точно знаю — он не хочет, чтобы ты о его слежке узнал. Боится. Но чего именно боится, не могу понять. Силы не хватает.
В мыслях человека промелькнул смутный образ какой-то лайто, на миг вампира захлестнула эмоциональная буря редкой даже по человечьим меркам силы. «Они ещё боятся телепатов… — непонятно на кого обиделся Франциск, Славян как раз и не боялся. — И на чёрта кому это надо — прогонять через себя заряды такой напряжённости? Вмиг нервы пережгут».
— Да, скорее всего, — сказал он человеку. — Твоя поклонница наняла его выяснить, нет ли у тебя других баб. Поэтому мужик его и не заинтересовал. Вот если бы ты с бабой вышел…
Славян помрачнел.
— Не горюй, — ободрил вампир. — Эльфийская любовь как майский снег, — в голосе невольно прорвалась глухая темная тоска, — много выпадет, быстро растает, и плодов никаких после не жди.
* * *
На условленное место Франциск пришёл не просто минута в минуту, а секунда в секунду. Осунувшийся, замотанный, вряд ли за эти без малого двое суток он поспал хоть полчаса. Вампиры несоизмеримо выносливее людей, что же он делал, если так выдохся?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172