Смелым, честным, добрым и самостоятельным. Таким, что может ходить без костылей, ни на ком не виснуть. Тогда можно будет сказать, что жизнь прожил не зря.
— Серьёзное заявление, — ответил Славян. — Думаю, ты сумеешь научить быть людьми очень многих.
— Увидим.
— А почему Исландия, почему не Франция? — спросила Линда.
— Я устал от солнца.
Линда кивнула, немного помолчала, подумала и сказала:
— Я остаюсь в ордене. Попробую хоть что-то изменить. Должен ведь кто-то начать. Есть одна идея, получится — Ястребы ещё небезнадёжны. А нет — покойника уже ничего не исцелит.
— Пошли отчёт писать? — спросил Славян.
— Идём, — поднялась Линда.
— Рене, — попросил Мельеса Славян, — пока ты ещё наставник, сделай мне на завтра увольнительную или командировочное предписание в Белую Рыбу.
— Что тебе там так срочно понадобилось? — удивился Мельес.
— Надо доделать те самые дела, о которых я говорил.
— Ладно, будет тебе предписание. А сейчас идём отчёт ваять.
* * *
Вальтер положил на ладонь Славяна кольцо-возвратку.
— Привязана к рабочему двору конюшен Таслоса в Тулиаре. Там легко найти работу, снять койку в приличной ночлежке. И платят неплохо, ты быстро наберёшь денег, чтобы до материка доехать.
— Спасибо, — Славян надел кольцо. Они стояли у окна в гостиной Вальтерова дома, смотрели на закат.
— Возвратка по Соколиному стандарту, перемещает боевую пятёрку в полном снаряжении.
— Вряд ли понадобится такая мощность.
— Кто знает, — ответил зомбак.
Славян взял лежащий на кресле пакет, достал два серебряных ожерелья-оберега, мужское и женское.
— Это тебе и Алисе. Ментальная защита.
— Ты с ума сошёл! — возмутился Вальтер. — Сколько они стоят?
— Нисколько, Ястребы не в курсе, что я на складе побывал.
— Славян, ты точно спятил.
— Они готовили диверсанта, вот диверсанта и получили. А это отдай Кармеле. — Славян положил на подоконник резную шкатулку с гадальными бирками. — И скажи, что я ей очень благодарен. На всю жизнь. Если бы не она, я никогда не смог бы вернуться домой.
— Сегодня четвёртое июня, — сказал Вальтер. — Ровно год, как тебя нашли на берегу. Даже время совпадает — закат.
— Я должен уехать, Вальтер. Мой дом не здесь.
— Да, я знаю. И знаю, что мы никогда больше не увидимся.
— Всё может быть, может и увидимся.
— Нет, — покачал головой зомбак. — Но я очень рад, что тебя выбросило именно в Белую Рыбу, а не Пять Пальм или Сент-Луизу.
— Я тоже.
— Когда у тебя испытание? — спросил Вальтер.
— Послезавтра.
— Удачи.
— Спасибо. И прощай, Вальтер. — Славян пожал ему плечо и ушёл.
А зомбак долго смотрел ему вслед и после того, как человек скрылся из виду.
* * *
Салливан третий раз перечитал прошение Декстра об отставке.
— Вы уверены, генерал? — С того дня, как Декстр перестал быть его учеником, Салливан обращался к нему только на «вы» и по званию.
— Да, магистр. — Декстр держал стойку «смирно» и глаза от разъярённого до ледяного спокойствия Салливана не отводил. — Орден собирается погубить как себя, так и мир. Я не стану в этом участвовать.
— Вы преувеличиваете, генерал.
— Скорее, преуменьшаю, — ответил он. — Если орден решит уничтожить «Полночный Ветер», я приложу все силы, чтобы выполнить такой приказ. Но взять меч себе, привезти его в одну из резиденций ордена означает отказаться от рыцарской чести.
— Это решение гроссмейстера, генерал, и не вам судить о чести и бесчестии его поступков.
— Мы оба — рыцари ордена, — сказал Декстр. — И если не будем оценивать поступки друг друга мерой чести и бесчестия, рыцарство прекратит своё существование.
— Вы забыли о долге повиновения, генерал.
— Когда долг повиновения начинает сравниваться, а тем более перевешивать долг чести, рыцари превращаются в наёмников.
— Вы заговорили как Чижик, — ответил Салливан. — Как прирождённый плебей.
— Прирождённым плебеем был и Максимилиан Рыжий. Однако он сумел избавить мир от зла, которое нёс «Полночный Ветер».
— Однако Чижик подал прошение о досрочном испытании, — сказал Салливан.
— Я удивлён, магистр. Но пока воздержусь от суждений. И вам рекомендую.
Салливан взял ручку, подписал прошение.
— Когда рыцарь и генерал ордена, — сказал он, — начинает менять свои поступки по взятому из плебеев курсанту, в ордене ему делать нечего.
— Когда орден в погоне за властью начинает забывать о чести, рыцарю и генералу действительно нечего делать в таком ордене.
Салливан отшатнулся как от пощёчины.
— Пауль, что с тобой происходит?
— А что происходит с орденом, Мартин, во что он превращается? — Декстр шагнул к столу, опёрся о него ладонями, заглянул Салливану в глаза. — Более восьмисот лет мы не давали Соколам возродить «Полночный Ветер», берегли от него мир. Теперь же норовим побыстрее ухватиться за его рукоять. Мартин, неужели мы, рыцари, хуже пекаря? Максимилиан ведь сумел его уничтожить… Да и не в мече дело.
Декстр сел в кресло, мрачно уставился в пол.
— Мы превратились в скопище живых мертвецов, — сказал он. — Поэтому нам нет дела до благородства и чести, покойнику ведь всё равно, подонком его назовут, или героем. Он уже ничего не чувствует. Мы вурдалаки, Мартин, мы существуем только за счёт чужих жизней. Ты говорил, что ордену нужна свежая кровь. Действительно, нужна. Потому что мы, как скверно сделанное умертвие, можем существовать, только поедая сердца живых. Существовать, Мартин, но не жить. Власть орденов — это власть покойников над живыми. А мы ещё удивляемся, почему люди нас ненавидят… — Декстр с тоской приговорённого к казни посмотрел на Салливана: — Когда же мы умерли, Мартин? И почему сами не заметили своей смерти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172