Без всякой магии, ни сказав не слова, одним лишь легким изменением осанки и точно выверенным наклоном головы старейшина дала понять человеку - он здесь младший. Мягким тоном, тем не менее, не позволившим возникнуть самой мысли о возможности неподчинения, она приказала - Присаживайся.
Совершенно забыв, что изначально он собирался поговорить со мной наедине, Игорь уселся за столик. Он не знал, как относиться к
Ступающей Мягко, не понимал ее статуса. Для него старейшина была всего лишь женщиной лет тридцати пяти, владелицей двух ресторанов, в которых работали все его новые знакомые. Пришел юноша ко мне, и не рассчитывал, что беседа будет протекать при посторонних. Поэтому слегка смутился - не скажешь же хозяйке, что она здесь лишняя? Тем более, первоначальный напор куда-то испарился.
Юноша, судя по всему, больше не в силах игнорировать замеченные странности и решил выяснить их, что называется, из первых рук.
Откровенно поговорить с наиболее авторитетным в его глазах человеком. Выяснить, почему маленькая девчушка приказывает взрослым мужикам, которые слушаются ее настолько беспрекословно, что никакой статус "внучки хозяйки" не объяснит абсолютного повиновения. Понять, каким образом можно за ночь полностью изменить интерьер ресторана без каких-либо следов ремонта. Опять же, невольные оговорки лисиц давали пищу для размышления, некоторые из них нет-нет да вспоминали царя-батюшку или председателя Мао, хотя сами выглядели от силы лет на сорок. Игорю показывали намного больше, чем любому другому человеку, конечно же, у него возникли вопросы.
– Вообще-то я хотел с Максимом Владимировичем поговорить - гость предпринял вялую попытку избавиться от Ступающей Мягко.
– Я сейчас уеду, Игорь. Надолго. Хочу навестить нашу болящую - пояснил я кицуне. Пусть старейшина сама разбирается с будущим вассалом. В ответ та кивнула.
– Конечно, господин Максим - юноша с любопытством посмотрел на меня, хотя прежде не раз слышал, как меня называют лисы. - Она сейчас гостит у Звенислава. Передавайте бедной девочке пожелания скорейшего выздоровления. Возможно, Игорь, на твои вопросы отвечу я?
– Откуда вы знаете, зачем я пришел?
– О, поверь мне, я знаю - серебристым ручейком рассмеялась
Ступающая Мягко. - У меня есть некоторый опыт в подобных вещах.
– Светлана Михайловна разъяснит тебе все лучше меня - я поднялся со стула, оставляя ребенка на растерзание хищному зверю. Старейшина расскажет ему ровно столько, сколько сочтет нужным, и не более, шансов вытянуть у нее лишнюю информацию у человека нет.
– Конечно, разъясню - кицуне продолжала улыбаться. Улыбкой сытой кошки, наблюдающей за забавами маленьких мышат. - Если ты докажешь, что заслуживаешь ответа.
Дальнейшее предсказать не сложно. Парень сам не заметит, как выложит всю подноготную, опытная лисица протестирует его лучше любого психолога. Уйдет из ресторана он именно с тем настроением, которое в данный момент глава клана посчитает для него подходящим, в полной уверенности, что узнал все, что хотел. Или не все, зато с обещанием вскоре все выяснить самостоятельно. Впрочем, лично я уже спустился на первый этаж, приветственно кивнув охране (один охранник расположился внизу, второй стоял рядом с дверями в комнату, где находилась глава клана), и пошел к своей машине. У меня впереди неприятный разговор, который не стоит откладывать.
В доме Звенислава собрался цвет вампирского общества. Необычные посиделки, скажем прямо. Дети ночи слишком заняты своими делами и редко собираются вместе, разве что в случае опасности или на ежегодные праздники, еще, когда мастер города призывает вассалов на службу. Иногда, не чаще одного раза в десятилетие, происходит оглашение воли Совета, означающее изменение политики всего кровососущего братства, тогда на встречу приходят абсолютно все вампиры города, не только слуги Звенислава. Многие ведь путешествуют, останавливаются где-то на время, живут, принеся формальные изъявления преданности местному владыке. Но решения
Совета обязательны для всей расы, несогласных уничтожили много тысячелетий назад. Конечно, в каждом обществе существуют различные мнения, отдельные фракции руководствуются своими интересами, и вампиры не исключение. Однако принятый закон не допускает исключений или расплывчатых толкований (нелюдь вообще мало внимания обращает на букву, предпочитая дух), поэтому на достижение консенсуса тратится очень много времени.
Помимо Харальда, присутствовали обманчиво-невинная Женевьева, беседовавшая с горбоносым Русланом о каких-то общих знакомых.
Разговор состоял из сплошных недомолвок и намеков, понять истинное отношение собеседников к обсуждаемым личностям и событиям не представлялось возможным. На диване в одиночестве скучал Франциск, в расстегнутом вороте рубашке виднелась синяя татуировка. Не знаю, кем нужно быть, чтобы украшать свое тело католическими гимнами. Он послал мне нейтральный взгляд и вежливо кивнул, чем слегка удивил - этот вампир раньше не выказывал желания общаться, он вообще ко всем творениям магов относился с прохладцей, считая нас извращением
Божьего замысла, или чем-то в этом роде. Я кивнул в ответ. Из соседней комнаты, огромного зала, доносились азартные вскрики.
Патрик рубился на мечах с Михайло (именно так, Михайло, а не
Михаил), кажется, бывший терский казак проигрывал. В другое время я с удовольствием посмотрел бы на схватку, увы, Звенислав уже ощутил мое присутствие.
– Здравствуй, Максим - мастер города беззвучно выступил из тени.
– Как здоровье?
– Неплохо. Что с Татьяной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126