Беседовали двое, по словам Хитрого
Носа, Мишель де Э, представитель совета ордена Крылатой Ночи, исполнявший обязанности глашатая и прокурора, и старый партнер клана
Расколотой Горы, тоже кицуне, по имени Маленький Черный Тигр.
Последний принадлежал к дружескому клану и не раз обменивался информацией на взаимовыгодной основе. Именно благодаря своей способности найти все, что угодно, в короткие сроки, Маленький
Черный Тигр и получил приглашение на встречу.
–… не знаю, господин. - Запись включилась с середины разговора. - Мир велик, прятаться можно долго.
– Отступник захочет продолжить свои эксперименты и отомстить. Он не будет сидеть в норе.
– Тогда почему бы вам не расстелить зеленый ковер и не поймать
Малика самим?/
– Речь идет об одном ритуале из области магии земли - Хитрый Нос приостановил запись. - Любой прокол семи Хрустальных Сфер, окружающих наш мир, неминуемо приводит к сильным возмущениям в душе планеты. Силы Бездны, которыми увлекается Малик, обладают слишком отличной энергией и их влияние хорошо заметно. Место прокола легко вычисляется, равно как и личность заклинателя.
Он снова включил звук.
– Мы уверены, что отступник станет действовать в тех местах, где влияние нашего ордена минимально. Поэтому и объявляем открытую охоту и хотели бы, чтобы вы довели эти сведения до всех участников.
В разговоре наступила пауза, во время которой Хитрый Нос зашептал:
– "Ночнушки" перессорились почти с половиной других орденов. В
Западной Европе, кроме Испании, в Северной Америке, Индии и Чжунго им лучше не появляться, сразу прибьют. Вот они и хотят убрать Малика чужими руками. Обычная практика среди магов - назначить награду за голову преступника. Они просят Маленького Черного Тигра стать организатором охоты, значит, ему причитается десятая часть вознаграждения. Обратиться за помощью отступнику не к кому, другие ордена не станут покрывать "ночнушника", слишком дурная репутация, а нелюди будут рады возможности безнаказанно убить орденского мага.
Денег нет, друзей нет, секретами торговать Малику не позволит данная при посвящении клятва. Затравят.
То, что Малика найдут, это хорошо. А вот мысль, что его убьет кто-то другой, меня встревожила. Я почти год жил ради возможности выдавить жизнь из своего мучителя, ненависть настолько пропитала меня, что убери ее, и я не буду знать, как существовать дальше.
Исчезнет цель. Впрочем, я вообще не задумывался о будущем.
Тем временем разговор продолжался.
– Позвольте, я уточню, господин де Э. Вам нужна простая смерть, окончательная или орден желает чего-то другого?/
– Первое - сухой смешок. - Вернуться он не сможет при всем желании, а слишком тяжких грехов за ним мы не нашли.
– Простая смерть дает шанс на воскрешение в той или иной форме, иногда даже в материальной - Хитрый Нос счел необходимым дать пояснения. - Но орден не хочет возвращения Малика и, по-видимому, каким-то образом нашел способ помешать ему ожить после смерти. Удача для охотников за наградой.
– Что еще могли с ним сделать?
– Все, что угодно, вплоть до окончательного уничтожения души.
Отступнику повезло, что он успел сбежать, ордена не церемонятся с пленниками. А вообще ищут его не особо тщательно, иначе объявили бы
Великую Охоту, договорились бы с остальными орденами, даже с врагами. Видимо, ничего серьезного Малик не совершил.
– Убийство десятков невинных людей не считается чем-то особенным?
– Не среди членов Крылатой Ночи - покачал головой Хитрый Нос.
– Приятно слышать - голос Маленького Черного Тигра повеселел./
– В таком случае, для успешного выполнения той миссии, которой осчастливил меня ваш уважаемый орден, разрешите узнать еще несколько моментов.
– Если вы говорите про награду, то она достаточно велика - слиток золота размером с голову Малика или его денежный эквивалент, кольцо сокрытия истины в придачу. Согласитесь, неплохо./
– Неплохо - согласился Хитрый Нос. - Артефакты, позволяющие лгать магам, встречаются редко.
– Вообще-то, я имел в виду несколько другое. Ничтожному кицуне неловко задавать столь деликатные вопросы, однако чувство долга и искреннее желание как можно скорее найти человека, посмевшего предать ваше доверие, заставляют меня со стыдом и трепетом все-таки спросить: какие преступления совершил мерзкий отступник? И почему могущественный орден Крылатой Ночи, чья воинская слава известна в самых дальних уголках нашего и мира и даже за его пределами, не смог поймать Малика сам?
– За что? - судя по интонациям, этих вопросов с неудовольствием ожидали. Хотя и надеялись, что их не последует. - За опыты со скользящими без уведомления Совета, за нанесение оскорбления
мастеру Москвы, нарушение Кодекса охотников путем проведения нелицензированных опытов над смертными и похищение представителей дружественного ордена./
Хитрый Нос промолчал, только покивал головой в ответ на какие-то свои мысли. И прошептал "потом", продолжая прислушиваться к разговору.
– Относительно обстоятельств побега могу сказать, что каратели встретили неожиданно сильное сопротивление, позволившее Малику перейти на нижний план. Отступник успел сбежать и спрятать след, пока его слуги сражались. Ему повезло. Сначала мы надеялись, что сумеем найти Малика самостоятельно, но недавние события в Кишиневе вынуждают нас доверить поиски наемникам./
– Значит, никаких особенных способностей, или артефактов, или покровительства высших сил у него нет?
– Абсолютно верно./
Дальнейший разговор свелся к обсуждению сроков, привлечения конкретных имен охотников за головами, вознаграждения посредника и прочих технических деталей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126