Возможно, из числа подопытных уцелел не только я один. Далее, следует выяснить, почему маги пытались уничтожить собрата, нельзя ли как-то их использовать. В теории, они являются союзниками в деле поиска и уничтожения Малика, вот только в жизни принцип "враг моего врага - мой друг" срабатывает не всегда. Как бы не вляпаться в еще большие неприятности, связавшись с орденом.
– Благодарю вас, госпожа. Я прослушаю запись с огромным интересом.
– Счастлива, что могу хоть чем-то угодить, господин Максим - кицуне низенько поклонилась. - Однако прошу вас немного погодить с прослушиванием. Нас ждет Звенислав, и я не хотела бы испытывать его терпение. Не стоит сердить столь могущественную особу.
Разговор действительно откладывать нельзя. Черт. Лучше бы ты мне ничего не говорила, лисица, флэшка руку так и жжет. К тому же вампиры наверняка сравнят мой рассказ с официальной версией, стоило бы сначала решить, о чем можно умолчать.
– Сколько времени займет дорога?
– Полчаса, сейчас в городе нет пробок - подал голос Хитрый Нос.
Он понимающе смотрел на меня.- Вы в любом случае не сможете обмануть
Звенислава. Мастер его уровня не просто умеет определять, верит ли собеседник в свои слова, но и какие факты тот пытается исказить, о чем недоговаривает. Поверьте, вы ничего не потеряете, прослушав запись позднее. Тем более, что сейчас вы из нее мало что поймете, в разговоре слишком много специфического жаргона.
Пришлось смириться.
В дороге, чтобы отвлечься от мыслей о лежащей в кармане записи, я завел разговор со спутниками.
– Я давно хотел спросить вас, Хитрый Нос, почему у вас время от времени меняется манера разговора? Сильно меняется. Иногда вы говорите как молодой человек и пользуетесь слэнгом, иногда выражаетесь как опытный пожилой мужчина из высшего общества.
Хитрый Нос заулыбался.
– Я еще не определился с носимой маской. Вы обратили внимание, что манера разговора всегда зависит от внешности? Сравните, как я выглядел раньше, и какой облик ношу сейчас, и сразу все поймете.
На мой взгляд, внешность старейшины не изменилась. Невысокий китайский мужичонка лет пятидесяти на вид с тощей косицей и такой же куцей бороденкой, хитрые глазки с любопытством посматривают на собеседника. Примерно так я его и описал.
– Прошу прощения, я говорю про наложенную на меня иллюзию - уточнил кицуне.
– Иллюзию? - мне пришлось напрячься, чтобы почувствовать окружающую фигуру Хитрого Носа энергию магического происхождения. В принципе, она присутствовала всегда, время от времени меняя свою структуру. - Я не вижу иллюзий. Не научился.
Ступающая Мягко покачала головой.
– Немыслимо. Всем магам приходится учиться различать реальность и иллюзии, у вас же обратная ситуация. Все-таки есть в вас драконья кровь, я угадала.
– У них та же способность?
– Схожая. Иллюзии они все-таки видят, но никогда не спутают их с реальностью.
– Не уверен насчет сходства - пришел мой черед сомневаться. -
Насколько мне известно, драконы сильные маги, я же способен не более чем ощутить очаг силы.
Глава клана пожала плечами, изящным жестом кисти выразив целую гамму чувств. И уважение к мнению собеседника, и легкая неуверенность в обсуждаемом предмете, и надежда на то, что в будущем удастся узнать больше. Судьба рано или поздно все расставит по своим местам. Некий фатализм, замеченный мной у многих представителей клана. Интересно, это расовая особенность или влияние человеческой культуры?
– Возвращаясь к обсуждению моей внешности, - усмехнулся Хитрый
Нос - посудите сами. Лисицы живут среди людей, иногда даже зачинают от них потомство. Правда, рождаются обычные человеческие дети с минимумом способностей, но важен сам факт. Те же оборотни держатся особняком и предпочитают общаться в своем кругу. А нам иначе не выжить.
Но люди ревнивы и не могут простить, что рядом есть почти вечные существа, знающие о природе мира больше, чем смертные. Все неведомое вызывает у них страх. Раньше кицуне травили собаками, - Хитрый Нос приподнял рукав на правой руке, показывая длинный шрам - я специально не стал его заращивать. Чтобы помнить. Поэтому лукавому роду приходится скрываться, прятаться. Делать все возможное, чтобы походить на простых обывателей.
Изменить облик несложно. Обмануть зрение может любой лис, немногим большие трудности возникают с остальными органами чувств. А вот как быть с манерой речи, привычками? Человеческое общество меняется очень сильно, вспомните историю своей страны в прошлом веке. Как бы на меня смотрели окружающие, если бы я стал изъясняться, скажем, в манере времен царя Николая? Да что далеко ходить, почитайте любую книгу середины века, и вы найдете отличия в языке. Сплетники мигом заметят отличия, заинтересуются их причинами, начнут выяснять, привлекать внимание…
Приходится время от времени "сбрасывать кожу" - менять привычки, манеру общения, окружение. Сознание остается неизменным, ядро личности неприкосновенно, а вот внешние проявления должны соответствовать новой маске. Довольно сложный психологический прием, необходимый всем долгоживущим. Что поделать, иначе не выжить. Миром правят люди, и пока что положение меняться не собирается.
Звенислав жил во дворце. В Зимнем. Маленькая дверь в стене, от которой ощутимо разило магией, привела нас в большой зал-прихожую, где молодой вампир с поклоном принял одежду кицуне. Похоже,
Ступающая Мягко в фаворе, иначе послали бы человека (меня немного просветили насчет обычаев детей ночи).
– После пожара тридцать седьмого года Звенислав слегка задурил головы Стасову и Штауберту, и когда дворец восстанавливали, оттяпал себе изрядный кусок площади - на лице главы клана появилось мечтательное выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126