"
- Хватит, - бросил Готрек, - с меня довольно.
Он вновь достал двуручную секиру. Отскочив прочь, Феликс заметил руны на ее лезвии, блеснувшие при свете Моррслиба.
- Именем Сигмара! - прокричал Феликс, - хватит испытывать наше терпение. Мы обычные усталые путники!
Секира с треском вонзилась в дверь, и в стороны полетели щепки. Готрек повернулся к Феликсу и злобно оскалился: у гнома почти не было зубов.
- Никудышная работа, эти человеческие двери, - сказал он.
- Я думаю, вам лучше открыть дверь, если хотите ее сохранить, - крикнул Феликс тем, кто заперся в таверне.
- Подождите! - раздался дрожащий голос. - Эта дверь стоила мне пять крон у Юргена, нашего плотника.
Дверь открылась. На пороге появился высокий худой мужчина с невеселым лицом, обрамленным жидкими седыми волосами. В его руках была увесистая дубина. За ним стояла пожилая женщина, она держала плошку с оплывшей свечой.
- Вам не понадобится ваше оружие, сударь. Нам нужна только кровать на ночь, - сказал Феликс.
- И пиво, - проворчал гном.
- И пиво, - согласился Феликс.
- Много пива, - уточнил Готрек, а Феликс посмотрел на старика и беспомощно пожал плечами.
Внутри гостиница представляла собой большую залу с низким потолком. Доска и две бочки образовывали стойку. Из-за угла за гостями наблюдали три вооруженных человека, которые были похожи на путешествующих коробейников. У каждого был кинжал наготове. Тень скрывала их лица, но было очевидно, что они встревожены.
Хозяин впустил гостей и сразу опустил за ними засов.
- Вы можете заплатить, господин лекарь? - спросил он нервно. Феликс увидел, как у того задергался кадык.
- Я не лекарь, я поэт, - сказал Феликс, доставая свой тонкий кошель и пересчитывая несколько оставшихся золотых монет, - но я могу заплатить.
- За еду, - пояснил Готрек, - и за эль. В этот момент пожилая женщина расплакалась. Феликс пристально посмотрел на нее.
- Старуха чем-то расстроена, - сказал Готрек. Хозяин кивнул:
- Наш Гюнтер пропал. Сегодня ночью.
- Неси эль, - велел Готрек. Когда хозяин таверны удалился за кружками, Готрек поднялся и направился туда, где сидели коробейники. Те настороженно следили за ним.
- Вы знаете что-нибудь о черной карете, запряженной четверкой вороных? - спросил Готрек.
- Вы видели черную карету? - откликнулся один из торговцев. В его голосе отчетливо слышался страх.
- Видели? Эта проклятая штука чуть не сбила меня, - выкрикнул гном. У человека перехватило дыхание. Феликс услышал звук упавшего ковша. Он видел, как хозяин гостиницы наклонился, чтобы поднять его, и вновь начал наполнять высокую пивную кружку.
- Тогда вам очень повезло, - сказал самый толстый и, судя по его виду, наиболее преуспевающий торговец. - Говорят, что каретой управляют демоны. Я слышал, она проезжает здесь каждый год в Таинственную ночь. А еще говорят, что эти демоны похищают маленьких детей в Альтдорфе и приносят их в жертву в Кольце Темных Камней.
Готрек взглянул на него с любопытством. Феликсу не нравилось, что дело принимает подобный оборот.
- Разумеется, это всего лишь легенда, - сказал он.
- Нет, сударь, - проговорил хозяин гостиницы. - Каждый год мы слышим шум, когда карета проносится мимо. Два года назад Гюнтер выглянул наружу и увидел ее. Черная карета, как вы описали.
При упоминании имени Гюнтера старушка вновь начала плакать. Хозяин таверны принес тушеное мясо и еще две большие глиняные кружки с элем.
- Принеси пива и моему спутнику, - сказал Готрек. Хозяин отправился за новой кружкой.
- Кто такой Гюнтер? - спросил Феликс, когда тот вернулся. Послышались новые рыдания женщины.
- Еще эля, - потребовал Готрек. Хозяин с удивлением взглянул на опустевшие сосуды.
- Возьми мой, - сказал Феликс. - А теперь, уважаемый, поясните, кто такой Гюнтер?
- И почему старая карга воет при каждом упоминании его имени? - спросил Готрек, вытирая рот своей грязной рукой.
- Гюнтер наш сын. Он ушел, чтобы нарубить дров этим вечером, и не вернулся.
- Гюнтер хороший мальчик, - шмыгнула носом пожилая женщина. - Как мы будем жить без него?
- Может быть, он попросту заблудился в лесу?
- Нет, не может, - ответил хозяин гостиницы. - Гюнтер знает здешние леса как свои пять пальцев. Он должен был быть дома уже несколько часов назад. Я боюсь, это демоны похитили его, чтобы принести в жертву.
- То же случилось с дочкой капитана Лота, с Ингрид, - добавил толстый коробейник. Хозяин гостиницы бросил на него неодобрительный взгляд.
- Я не желаю слышать страшных сказок, к которым приплетают моего мальчика, - сказал он.
- Пусть человек говорит, - разрешил Готрек. Торговец посмотрел на него с благодарностью.
- Подобное случилось в прошлом году в Харцрохе, вниз по тракту. После того как солнце село, капитанша отправилась искать свою дочку Ингрид. Ей показалось, что она слышала крик из ее комнаты. Девочка исчезла из своей постели в запертом доме. На следующий день шум и крики повторились, потому что мы нашли Ингрид. Она была вся покрыта синяками и в ужасном состоянии.
Он посмотрел на слушателей, чтобы удостовериться в их внимании.
- Вы расспросили ее, что случилось? - спросил Феликс.
- Да, сударь. Было похоже на то, что ее похитили демоны, чтобы отнести к Кольцу Темных Камней. Там их ждали собравшиеся на шабаш ведьмы и злые лесные твари. Они попытались принести ее в жертву в своем капище, но ей удалось освободиться из плена и призвать светлое имя благословенного Сигмара. Она бежала. Ее преследовали, но не смогли схватить.
- Повезло, - сухо сказал Феликс.
- Не время глумиться, господин лекарь. Мы направились к камням и обнаружили странные следы на изрытой земле - следы людей, зверей и демонов с раздвоенными копытами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94