- Полагаю, я говорю со Скивом Великолепным, придворным магом
Поссилтума. В лучшем случае, он будет тем, кто примет на себя основную
часть моего гнева, если я и дальше буду ждать перед дверью в его покои.
Вот и надейся тут. В реальной жизни такая шутка никогда не срабатывает
так, как в анекдотах.
Двигаясь с недостойной поспешностью, я схватился за дверную ручку и
закрутил ее, открывая дверь.
- Добрый день, почтенный маг. Можно войти?
- Разумеется, Ваше Величество, - посторонился я. - Я никогда не
отказываю пятому.
Король нахмурился.
- Это шутка? Если да, то я не улавливаю ее смысл.
- Я тоже, - спокойно признался я. - Так говорит мой ученик Ааз.
Родрик величественно обвел взглядом помещение, с любопытством
вглядываясь в углы, словно ожидая, что Ааз выпрыгнет из стены.
- Нет. Он... там.
- Хорошо. Я надеялся поговорить с тобой наедине. Хммм... эти покои и
впрямь очень просторны. Я не помню, чтобы бывал здесь прежде.
Это было преуменьшение. Король не только никогда не посещал моей
комнаты и моих покоев в своем дворце, но и вообще я не мог вспомнить, чтобы
видел его где-то, кроме как на троне или поблизости от него.
- С тех пор, как я принял пост мага при вашем дворе, Ваше Величество
ни разу не удостоили меня своим присутствием, - сказал я.
- О, тогда, вероятно, потому-то я и не припомню, чтобы бывал здесь, -
неубедительно откликнулся Родрик.
Это само по себе было странным. Обычно король всегда бывал бойким на
язык и за словом в карман не лез. Фактически, чем больше я об этом
размышлял, тем более странным становилось его королевское посещение моих
покоев. Несмотря на свое расстройство из-за незапланированного и, очевидно,
окончательного отбытия Ааза, я почувствовал, как любопытство мое начинает
возрастать.
- Могу ли я спросить о причине этой приятной, хоть и неожиданной
аудиенции?
- Ну... - начал было король, а затем снова мотнул глазами по комнате,
-...ты уверен, что ученика нет?
- Убежден. Он... Я отправил его в отпуск.
- В отпуск?
- Да, в последнее время он учился со страшным усердием.
Король слегка нахмурился.
- Что-то не припоминаю, чтобы я давал добро на отпуск.
С миг я думал, что попался в сети собственного обмана. А затем я
вспомнил, что вдобавок к разным межизмеренческим языкам Ааз также научил
меня говорить на "бюрократическом".
- На самом-то деле я считал, что в вашем разрешении нет необходимости,
- высокомерно заявил я. - Технически мой ученик не находится в платежной
ведомости Вашего Величества. Я плачу ему из своего жалования, что делает
его моим наемным работником, подчиненным моим приказам, в том числе и в
вопросе отпусков... или увольнения. Хотя, как любой подданый Поссилтума, он
подчинен вашим законам, я считаю, что параграф "Г" о дворцовом штате на
него не распространяется.
Моя краткая речь произвела желанный эффект: она и смутила, и нагнала
скуку на моего слушателя. Ааз мог бы мной гордиться. Особенно меня
радовало, что я сумел вставить то замечание об увольнении. Оно означало,
что когда Ааз не вернется, то я смогу утверждать, что уволил его, не меняя
жалования, выплачиваемого мне королем.
Конечно, это снова навело меня на мрачные мысли о потере Ааза.
- Ну, что бы там ни было, я рад видеть, что ваша философия в отношении
отпусков отражает мою, досточтимый маг. Отпуск полагается всем, фактически,
именно поэтому я и пришел повидать вас сегодня.
Это сбило меня с толку.
- Отпуск? Но, Ваше Величество, мне не нужен отпуск.
Это сбило с толку короля.
- Вам? Конечно, не нужен. Вы с этим своим учеником и так проводите
большую часть своего времени, шляясь по другим мирам. С вашей стороны
просить об отпуске - большое нахальство.
Это послужило последней каплей. Вспыхнул весь гнев, который я
накапливал с прибытия Руперта.
- Я не просил об отпуске.
- О да, конечно.
- И более того, вы сказали фразу о "шлянии по другим мирам" - хотя это
основное занятие магов, придворных или иных. Оно дает нам возможность
творить свои чудеса... вроде спасения вашего королевства от армии Большого
Джули. Помните?
- Как я могу забыть... Я...
- Если же, конечно, Ваше Величество считает, что я манкировал своими
обязанностями и их исполнением, то вам нужно только попросить вашего
придворного мага, то есть меня, подать в отставку, и вы ее получите. Если
вы припомните, этот пост просили меня принять вы! Этого я тоже не просил.
- Пожалуйста, достопочтенный маг, - в отчаянии перебил Родрик. - Я не
хотел вас обидеть. Ваши услуги были более чем удовлетворительными.
Фактически, любая выраженная мной неохота предоставить вам отпуск
основывалась на страхе, что мне придется управлять какое-то время
королевством, не имея возможности прибегнуть в последующем к помощи ваших
способностей. Если вы действительно считает, что вам нужен отпуск, то я
уверен, мы сможем что-нибудь придумать...
- Мне не нужен отпуск. Ладно? Давайте бросим эту тему.
- Разумеется. Просто я подумал... отлично.
Слегка покачивая головой, он направился к двери.
Выигрыш спора привел меня в куда лучшее настроение. После вынесенных
моим Эго побоев от Родрика, было приятно услышать от кого угодно слова,
что, по его мнению, мои способности чего-то стоят.
Однако мне пришло в голову, что выиграть спор у человека, являющегося
моим работодателем - не самый лучший способ прийти в норму.
- Ваше Величество?
Король остановился.
- Вы не забыли чего-нибудь?
Он нахмурился.
-...вроде первоначальной причины вашего визита?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44