– Я засек, лейтенант! Они там! На том самом месте!
– Огонь! Накрыть весь квадрат!
Мины засвистели, не успел он закончить фразу. Его минометный расчет всаживал залп за залпом в заданную цель.
Наконец-то! Первая удача – после шести бесплодных месяцев! Он с ликованием наблюдал, как взрывы рвут в клочья землю. Им просто повезло, что они перехватили радиосообщение роты В. Передатчики так барахлили, что не мудрено было совсем прозевать его. Похоже, наемники используют какую-то совершенно новую технику. Что ж, это приятно, что она у них тоже иногда дает сбой.
– Жмите, ребята!
Рота В была под обстрелом наемников. Если бы лейтенант не поймал их сигнала, эти стервятники так бы и отсекали роту за ротой, разделываясь с ними поодиночке, но теперь это им не удастся. Их план обернулся против них же самих. Позиции роты были обозначены световыми ракетами и дымовыми шашками, так что впервые минометный расчет точно знал, где находится враг.
– Лейтенант Буд! Прекратите огонь! Прекратите огонь!
Лейтенант, обернувшись, увидел бежавшего к нему бойца. Тот отчаянно размахивал руками.
– Прекратить огонь! – отрывисто приказал лейтенант, и приказ передали по цепочке.
Сержант, который кричал «прекратите огонь», подбежал к нему. Лицо его было пепельно-серым.
– В чем дело? – спросил Буд, прекрасно сознавая, с каким любопытством прислушиваются бойцы к их разговору.
– Лейтенант, это не… мы их видели… они не…
– Да говорите же яснее, сержант!
– Это не наемники. Мы расстреливаем своих парней!
– Что?!
– Соммер залез на дерево с биноклем, посмотреть, что там происходит. Там наши люди!
– Но дымовой сигнал…
И тут лейтенант вдруг понял все. Это было как пощечина. Вот мразь! Это наемники послали ему липовое радиосообщение и дали ложный сигнал.
Он вдруг заметил, что его солдаты покидают свои места. Они бросали минометы и шли обратно к базе. Их глаза словно остекленели, некоторые плакали. Он понимал, что должен позвать их, вернуть, приказать, успокоить. Он знал, что должен сделать это, но не мог.
– Послушайте, Ямада. Хватит играть в кошки-мышки. Вам дается пятнадцать минут, чтобы принять решение. Или вы и ваши сообщники отзываете свои войска, либо мы вас убьем – прямо здесь и сейчас!
Ямада невозмутимо посмотрел на противников.
– Джентльмены, по-моему, вы так ничего и не поняли. Во-первых, то, что вы держите нас как заложников, вам ничего не даст. Террористические группировки похищают чиновников корпораций вот уже двадцать пять лет, требуя денег или выполнения каких-то особых условий. Все это время корпорации придерживались в данном вопросе четкой и неизменной позиции. Мы не вступаем в переговоры с террористами, и наши служащие действуют в подобных обстоятельствах на свой страх и риск.
Скрестив руки, он продолжил.
– Во-вторых, вы полагаете, что можете настолько запугать нас, что мы предадим свои армии, чтобы спасти свою жизнь? Но мы так же преданы нашему делу, как и любой наш солдат. А потому мы готовы отдать свои жизни в случае необходимости. Я не жду, джентльмены, что вы поверите мне на слово, – а потому докажу это своим поступком.
Он поднял руку и показал на бицепс левой руки.
– В подкладку моего пиджака была зашита ампула с ядом. Когда я скрестил руки, я ввел яд в кровь. Я не боюсь смерти и не желаю, чтобы вы использовали меня в роли заложника.
Он моргнул, словно что-то попало ему в глаза.
– Мистер Бекер, боюсь, вам придется… Он упал лицом на стол, но уже не почувствовал боли. Двое других представителей корпораций даже не взглянули в его сторону. Они продолжали смотреть на военных за столом, сидевших в оцепенении.
– Мне кажется, мистер Ямада очень точно выразил нашу позицию, – произнес Бекер. – Я тоже со своей стороны не желаю продолжать эту дискуссию. Он встал, и Уилсон последовал его примеру.
– Мы уходим, господа. Можете стрелять, если полагаете, что это вам поможет.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
– Мне по-прежнему все это кажется странным.
– Что именно? – Джуди, смотревшая в окно такси, повернулась к Фреду.
– То, что мы диктуем свои условия правительству. Фантастика какая-то. Да, все это время, что я работал на корпорации, они брюзжали, что власти суют нос в их дела, и злились на всякие ограничения. Иногда нам удавалось выбить какой-нибудь благоприятный для нас законопроект или указ, а иногда просто приходилось переводить бизнес в страну с более благоприятным законодательным климатом. Но вот так, внаглую… Невероятно.
– Очень напоминает Великую хартию вольности.
– Что это?
– Это из истории… Средневековая Европа. Кучка очень знатных и богатых магнатов, денежных мешков той эпохи, заставила короля подписать документ, дававший им право на участие в управлении государством.
– Так мы этого добиваемся?
– Ну, фигурально выражаясь, да. Видишь ли, радость моя, всякая система правления требует добровольного признания ее полномочий. И если народ решит, что не хочет этого, то все сильные мира останутся с носом.
– Только не в коммунистическом государстве.
– И в коммунистическом государстве тоже. Если люди несчастливы или, по меньшей мере, недовольны, они могут взбунтоваться и растоптать своего правителя.
– Но ведь можно просто пристрелить того, кто посмеет высказать недовольство.
– Если недовольных слишком много, то это не поможет. Нельзя же перестрелять всех. И потом, кто будет стрелять? Когда дело заходит так далеко, армия тоже перестает подчиняться.
– Это противоестественно.
– Это самый естественный ход событий для всего мира. Забудь на минутку о правительствах. Посмотри на любую структуру. Ну, хотя бы тред-юнионы в эпоху их становления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51