- Но он сказал, что у него для меня есть послание, - произнес Зэлбар
умоляюще, переходя на свой обычный тон, хмурясь и распрямляясь.
- Тогда серьезно обдумай и прими к сведению все, что я скажу тебе. Я
не могу позволить вам продолжать вражду. Если это ничего более, как
простая вражда, я не хочу ничего слышать о ней. Пасынок, которого зовут
Абарсис, рассказал мне кое-что, что позволяет мне сделать такое
предположение. Я требую все прекратить!
- Пасынок! - Высокий и тонкий Зэлбар зарычал, как человек в бою,
призывающий карающего бога. - Экс-член Священного Союза, ищущий славы и
благородной смерти, признающий только свои собственные законы! Ты сказал,
Пасынок? Карающий жрец? Принц, мой господин, в эти дни ты связался со
страшной компанией. Неужели все боги Санктуария и их почитатели заодно с
этой шайкой наемников? Я давно уже хотел обсудить с тобой, что нам
необходимо-сделать, чтобы обуздать их...
- Зэлбар, - твердо прервал Кадакитис. - В отношении богов я
непоколебим: я в них не верю. Что касается наемников, то оставь их в
покое. Ты затеваешь разговор, который в значительной степени может
повлиять на положение, которое ты занимаешь. С Темпусом же я поговорю сам.
Ты должен изменить свое отношение к нему. Теперь, если у тебя все?..
Это было все. Это был конец долгой карьеры Зэлбара; он почти достиг
поста главнокомандующего. Ему удалось удержать себя в руках, хотя он и не
смог произнести даже обычных слов прощания. Выйдя в город из дворца, он
отправился на квартиру, снятую для постоя, изо всех сил пытаясь убежать от
самого себя всеми известными ему способами. Осушив до дна кружку, он
отправился в гости к Миртис, блуднице из Дома Сладострастия, которая
знала, как утешить его. И она, поняв, что сердце его разбито, и увидев его
трясущиеся кулаки, не стала спрашивать, зачем он явился после такого
длительного отсутствия, а прижала его к груди и утешила, как могла, его
обиды, так как всегда помнила о том покровительстве, которое он ей
оказывал. Он делал это под влиянием любовного зелья, которое она покупала
и давно давала ему. Таким образом она завладевала им, по крайней мере, на
одну ночь, стараясь удовлетворить все его желания.

6
После того, как Темпус покинул казармы, он решил вернуться к своему
прежнему образу жизни. Он поселился в гостинице к северу от дворца,
принадлежащей гильдии, где ему был оказан радушный прием. На нем опять
были одежды из леопардовой шкуры, украшенные бронзой и железом.
Он никак не мог понять, почему так долго не появлялся здесь, ведь без
друзей прежних лет товарищество не могло бы стать столь любимым.
Он подошел к стойке и заказал подогретого вина, в которое был
накрошен сыр и зерно, и, взяв напиток, отправился в угол в расчете на то,
что к нему будут подсаживаться люди.
Вопрос с евнухом был все еще не решен - поиски подходящей замены
оказались не столь уж легкими, в гильдии наемников было не так много
евнухов. Гостиная клуба была отделана красным, как умирающий день, и
темным, как дальние горы. После прихода сюда он почувствовал себя лучше.
Поэтому, когда Абарсис, Главный Жрец Верхнего Рэнке, оставил своих друзей
и приблизился к компании Темпуса, состоящей из десяти-наемников, тот
отпустил их, сказав, что хотел бы видеть их в намеченное время.
- Мир тебе, Пасынок, - обратился он к человеку, одетому в железо. -
Пожалуйста, присаживайся.
- Мир тебе, Риддлер, и неувядаемой славы. - В руке он держал чашу,
прихлебывая из нее чистую воду; при этом его темные глаза смотрели, не
отрываясь, в лицо Темпуса.
- Это что, Санктуарий заставил тебя пить? - он указал на напиток.
- Сухая душа - самая мудрая душа. Но, это не относится к заднице
Императора, хоть вода и бывает там крайне редко. Между прочим, все это я
говорил уже давным-давно - не стоит возвращаться к старому.
Мягкая щека Пасынка дернулась.
- Но я должен это сделать, - пробормотал он. - Ты человек, которому я
стремился подражать. Всю свою жизнь я прислушивался к твоим словам,
собирал сведения о тебе и изучал все то, что ты оставил нам в легендах и
камнях там, на севере. Послушай: "Война - отец всего и король всего, она
творит богов и людей, оковы и свободу". Или: "Война принадлежит всем нам,
борьба - справедливость, все в мире возникает и уходит из жизни через
борьбу". Ты видишь, я знаю твое произведение и даже те, другие имена,
которыми ты пользовался. Не заставляй меня произносить их. Я хотел бы быть
с тобой рядом, О, Неусыпный. Это будет вершина всего того, чего я хотел бы
достичь в жизни. - Он с открытой мольбой посмотрел на Темпуса, затем отвел
взгляд и быстро произнес. - Я нужен тебе. Кто подойдет тебе больше, чем я?
Кто здесь еще носит клеймо и следы кастрации? А время, когда я выступал
гладиатором на арене, как сам Джабал? Кто еще может заинтриговать его?
Мало найдется таких, кто мог бы соблазнить его, и, если бы я...
- Нет.
Абарсис порылся у себя на поясе и кинул на стол золотой амулет.
- Бог не оставил тебя - это застряло в подкове твоего жеребца. А
моего учителя, помнишь ли ты его?..
- Я знаю этого человека, - мрачно сказал Темпус.
- Он считал, что Санктуарий - это конечный пункт существования; что
все, кто пришел сюда, прокляты и окончательно погибли; что Санктуарий -
это Дьявол.
- Тогда, как же может быть, Пасынок, - сказал Темпус почти ласково, -
что люди проходят здесь через материальную смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88