Человек на лошади внутри облака слегка помахал рукой: мелькали алые
перчатки и развевался плащ цвета бургундского вина. За своим, украшенным
султаном конем, он вел другого, и эта вторая серая лошадь с огненными
глазами выделялась необычайной красотой. Еще дальше, внутри облака, можно
было рассмотреть каменные стены, кладка которых была неизвестна в
Санктуарии, и такое синее небо и зеленые холмы, каких Кадакитис никогда
раньше не видел.
Первая лошадь с натянутыми поводьями уже выходила из облака, и тень
от ее головы и шеи упала на плотный песок Санктуария, затем появились
копыта, взбивающие пыль, и вот уже все животное целиком, всадник и вторая
лошадь, которую он вел на длинном поводе, вполне материальные, неподвижно
стояли перед цербером, а облако закружилось вихрем и улетело со звуком
"поп".
- Приветствую тебя, _Р_и_д_д_л_е_р_, - сказал всадник в алых одеждах,
снимая шлем с кроваво-красным гребнем перед Темпусом.
- Я не ожидал увидеть тебя, Абарсис. Какая необходимость привела
тебя?
- Я услышал о смерти твоего коня Треса, поэтому решил привести тебе
другого, воспитанного, как мне кажется, еще лучше, чем прежний. А так как
я, в любом случае, собирался прийти, то наши друзья попросили привести
тебе коня. Я давно хотел встретиться с тобой, - подъехав вперед, он
протянул руку.
Гнедой и чугунно-серый жеребцы по-змеиному изогнули шеи, скаля зубы,
издавая легкое ржание, прижимая уши и вращая глазами. Сквозь лошадиное
фырканье доносились обрывки резкого разговора: - "...очень жаль, что ты не
можешь построить храм... пожалуйста, займи мое место и попробуй сам. Земля
под основанием храма осквернена, священник развращен даже больше, чем
политики. Я умываю руки... в условиях надвигающейся войны, как ты
можешь?.. Мне нет больше дела до Теомачи... Этого не может быть...
Выслушай меня или прощай!.. Его имя невозможно произнести, как и имя его
Императора, но я думаю, мы скоро выучим его и сможем повторить даже во
сне... Я не сплю. Это дело преданных офицеров, служащих в действующей
армии, и людей достаточно молодых, которые не успели принять участия в
борьбе за власть внутри страны... Я встречаю здесь некоторых членов
Священного Союза - моего старого отряда. Ты можешь снабдить нас
продовольствием? Здесь его вполне достаточно, чтобы дойти до столицы.
Позволь мне быть первым..."
Забытый Кадакитис кашлянул, прочищая горло.
Оба прекратили разговор и сурово взглянули на Принца. Это выглядело
так, как если бы ребенок прервал разговор взрослых. Темпус низко
поклонился, сидя в седле и отводя руку. Всадник в красных одеждах и
блестящем панцире сунул шлем подмышку и подъехал к колеснице, передав
повод второй лошади Темпусу, проезжая мимо него.
- Абарсис, только что из Рэнке, - произнес низким красивым голосом
закованный в доспехи человек; его черные блестящие волосы ниспадали на
шею, подобную шее молодого быка. У него были четкие и мягкие черты лица и
невероятно мудрые и проницательные глаза серо-голубого цвета, напоминающие
цвет лошади, которую с трудом удерживал Темпус. Не обращая внимания на
пронзительное ржание жеребцов, человек продолжал: - Дорогой Принц, я
надеюсь, что как и прежде, все благополучно в твоих владениях, а все твои
усилия не пропадают понапрасну. Я вновь приношу подтверждение нашей
верности тебе. - Он протянул кошелек, набитый монетами.
Темпус слегка дернулся в седле и потянул за поводья серую лошадь,
притягивая к себе с величайшей осторожностью ее голову, чтобы погладить
между ушей и успокоить.
- Что это? Здесь хватит денег на целую армию! - сердито посмотрел
Кадакитис, взвешивая кошелек на ладони.
Изысканная и учтивая улыбка осветила суровое и в то же время такое
обаятельное лицо рэнканского эмиссара:
- О, Риддлер, разве ты ничего не сказал ему?
- Нет, я только собирался сделать это, но у меня не было возможности.
Кроме того, я не уверен, должны ли мы затевать все это, или, может быть,
мне таким образом заплатили за выход из игры? - Он перекинул ногу через
шею жеребца и спрыгнул на землю; потом оттолкнув его и бросив поводья,
зашагал прочь вдоль берега, ведя под уздцы нового коня.
Рэнкан осторожно повесил свой шлем на одну из серебряных розеток на
седле.
- Как я понял, вы не ладите между собой. Принц Кадакитис, ты должен
относиться к нему спокойнее. Веди себя с ним так, как он ведет себя со
своими лошадьми - он нуждается в деликатном обращении.
- Он нуждается в наказании. Он стал невыносим! Что это за деньги?
Наверное, он сказал тебе, что меня можно подкупить? Я не продаюсь!
- Он отвернулся от своего бога, и бог позволяет ему уйти. Когда он
измучится и обессилит, бог примет его обратно. Держу пари, что раньше ты
находил его вполне приятным. Люди из твоей свиты натравливают тебя на него
- люди, которым он присягнул в верности и которые поклялись в верности
ему. Он не успокоится до тех пор, пока не добьется справедливости.
- О чем ты говоришь? Мои люди? Ты имеешь в виду его длительное, ничем
не объяснимое отсутствие? Я согласен, что он изменился. Но откуда тебе
известно то, о чем он не рассказал мне?
Солнечная улыбка озарила тонкое лицо закованного в броню всадника.
- Бог рассказывает мне все, что мне необходимо знать. Ну, как Темпус
мог прийти к тебе, словно ребенок к отцу, и пожаловаться, что между твоими
людьми идет вражда? Благородство не позволяет ему сделать этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88