- Мой лорд Молин? - послышался из прихожей веселый голос. - Мой лорд
Молин? Вы здесь?
- Я здесь, Мой Принц.
По знаку первосвященника немой внес в зал две чаши с фруктовым чаем.
Показался и сам Принц.
- Мой лорд Молин, ваш посланец сообщил, что вы срочно хотели бы
видеть меня по делу, касающемуся Вашанки. Наверняка это так, иначе вы бы
не призвали меня прямо к себе. А где мы? Впрочем, какая разница. У вас
опять какие-то храмовые проблемы? Я приказал Зэлбару проследить, чтобы
вновь прибывшие честно исполняли свой долг...
- Нет, Ваше Высочество, никаких новых проблем в храме не появилось и
всеми этими делами занялись, как вы и предложили, Зэлбар с церберами.
Кстати, сейчас мы находимся за внешней стеной дворца, как раз неподалеку
от виселиц. Если у вас есть желание, то из окна на них открывается
прекрасный вид.
Принц предпочел отхлебнуть чаю.
- Я призвал вас, мой Принц, чтобы поговорить о предстоящем
праздновании Убийства Десяти, которое состоится в новолуние. Потребна
определенная скрытность и осторожность, которую, по правде сказать, в
вашем дворце не найти.
Если Принц и был оскорблен инсинуациями Молина, то виду он, во всяком
случае, не подал.
- Мне предстоит исполнить какую-то особую обязанность? - спросил он с
нетерпением.
Видя загоревшийся в глазах юноши интерес, Молин заговорил с еще
большим пафосом:
- Вам предстоит нечто совершенное особое, ведь даже Ваш Батюшка,
покойный Император, не имел случая совершить подобное. Как вы наверняка
знаете, Вашанка - да прославится его имя - принимает зачастую личное
участие в городских делах. Мои авгуры сообщили, что со времени вашего
прибытия в это заклятое место, трижды проявления божественной мощи были
замечены слугами храма.
Принц поставил чашу.
- Вы знаете об этом? - На лице юноши читалось глубокое изумление. -
Вы можете сказать, когда Бог явил свою силу?
- Да, мой Принц, - мягко ответил Молин. - Таков общий принцип нашего
жречества. Путем освященных ритуалов и в тесном союзе с нашим богом мы
получаем его благословения через верных, послушных держателей традиций и
направляем его гнев против тех, кто злоупотребляет или чинит вред Империи.
- Мне неведомы предатели...
- ...Не знаю их и я. Мой Принц, - ответил Молин, решив оставить
подозрение при себе, - но я знаю точно, что Вашанка, да прославится его
имя, показывает свой лик в нашем городе со все возрастающей частотой и
разрушительной силой.
- Разве не это он и должен делать?
Было трудно вообразить, что в славном императорском доме мог вырасти
столь слабоумный наследник. В такие минуты Молин был готов поверить
слухам, распускаемым по поводу Принца. Некоторые говорили, что Кадакитис
намеренно небрежно относится к своим обязанностям губернатора, чтобы
вернуться в столицу до того, как в Империи разразится восстание. Иные
считали, что Кадакитис умен и властолюбив, как того и опасались имперские
советники. К несчастью, Санктуарий как нельзя лучше соответствовал взятой
им на себя губернаторской роли.
- Ваше Высочество, - заговорил Молин снова, сделав рабу знак
пододвинуть ближе громадное кресло для гостя. Разговор обещал быть долгим.
- Мой Принц, можно сказать, любой бог, и уж особенно наш Вашанка, да
славится его имя, необычайно могуч и, хотя у него могут быть смертные дети
от желанных или нежеланных женщин, его поведение не похоже на поведение
обычных людей. Церберам не составит особого труда перехватить человека,
который бегает по улицам с мечом и выкрикивает оскорбления, едва только он
попадется им на глаза.
- Вы хотите сказать, мой лорд Молин, что такой бродяга бегает по
нашему городу? Неужели вы и впрямь призвали меня только за этим? Неужели в
моем дворце затаился вероломный отступник?
"Готов ли он", - думал про себя Молин. Мужская зрелость - это не
только ум, который у Кадакитиса, безусловно, есть. А вот вступил ли Принц
в период возмужания? Ведь планы жреца требовали именно этого. Было
известно, что любовницы у губернатора имелись, но, может быть, он их
просто погружал в сон разговорами? Самое время сменить тактику.
- Мой дорогой Принц, будучи по рангу Высшим Жрецом Санктуария, я могу
утверждать, что повторяющиеся случаи божественного вмешательства,
неподвластные ритуалам, которые по традиции исполняю я и младшие жрецы,
несут серьезную угрозу благосостоянию людей и вашей миссии в Санктуарии.
Пора остановить их любой ценой!
- А... а! - лицо Принца прояснилось. - Мне кажется, я понял в чем
дело. Мне необходимо на ближайшем празднике предпринять нечто такое, что
позволило бы вам вернуть контроль за ситуацией. Мне нужно переспать с
Азиуной?
Блеск в глазах юноши не оставлял у Молина сомнений в том, что Принц
понимает, в чем смысл соития.
- Именно так, Мой Принц! Но это лишь малая часть того, что предстоит
нам предпринять на следующей неделе. Каждый год на празднике исполняется
танец Азиуны и Божественное Совокупление. Многие дети родились от таких
союзов и многие потрудились во славу своего божественного родителя - я и
сам сын такого брака.
Однако в особых случаях танцу Азиуны предшествует священное
воплощение Убийства Десяти. Вашанка - да славится имя его - обнаруживает
вновь, как его вероломные десять братьев замышляют избавиться от
божественного начала их отца Саванкалы. Он убивает их всех и по настоянию
Азиуны восходит вместе с ней на брачное ложе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88