РОБЕРТ АСПРИН
Myth-nomers
And Impervections
МИФО-НАИМЕНОВАНИЯ И ИЗ-ВЕРГЕНИЯ
ГЛАВА 1
Никто не видел всего!
Марко Поло
Те из вас, кто следил за моими злоключениями знают, что меня зовут
Скив ( иногда Великий Скив ) и что я вырос в измерении Пент, которое, как
бы снисходительно на него не смотреть, не является центром культуры и
прогресса. Вы, конечно, также знаете, что с тех пор, как я начал вести
хронику своих приключений, то я немного пошатался по свету и повидал уйму
измерений, и поэтому теперь на меня не столь легко произвести впечатление,
как на того деревенщину, каким я был, когда впервые занялся магическим
бизнесом. Но позвольте мне вас уверить, каким бы искушенным и маститым, я
на мой взгляд, ни стал, ничто испытанное мной до той минуты не приготовило
меня к зрелищу, представшему передо мной, когда я свалился в измерение
Извр.
Местечко это было огромное, больше любого другого, где я бывал.
Допустим, горизонт есть горизонт. Верно? А вот дальше любых, посещенных
мною мест, оно уходило ввысь!
Здесь не имелось никаких ларьков и палаток, какие я привык видеть на
Базаре-на-Деве. Вместо этого тянулись вверх, почти уходя из зоны видимости,
массивные здания. В действительности, сами-то здания были видны четко, А
вот небо почти пропадало! Если не смотреть прямо вверх, его вообще было не
увидеть. И даже посмотрев, было трудно поверить, что маленькая яркая
полоска так высоко над головой и в самом деле небо. Наверное, все могло
выглядеть более впечатляюще будь сами здания поприятней на вид. К
несчастью, они по большей части отличались шиком и изяществом сильно
увеличенного в размерах сортира... и примерно, с такой же степенью чистоты.
Никогда бы не поверил, что такие высокие здания могут произвести
впечатление приземистых, но эти производили. Поразмыслив несколько
мгновений, я решил, что все дело в грязи.
Все выглядело так, словно сажа и копоть нарастали слоями на всех
доступных много поколений в течение века. У меня сложилось впечатление, что
если смыть мощными струями грязь со зданий, то они рухнут из-за потери
опоры. Этот образ показался мне увлекательным, и я несколько мгновений
забавлялся им прежде чем переключить внимание на другую достойную
пристального взгляда черту этого измерения - Людей.
Так вот, есть такие, кто будет спорить попадают ли жители Извра под
понятие "Люди" или нет, но я, как постоянно проживающий на Базаре, взял в
привычку называть "Людьми" всех разумных существ, как бы они ни выглядели и
как бы ни использовали свой разум. В любом случае признавать их за людей
или нет, называть их извергами или извращенцами, но уж отрицать, что их
было много, никак нельзя!
Повсюду, куда не глянь, попадались толпы граждан, толкающихся и
рычащих друг на друга, носясь туда-сюда. Я видел толпы на Большой Игре,
показавшиеся мне буйными и грубыми, но эта многолюдная толчея с легкостью
выигрывала бы приз, если речь шла о величине грубости.
Совместное воздействие зданий и толп создавало смешанное впечатление
об этом измерении. Не могу сказать, привлекало меня к нему или отталкивало,
но в целом я ощущал почти гипнотическую, ужасающую завороженность. Я не мог
припомнить ничего похожего из всего увиденного или испытанного мной прежде.
- Похоже на Манхэттен... Только еще больше!
Эти фразы исходили от Маши. Она считается моей ученицей... хотя с виду
об этом никак не догадаешься. Она не только старше меня, но измерений
посетила побольше моего. Хоть я никогда не притязал на всеведение, меня
раздражает, когда моя ученица знает больше, чем я.
- Понимаю, что ты имеешь в виду, - чуть поблефовал я. - По крайней
мере, насколько нам видно отсюда.
Подобное утверждение казалось безопасным. Мы стояли в переулке,
который резко ограничивал нам обзор. В основном, тут налицо попытка что-то
сказать, не сказав на самом деле ничего.
- Разве ты не забываешь кое-чего, Оторва? - нахмурилась Маша,
вытягивая шею и выглядывая на улицу.
Вот и весь блеф. Теперь, когда я признался, что заметил сходство между
Извром и Махай-темом... где бы не находилось то местечко, от меня ожидали
замечаний о различиях. Ну, если я и усвоил чего за время своей недолгой
карьеры игрока в драконий покер, так это что нельзя отказываться от блефа
наполовину погрузившись в него.
- Минутку, - попросил я, с большим усердием глядя в ту же сторону, что
и Маша. - Сейчас найду.
Я рассчитывал попросту на нетерпение моей ученицы. Мне думалось, что
она проболтается раньше, чем мне придется признаться в незнании. Я оказался
прав.
- Длинное слово... похожее на чары личины?
Она прервала изучение улицы, бросив задумчивый взгляд на меня.
- О! Да, верно.
Житье на Базаре избаловало меня. Проживание в торгово-коммерческом
центре измерений приучило меня к виду существ из многочисленных измерений,
не моргнув глазом, шастающих рядом в поисках товара. Вызывая способность
забывать, что в других измерениях существа из других миров не только
странные создания, а иной раз и просто нежелательные элементы.
Извр, конечно же относился к таким измерениям. Пока я глазел, разинув
рот, на ландшафт, Маша не преминула заметить, что мы привлекли несколько
враждебных взглядов, когда прохожие заметили нас у входа в переулок. Я
приписал это двум обстоятельствам: хорошо известному нраву извергов
(который отъявленно скверный) и Маше.
Хотя моя ученица чудесный человек, внешность у нее менее чем тянет на
обнаженную красотку из календаря.
1 2 3 4 5 6 7 8