Они там,
что является их бедой, накликанной, могу добавить, ими самими, а мы здесь.
Конец загадки. Конец проблемы.
- Ты действительно так думаешь, Ааз?
- Положись на меня.
Эта фраза почему-то задела в моей памяти знакомую струну и вызвала не
очень-то приятное эхо. Я уж собрался высказать это Аазу, когда в дверь
сунул голову Нунцио.
- Эй, Босс. У нас посетители.
- Видишь? - воскликнул, просияв, мой партнер. - Я же говорил тебе, что
дела могут пойти только лучше! Еще и полудня нет, а у нас уже новые
клиенты.
- На самом-то деле, - внес ясность Нунцио, - это делегация деволов.
По-моему, это домовладелец.
- Домовладелец? - отозвался глухим эхом Ааз.
- Видишь, насколько лучше пошли дела? - с отвращением улыбнулся я. - А
еще и полудня нет.
- Выгнать их взашей, Босс? - предложил Гвидо.
- Думаю, вам лучше повидаться с ними, - посоветовал Нунцио. - Они,
кажется, вроде как расстроены. Болтают что-то насчет укрывательства беглых.
Мы с Аазом молча сцепились взглядами, что вполне естественно, так как
сказать больше было нечего. Неопределенным взмахом руки, граничившим с
нервным тиком, я сделал Нунцио знак проводить посетителей сюда.
Как и следовало ожидать, явилась та же самая делегация из четырех лиц
от Торговой Палаты Девы, которая первоначально наняла нас для работы на
Базаре, во главе с нашим старым противником, Мер-Зером. При нашей последней
сделке он находился в затруднительном положении, чем мы не преминули
безжалостно воспользоваться.Хоть он и согласился на наши условия, я всегда
подозревал, что предоставление нам столь выгодной сделки больно задело его
девольскую гордость, и с тех пор он все дожидался возможности расплатиться
с нами. Судя по улыбке, игравшей у него на лице, когда он вошел в приемную,
похоже, он считал, что такая возможность наконец представилась.
- А-а-а-а, мастер Скив, - обрадовался он. - Как приятно столь быстро
свидеться с вами без предварительной договоренности. Я знаю, как вы заняты,
и поэтому перейду сразу к сути. Как я считаю, в этой резиденции находятся
определенные лица, с которыми нашей организации ОЧЕНЬ хотелось бы
потолковать. Если вы будете столь любезны вызвать их, мы не будем вас
больше беспокоить.
- Минутку, Мер-Зер, - вмешался Ааз, прежде чем я успел ответить. - Что
заставляет вас думать, будто разыскиваемые вами лица находятся здесь?
- Потому что многие видели, как они входили в вашу палатку менее часа
назад и все еще не вышли, - сказал самый рослый из бригады поддержки
Мер-Зера.
Я заметил, что, в отличие от Мер-Зера, он не улыбался. Фактически, он
выглядел откровенно разгневанным.
- Он, должно быть, говорит о зашедших раньше, - любезно предположил
Нунцио. - Знаете, Босс, о двух парнях с девахой.
Ааз закатил глаза в беспомощной подавленности, и на сей раз я склонен
был согласиться с ним.
- М-м-м, Нунцио, - промычал я, уставясь в потолок, - почему бы тебе с
Гвидо не подождать снаружи, пока мы разбираемся с этим?
Двое телохранителей молча проследовали за дверь, хотя, как я заметил,
Гвидо глядел на своего кузена с таким презрением, что, по моим подозрениям,
суровая головомойка произойдет даже раньше, чем я сам доберусь до него.
синдикат ничуть не меньше магов не терпит сотрудников, болтающих лишнее при
противнике.
- Теперь, когда мы установили, что все мы знаем, о ком речь и что они
здесь, - сказал, потирая руки, Мер-Зер, - вызовите их и покончим с этим раз
и навсегда.
- Не так быстро, - вмешался я. - В первую очередь, ни я, ни Ааз в
глаза не видели тех, кого вы ищете, потому что, во вторую очередь, их здесь
нет. Они удрали через заднюю дверь, прежде чем мы смогли встретиться с
ними.
- Я почему-то не жду, что вы поверите нам на слово, - добавил Ааз. - И
поэтому не стесняйтесь, обыскивайте весь дом.
Улыбка девола расширилась, и я осознал, что на лбу у меня выступил
холодный пот.
- В этом нет необходимости. Видите ли, поверю я вам или нет, не имеет
большого значения. Даже если мы поищем, то, уверен, вы лучше умеете
прятать, чем мы - находить. Значение имеет только одно: мы установили, что
они заходили сюда, и ввиду этого ответственность за них ложится на ВАС.
Я был не совсем уверен в том, что здесь происходит, но БЫЛ-таки
уверен, что с каждой минутой происходящее нравится мне все меньше и меньше.
- Минутку, Мер-Зер, - начал я. - Что значит "мы в ответе"? В ответе за
что?
- Да за беглецов, конечно. Разве вы не помните? Когда мы согласились
предоставить в ваше пользование этот дом без всякой арендной платы, то
договоренность включала в себя положение, что если кто-нибудь из живущих в
этом доме нарушит какие-нибудь правила Базара и либо исчезнет в другое
измерение, либо иначе откажется отвечать на обвинения, то вы возьмете
ответственность за их действия на себя лично. Это стандартная статья при
любой аренде на Базаре.
- Ааз, - вспылил я, - сделку заключал ты. Была в ней такая статья?
- Была, - признал он. - Но я в то время имел в виду Тананду и
Корреша... а за них мы всегда заступимся. И за Машу тоже. Мне никогда не
приходило в голову, что они попытаются утверждать, будто всякий, прошедший
через нашу дверь, живет в нашем доме. Не понимаю, как они надеются
доказать...
- Нам не требуется доказывать, что они находятся у вас в доме, -
улыбнулся Мер-Зер. - Это вы должны доказать, что их здесь нет.
- Это же бред, - взорвался Ааз. - Как мы можем доказать...
- Никак, Ааз. Мы не можем этого доказать. В том-то и вся суть. Ладно,
Мер-Зер. Вы нас достали. А теперь, что именно натворили эти типы, за коих
мы в ответе, и каков наш выбор?
1 2 3 4 5 6 7 8