Тогда это было шагом отчаяния. Конечно, мы и теперь не совсем чтобы
развлекались.
- Добудьте мне мяч! - крикнул я товарищам по команде. - У меня есть
идея.
- Какая еще идея? - спросил Ааз.
- Быстрее добудьте мне мяч! - ответил я, не намереваясь вступать в
объяснения. Чтобы план сработал, мне необходимо полностью сосредоточиться.
Закрыв глаза, я начал накачивать и фокусировать энергию. Одновременно
я принялся формировать в уме требуемые образы.
- Очнись, малыш! - закричал на меня Ааз.
Я открыл глаза... Мяч уже был на месте. Подготовился я далеко не так,
как хотелось, но времени больше не оставалось, и мне пришлось
довольствоваться достигнутым.
То, что произошло потом, я изложу более подробно, чтобы вы по
достоинству смогли оценить мои способности.
Бросив две половинки посоха, я поймал мяч рукой, а затем навел два
заклинания одновременно (на самом деле четыре, но я не люблю хвастаться).
Первым делом я уменьшил наши размеры, пока мы с Глипом не стали ростом
в несколько дюймов. Потом я изменил внешний вид двух половинок посоха, и
все увидели репродукции в натуральную величину, изображающие меня верхом на
моем зверьке.
Проделав это, я занялся заклинанием переноса меня и Глипа к воротам
Та-Хо. Совершенно верно, я сказал "переноса" вместо "перелета". Даже в
теперешнем виде я хотел быть выше уровня глаз наших противников.
Этот процесс потребовал огромных усилий. Фактически столько, что я не
мог оживить оставленные на месте образцы. Я сообразил это прежде, чем начал
перенос, но рассудил, что в таком виде они помогут мне отвлечь внимание от
настоящей атаки.
Это, кажется, сработало. Но никто нам не противостоял, пока мы не
добрались до ворот та-хойской команды. И тут во мне внезапно разыгралось
чувство юмора. Остановившись едва ли не на расстоянии вытянутой руки от
голкипера, я убрал наши личины.
- Кыш! - крикнул я ему.
Пораженному игроку, должно быть, показалось, что мы возникли из
воздуха. Воспитанное долгими тренировками самообладание вдруг покинуло его,
и он рухнул в обморок.
Я неторопливо бросил мяч в ворота.
Один-один-один! Ничья!
Когда мы с Глипом вернулись на нашу сторону поля, команда встретила
нас на удивление тихо.
- Почему такие угрюмые лица? - рассмеялся я. - Теперь мы заставим их
побегать.
- Тебе следовало бы предупредить нас о том, что ты проводишь
комбинацию, - угрюмо упрекнул Гэс.
- Не было времени, - объяснил я. - Кроме того, никакого вреда от этого
нет.
- Это не совсем так, - сказал, показывая на поле, Корреш.
Там, где я оставил куски посоха, валялась куча валлетов. Молодцы с
носилками деловито распутывали тела и уносили их с поля.
- Он пытался защитить вас, точнее, то, что принял за вас, - едко
заметил Плохсекир.
- Кто?
И тут я понял, о чем они говорят. Среди тел валлетов лежал Ааз. Он не
двигался.
___________________________________
ГЛАВА 26
Победа - это не самое важное дело. Это единственное дело.
Гай Юлий Цезарь
- Будет жив-здоров, - произнес Гэс, оторвавшись от тела нашего боевого
товарища. - Он просто потерял сознание.
Мы сгрудились вокруг неподвижной фигуры Ааза, тревожно наблюдая за
горгулом. Незачем говорить, услышав, что у моего наставника серьезных ран
нет, я почувствовал огромное облегчение. Однако успокоить генерала
Плохсекира оказалось не просто.
- Ну так привели его в чувство, - потребовал он. - И побыстрее!
- Послушайте, генерал, - начал я, разозленный его бесцеремонностью. -
Разве вы не видите, что он ранен?
- Вы не понимаете, - возразил Плохсекир, качая головой. - Для
продолжения Игры нам нужно пять игроков. Если Ааз не выйдет из этого
состояния...
- Ааз! Очнись! - крикнул я и потянулся к его руке.
То, что Аазу намяли бока из-за меня, уже само по себе очень плохо. Но
если это будет стоить нам еще и победы в Игре...
- Побереги силы, - вздохнул Гэс. - Даже если он и очнется, то все
равно играть больше не сможет. Ему пришлось перенести тяжкое лупцевание. Я
думаю, что ничего серьезного с ним не стряслось, но если он попытается
сцепиться с кем-нибудь в своем нынешнем состоянии...
- Какая ерунда! - заявил я. - Если мы постараемся привести его в
чувство, то, вполне возможно, у Ааза хватит упрямства доиграть Игру.
- Верно, - кивнул горгул. - Но пока тебе придется придумать что-нибудь
другое.
Я попробовал придумать. Действительно попробовал. Команда, оттягивая
время, продолжала хлопотать над Аазом, но мне не приходило на ум ничего
похожего на приемлемое решение. Наконец к нашей группе подлетел судья.
- Как ваш игрок? - поинтересовался он.
- Э-э-э... просто переводит дух, - улыбнулся Плохсекир, вставая всей
своей массой между судьей и Аазом.
- Не обманывайте меня, - нахмурился валлет. - Я не слепой. Он без
сознания, не так ли?
- Ну, в некотором роде, - признался Гэс.
- Какое там "в некотором роде"! - вспылил судья. - Если он не может
продолжать Игру, а у вас нет замены, то мне придется засчитать вам
поражение.
- Мы готовы играть с неполной командой, - поспешно предложил Гэс.
- Правила гласят, что на поле у команды должно быть пять игроков. Ни
больше ни меньше, - заявил судья, упрямо качая головой.
- Ладно, - сказал Плохсекир. - Тогда мы оставим его с собой на поле.
Положим его в сторонке, где он не пострадает, а сами будем играть командой
из четырех игроков.
- Сожалею, - не унимался судья, - но я не могу позволить остаться ему
на поле в таком состоянии. Игра эта грубая, но у нас все же есть кое-какая
этика, когда дело касается безопасности игроков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53