Посмотрев в указанном направлении, я увидел, как с двух сторон,
перегоняя друг друга, к нам спешили Маша и старик валлет. Кажется, и Вейгас
и Та-Хо хотели перекинуться с нами парой слов.
- Привет, мальчики, - выпалила Маша, прибежавшая первой. - Желаю вам
удачи в вашем... э... предприятии.
Эти слова стороннему наблюдателю могли бы показаться странными, так
как исходили они от представительницы соперников. Но я вспомнил, что, по
мнению Маши, мы должны были нейтрализовать демона, охраняемого Квингли.
Конечно, в некотором смысле именно это мы и намеревались сделать.
Ааз, как всегда, опередил меня.
- Не беспокойся, Маша, - усмехнулся он. - У нас все схвачено.
Мне никогда не надоест изумляться, с какой легкостью играет мой
наставник.
- Просто постарайся ни в коем случае не вмешиваться, - мягко попросил
он. - План у нас довольно тонкий, и любые движущиеся препятствия могут
испортить все дело.
- Пусть об этом твоя зеленая голова не болит, - подмигнула она. - Я
всегда стоя в стороне, когда меня превосходят в классе. Я просто хотела
познакомиться с остальными членами вашей команды.
Я уже заметил, что в течение всего разговора она не сводила взгляда с
игроков нашей команды. Но чаще других она посматривала на Хью Плохсекира.
- Маша, это Гэс, - представил Ааз.
- Очарован, сударыня, - улыбнулся горгул.
- И Кор... э... Грызь.
- Когда драка? Грызь любит драться! - заявил тролль, вспомнив свою
роль трактирного вышибалы.
Маша и бровью не повела. Она не могла отвести взгляда от массивной
фигуры генерала.
- А это Хью Плохсекир, - наконец Ааз представил и его.
С невероятной грациозностью Маша подплыла к генералу.
- Очень рада с тобой познакомиться, Хью, - промурлыкала она. - Ты ведь
не против, если я буду называть тебя просто Хью?
- Гм... я... то есть... - запинаясь, произнес Плохсекир, явно чувствуя
себя не в своей тарелке.
Я мог только посочувствовать ему. Оказаться в центре внимания Маши -
дело по меньшей мере хлопотное. Но тут прибыла подмога в лице делегата
Та-Хо.
- Добрый день, господа, - вежливо поздоровался он, потирая руки и
приветственно улыбаясь. - Здравствуй, Маша.
- Привет, - ответила она ледяным тоном. - Я как раз собиралась
уходить.
Но прежде, чем отбыть к своему месту на трибуне, она нагнулась и
что-то шепнула генералу, после чего Плохсекир сделался пунцовым и избегал
встречаться с нами взглядом.
- Мы боялись, что вы опоздаете, - сказал тахоец, когда Маша ушла. -
Было бы непростительно разочаровывать болельщиков, не так ли? А когда вы
ожидаете прибытия остальных членов вашей команды?
- Остальных членов? - нахмурился я. - Я думал, что по правилам должно
быть пятеро игроков и одно верховое животное.
- Совершенно верно, - ответил старик, - но... О! Я восхищаюсь вашей
уверенностью в собственных силах. Значит, вас только пятеро, да? Ну-ну. Это
чуточку изменит шансы.
- Почему? - подозрительно спросил я.
- У этой штуки лезвие острое? - спросил представитель Та-Хо, заметив
секиру генерала.
- Как бритва, - высокомерно ответил Плохсекир.
- Но он не будет применять ее в Игре, - поспешно заверил я, вовремя
вспомнив правило: "Никакого режущего или колющего оружия". Я не знал,
какова будет реакция генерала, если у него отобрать его любимицу.
- О, на этот счет я нисколько не волнуюсь, - улыбнулся тахоец. -
Арбалетчики незамедлительно устранят любого игрока, вздумавшего пренебречь
правилами.
Он рассеянно махнул рукой в сторону боковых линий. Мы посмотрели в
указанном направлении и только сейчас заметили, что все поле окружено
арбалетчиками, одетыми через одного в сине-желтые мундиры Та-Хо и
красно-белые Вейгаса. Об этом фокусе Живоглот как-то не счел нужным
упомянуть. Он сообщил нам о правилах, но не о том, как добивались их
соблюдения.
И еще я заметил две вещи, упущенные мной, когда я первый раз обозревал
трибуны. Я увидел Квингли, сидевшего в центре первого ряда трибуны Та-Хо. А
главное - при нем находилась Танда. Она по-прежнему спала, паря
горизонтально перед ним. Он явно не хотел пропускать Игру, но и не доверял
нам настолько, чтобы оставить ее без охраны в своей мастерской.
Он заметил, что я смотрю на него, и помахал мне рукой. Я ему не
ответил. Собравшись было привлечь к нему внимание Ааза, я вдруг заметил
вторую вещь.
На краю поля подпрыгивал на месте Гриффин и отчаянно размахивал
руками, стремясь привлечь мое внимание. Как только он увидел, что я смотрю
на него, он принялся энергично подзывать меня к себе.
Ааз в это время был поглощен разговором с представителем Та-Хо,
поэтому я один отправился узнавать, что от меня надо Гриффину.
- Здравствуй, Гриффин, - улыбнулся я. - Как поживаешь?
- Я просто хотел сказать вам, - выдохнул он, запыхавшись от своих
упражнений, - что перешел на вашу сторону. Если я могу вам чем-нибудь
помочь, то только свистните.
- В самом деле? - удивился я. - А с чего это ты вдруг изменил свои
симпатии?
- Можете называть это моим пунктиком честной игры, - ответил он. - Мне
не нравится то, что они собираются с вами сделать. Даже учитывая, что в
этом участвует моя команда.
- И что же они собираются с нами сделать? - спросил я, став предельно
внимательным.
- Обе команды провели совещание, обсуждая эту Игру, - начал он. - И
решили, что, как бы сильно они ни ненавидели друг друга, они не хотят,
чтобы Приз попал в чужие руки.
- Это вполне естественно, - ответил я. - Но что...
- Вы не понимаете, - перебил меня юноша. - Они намерены выставить
против вас сдвоенную команду!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53