В предстоящей Игре есть
несколько неприятных для нас моментов.
- Нет, - твердо сказал Гриффин.
- Ну ты, умник...
- Минутку, Ааз, - перебил я. - Гриффин, на сей раз мы предлагаем тебе
хорошее вознаграждение.
- Ты что, малыш?! - воскликнул мой учитель.
- Заткнись, Ааз.
- Вы не понимаете, - сказал Гриффин. - Ни угрозы, ни деньги не смогут
повлиять на мое решение. Я помог вам похитить Приз у Вейгаса. Но я скорее
умру, чем пойду на то, чтобы нашу команду победили.
- Есть вещи и похуже смерти, - зловеще пообещал Ааз.
- Хватит, Ааз, - твердо сказал я. - Все равно спасибо, Гриффин. Ты нам
помог, когда мы нуждались в тебе, и поэтому я не в обиде за то, что ты не
хочешь помочь теперь. Поторопись. Тебя ждут.
- Знаешь, малыш, - вздохнул Ааз, когда Гриффин ушел, - нам как-нибудь
нужно будет поговорить с тобой об этих твоих возвышенных идеалах.
- Разумеется, Ааз, - кивнул я. - А пока, будь добр, объясни мне, что
нам нужно предпринять в первую очередь относительно этой Игры.
- Конечно же, набирать команду, - пожал плечами мой наставник.
- Ни больше ни меньше, - поморщился я. - А где мы найдем игроков, не
говоря уже о знатоке, который растолкует нам правила Игры?
- Как это где? - усмехнулся Ааз, устанавливая координаты на И-Скакуне.
- На Базаре Девы, разумеется.
___________________________________
ГЛАВА 18
Каковы ставки на третью мировую войну?
Р.Рейган
По ходу повествования я уже не раз упоминал Базар-на-Деве. Возможно,
вы забыли, что это такое. Я напомню. Я бывал там.
Дева - родное Измерение деволов, самых знаменитых торгашей во
Вселенной. Однако сделки с ними часто бывают не только разорительными, но и
губительными. Лично я дважды имел дело с деволами. Один устроил мне
повешение, в полном смысле этого слова, а другой навязал дракона. Правда, я
вовсе не жалею, что купил у него этого зверя - моего друга Глипа. В общем,
там можно купить все вообразимое и невообразимое. Надо только научиться
торговаться с деволами.
Я побывал на Базаре дважды, и оба раза с Аазом. На сей раз мы попали
сюда в дождливую погоду.
- Дождь идет, - сказал я, хмуро глядя на низко нависшие тучи. Они были
черно-оранжевыми, что, конечно, очень зрелищно, но не все ли равно, под
какими тучами промокать?!
- Да, идет, - коротко ответил Ааз. - Пошли. Давай-ка зайдем сюда,
чтобы я мог спокойно сориентироваться.
"Сюда" в данном случае было силовым полем, накрывавшим один из
ларьков, который, казалось, был укрыт от дождя отлично. Силовые поля были
надежной защитой от непрошенных гостей, но мне и в голову не приходило, что
их можно применять против стихии.
- Покупаем или просто интересуемся, господа? - спросил подошедший к
нам хозяин.
Я взглянул на Ааза. Тот, поднявшись на несколько ступенек, обозревал
окрестности.
- Просто смотрим, - ответил я.
- Тогда стойте на дожде! - прорычал хозяин. - Силовые поля, знаете ли,
стоят денег. Тут выставка товара, а не смотровая площадка.
- А что такое "силовое поле"?
- Вон!
- Пошли, малыш, - сказал Ааз. - Теперь я знаю, где мы.
- Где? - осторожно спросил я.
- У ларька самого грубого торговца на Базаре, - объяснил, повысив
голос, мой наставник. - Я бы не поверил, если бы не услышал это
собственными ушами.
- Что-что? - нахмурился торговец.
- Вы ведь Мусортон? - обратился к нему Ааз.
- Ну да...
- Ваша репутация опережает вас, сударь, - многозначительно произнес
мой наставник. - Идемте, мистер Скив, займемся своим делом в каком-нибудь
другом месте.
- Но, господа! - воззвал Мусортон. - Если вы передумаете...
Остальное я не расслышал: Ааз схватил меня за руку и увел в дождь.
- Что все это значило? - спросил я, перепрыгнув через очередную лужу.
Ааз пошел вброд, плеснув на меня каштановой грязью.
- Это? О! Просто небольшая дымовая завеса, чтобы спасти лицо. Когда
тебя откуда-нибудь выкидывают, это плохо сказывается на твоей репутации.
- Ты хочешь сказать, что раньше никогда не слышал о нем? Откуда же ты
знаешь, как его зовут?
- Из вывески на ларьке, - усмехнулся Ааз. - Я здорово расстроил его,
не так ли? Больше всего на свете деволы не любят терять потенциального
покупателя. Хотя... возвращать деньги за бракованный товар они не любят еще
больше.
Я уважаю Ааза и ценю его наставления, но не выношу заносчивости.
- Мы все еще под дождем, - напомнил я.
- Зато теперь мы знаем, куда идти.
- Да?
Нам пришлось вернуться, чтобы обойти маленькую старушку, склонившуюся
над котлом со зловонными испарениями. Когда мы проходили мимо, из котла
высунулась большая волосатая лапа, но старушка стукнула по ней деревянной
ложкой, и та исчезла.
Ааз оставил все происходящее без внимания.
- Слушай, малыш, - начал он. - Мы должны решить две проблемы.
Во-первых, нам надо завербовать игроков в нашу команду.
- Как мы можем вербовать команду, если не знаем даже правил этой Игры?
- Во-вторых, - продолжал мой наставник, - нам нужно найти знатока,
способного растолковать правила во всех подробностях.
Удовлетворенный таким объяснением, я молча брел рядом с ним, изредка
бросая взгляды на витрины, мимо которых мы проходили.
- Ааз!
- Да, малыш?
- А куда мы идем?
- В трактир "Желтый полумесяц".
- В "Желтый полумесяц"! - обрадовался я. - Мы идем повидать Гэса?
- Совершенно верно, - улыбнулся Ааз. - Думаю, он сможет свести нас с
надежным букмером. Кроме того, он должен нам услугу, и, возможно, удастся
заполучить его в команду.
- Отлично. - Я сказал это искренне.
Гэс - горгул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53