Так вот, мы утверждаем, что до тех
пор, пока эта команда не потерпит поражения, ни Та-Хо, ни Вейгас не имеют
права считать свою команду лучшей командой года!
У меня в затылочной части опять включился сигнал тревоги.
- это просто нелепость какая-то! - воскликнул представитель Вейгаса. -
Мы никогда не слышали ни о какой другой команде. Что это, собственно, за
команда?
- Наша, - улыбнулся Ааз. - И мы вызываем обе ваши команды на
состязание, точнее, на товарищеский матч, который состоится здесь через
тридцать дней. Приз получит победитель.
Мои опасения подтвердились. Я начал подумывать о том, чтобы сменить
личину и улизнуть с одной из групп. Но потом я сообразил, что этот вариант
для меня закрыт. Обе группы отступили за пределы слышимости, дабы обсудить
предложение Ааза. Это разделило нас, поэтому я не мог незаметно
присоединиться к ним. Не имея другого выбора, я оглянулся на Ааза.
- Это и есть твой план? - накинулся я на него. - Устроить Игру, о
которой мы абсолютно ничего не знаем, и даже не с одной, а с двумя
командами, играющими в нее шестьсот лет? Этот план - наша погибель!
- Я считаю, что это для нас единственный шанс освободить Тананду,
сохранив при этом Приз, - пожал плечами мой наставник.
- Это отличный шанс потерять голову, - поправил его я. - Есть более
легкий способ решить наши проблемы.
- Да, был такой, - согласился Ааз. - К сожалению, ты ликвидировал его,
когда от нашего имени пообещал не делать ничего угрожающего репутации
Квингли.
я терпеть не могу, когда Ааз говорит правильные вещи. Для меня это
также нестерпимо, как попасться на собственных глупых ляпах. Чаще всего эти
два события происходят в моей жизни одновременно.
- Почему ты мне раньше не сообщил об этом плане? - раздраженно спросил
я.
- А ты согласился бы с ним, если бы узнал о нем раньше?
- Нет.
- Вот именно поэтому я ничего тебе и не сказал.
- Что будет, если мы откажемся принять ваш вызов? - окликнул нас
предводитель тахойцев.
- Тогда мы будем считать себя победителями ввиду неявки противника, -
ответил Ааз.
- Ну, Вейгас-то на нее явится, - откликнулся представитель Машиной
группы.
- Так же как и Та-Хо, - послышалось в ответ.
- Можно мне спросить? - осведомился делегат Та-Хо. - Почему вы
назначили матч через тридцать дней?
- Вам потребуется время на устройство треугольного поля, - объяснил
мой наставник. - И кроме того, вашим коммерсантам необходимо больше недели
для производства сувениров.
Услышав эти доводы, обе группы согласно закивали.
- Вижу, вы согласны, - подвел итоги Ааз.
- Согласны! - проревели вейгасцы.
- Согласны! - словно эхо повторили тахойцы.
- Кстати, о сувенирах, - заметил представитель Вейгаса. - Как
называется ваша команда?
- "Демоны", - ответил Ааз, хитро подмигнув мне. - Хотите знать почему?
Я сразу же понял его план.
- Ну, я полагаю, что вы играете словно демоны, - произнес
представитель Та-Хо.
- Не "словно демоны"! - рассмеялся мой наставник. - Ну что, покажем
им6 партнер?
- Почему бы и нет? - улыбнулся я, закрыв глаза.
- Спустя мгновение наши личины пропали, и делегаты впервые смогли
увидеть действительных своих соперников.
- Команда "Демоны" налицо, - произнес Ааз, обнажая в улыбке все свои
зубы.
Это был хороший ход, и он должен был сработать. Любой нормальный
человек не может ждать ничего хорошего от схватки с демоном. Никакая жертва
не покажется слишком большой, чтобы только избежать такого столкновения.
Однако мы проглядели одну мелкую деталь: валлеты - не нормальный народ.
- Превосходно! - воскликнул представитель Та-Хо.
- Да? - моргнул Ааз, и его улыбка растаяла.
- Это должно уравновесить шансы, - продолжал тахоец. - До сих пор мы
обсуждали, сможете ли вы выставить на поле достаточно хорошую команду,
чтобы сделать схватку серьезной. Но теперь... Да, этот матч захотят увидеть
все.
- Вы не боитесь играть против демонов? - спросил мой наставник.
Его вопрос очень развеселил группу тахойцев.
- Дорогой мой, - хохотнул валлет, - если бы вы когда-нибудь видели,
как играют наши команды, вам бы и в голову не пришло задавать такой вопрос.
С этими словами он повернулся и присоединился к своей делегации. Обе
группы приготовились покинуть собрание.
- Разве ты не подслушивал их разговоры? - прошипел я.
- Если ты помнишь, - проворчал в ответ Ааз, - я все время болтал с
тобой.
- Значит, мы влипли, - ответил я и добавил: - Квингли, нам нужно
перекинуться с тобой парой слов.
- Бывший охотник на демонов с готовностью присоединился к нам.
- Должен сказать, - усмехнулся он, - вы, ребята, и впрямь превосходно
вытащили меня из щекотливого положения. Теперь для них стало делом чести
отвоевать Приз на игровом поле.
- Шикарно, - пробурчал Ааз. - А как насчет твоей части сделки? Та-Хо
получает свой шанс, значит, у тебя нет причин задерживать Танду.
- Гм... и да и нет, - поправил его Квингли. - Мне пришло в голову, что
если я сейчас отпущу ее, то у вас будет и Приз и Тананда. Следовательно, не
будет никакого мотива возвращаться на Игру. А она должна произойти, так как
вы обещали дать Та-Хо шанс выиграть. Вот тогда я и отдам Тананду.
- Большое спасибо, - кивнул мой наставник.
- Не стоит благодарности, - отмахнулся бывший охотник на демонов и
направился к своей группе.
- Что нам теперь делать? - спросил я.
- Формировать команду, - предложил Ааз. - Эй! Гриффин!
- Ну что еще? - проворчал юнец.
- У нас для тебя есть одна работенка, - улыбнулся мой наставник. -
Тебе придется помочь нам сформировать команду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53