- Вы правы, - признал Ааз. - Вот потому-то я так обрадовался, когда
ма... я хотел сказать, мастер Скив придумал этот план.
- Неужели он?
Рука Ааза схватила мое плечо железной хваткой, исключавшей любые мысли
о возражении.
- Скив такой скромный, - объяснил мой наставник. - Но вы ведь слышали,
какой он гениальный тактик? Это он придумал способ, как нейтрализовать
демона и дать Вейгасу шанс вернуть Приз.
- До смерти хочется услышать об этом, - с энтузиазмом откликнулась
Маша.
- Мне тоже, - пробормотал я себе под нос.
Рука Ааза еще сильнее стиснула мое плечо.
- Итак, полагаю, пора начинать, - объявил он и добавил, обратившись
непосредственно к Маше: - Будет лучше, если вы снова присоединитесь к своей
делегации. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заподозрил, что мы отдаем
кому-то предпочтение. И помните: что бы мы ни сделали, соглашайтесь со всем
без лишних раздумий. Мы на вашей стороне.
- Прекрасно! - просияла Маша и отправилась к своим.
- Скажи-ка, Ааз, - обратился я.
- Да, малыш?
- Если ты на стороне Квингли и на стороне Маши, то кто же на моей
стороне?
- Я, конечно.
Именно это я и боялся услышать. С каждой минутой становилось все
яснее, что Ааз затеял какую-то опасную игру, из которой он рассчитывает
выйти победителем.
Но разобраться в сложившейся ситуации я уже не успел. Ааз жестом
предложил группам подойти и открыл собрание.
___________________________________
ГЛАВА 17
Уверен, что мы сможем поговорить обо всем как цивилизованные
люди.
Дж.Уэйн
- Вы, наверное, гадаете, почему я собрал всех своих друзей вместе и на
одном поле, - улыбнувшись произнес Ааз.
Я уже привык к его шуточка типа "жду смеха". Но сейчас перед ним была
не та аудитория: валлеты никогда не отличались чувством юмора.
- Полагаю, для разговора о Призе, - сухо заметил представитель
та-хойской группы. - Иначе мы зря теряем время.
- Вы правы, речь пойдет о Призе, - поспешно заверил его Ааз.
- Который вы у нас похитили, - зло вставил один из вейгасцев.
- После того как вы похитили его у нас, - парировал тахоец.
- Только после того, как вы жульничеством отняли его у нас в Большой
Игре.
- Игра была совершенно законной. Правила говорят о...
- Те правила не применяются уже триста лет. В анналах записаны четыре
постановления, которые с тех пор опровергались...
- Прекратите, господа! - призвал их к порядку Ааз. - Все это дела
давно минувших дней, и они не имеют никакого отношения к нашему делу.
Вспомните: в настоящее время Приза нет ни у тех, ни у других. Он у нас!
Наступила долгая минута напряженного молчания, пока обе стороны
переваривали это заявление. Наконец вперед вышел представитель Та-Хо.
- Отлично, - твердо произнес он. - Назовите свою цену. Совет Та-Хо
готов предложить...
- Вейгас дает больше любой суммы, предложенной Та-Хо...
- А Та-Хо удвоит любую сумму, предложенную Вейгасом...
Это становилось даже забавным. Возможно, я слишком долго болтался
около Ааза, но потенциальные финансовые выгоды нашего положения казались
мне очень большими, и я сразу же оценил это. Был только один нюанс:
настойчивое желание Ааза оставить Приз себе в качестве подарка ко дню
рождения.
- Если вы что-нибудь затеваете, наш маг...
- Ваш маг! Если только она попробует что-либо сделать, наш маг...
Спор разгорелся с новой силой. Эти угрозы предвещали в скором времени
вполне серьезные неприятности. Я бросил нервный взгляд на Ааза.
- Господа! Господа! - воззвал он, поднимая руку.
- Вы кого это называете господином? - возмутилась Маша.
- И дамы, - поправился мой наставник и, прищурившись, поискал глазами
источник голоса. - Ну что ты скажешь! ОРПВ' снова наносит удар.
- Что значит "орпэвэ"? - нахмурился __________________
'ОРПВ - Общество равных прав для всех - феминистическая организация на
Западе. представитель Та-Хо, в точности копируя мои мысли.
- Мне кажется, - продолжал Ааз, проигнорировав вопрос, - что наши
мотивы поняты неправильно. Мы завладели Призом не с целью получения выгоды.
Совсем наоборот. Мы собирались позаботиться о возвращении его законным
владельцам.
Вейгасцы недовольно заворчали.
- превосходно! - просиял представитель та-хойской группы. - Если вы
отказываетесь от вознаграждения, то, надеюсь, согласитесь сопровождать нас
обратно в город в качестве почетных гостей. Само собой, будет празднество
и...
- Я ведь сказал "законному владельцу", перебивая его, уточнил Ааз.
Представитель Та-Хо замолчал, и его улыбка мгновенно растаяла.
- Вы хотите сказать, что мы незаконные владельцы? - зарычал он. - Если
вы считаете притензии Вейгаса более весомыми, то зачем вы вообще похищали
его?
- Позвольте мне повториться, - вздохнул мой наставник. - Приз
отправится к своему законному владельцу. Следовательно, Вейгас тоже
отпадает.
Это окончательно сбило с толку представителя Та-Хо. Я его понимаю.
Меня логика Ааза тоже привела в замешательство... А ведь мы с ним были в
одной команде!
- Если я правильно разбираюсь в вашей политике, - спокойно продолжал
Ааз, - Приз переходит к победившей команде в качестве награды. Верно?
- Конечно, - кивнул тахоец.
- А почему вы считаете, что команда, победившая в Большой Игре,
наилучшая? - невинно спросил Ааз.
- Потому что существует только две команды. Отсюда вытекает, что...
- Вот в этом-то вы и ошибаетесь, - перебил его мой наставник. - Есть
еще одна команда.
- Еще одна? - изумился делегат.
- Совершенно верно. Команда, с которой обе ваши даже и не встречались,
не говоря уже о том, чтобы играть с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53