Она глухо рассмеялась:
- Когда я в последний раз заскакивала на Базар, все только об этом и
говорили.
- Правда? И что же там говорили? - заинтересовался я.
- Ну, например, как ты сколотил команду из шести демонов и с ее
помощью разгромил целую армию. Это самое эффективное использование живой
силы, какое только удавалось кому-либо провернуть за многие века.
- На самом деле нас было восемь, если считать Глипа и Берферта, -
скромно признался я.
- Кого?
- Дракона и единорога, - объяснил я. - Предприятие оказалось успешным,
и поэтому я хочу воздать должное всем участникам.
- очень благородно с твоей стороны, - похвалила меня Маша. -
Большинство моих коллег, когда их планы срабатывают, стараются присвоить
всю славу себе и упоминают о помощниках, только если им нужно на кого-то
свалить вину за неудачу.
- Ну, если вы слышали о Скиве, - улыбнулся Ааз, влезая в разговор, -
то наверняка знаете, кто я.
- Вообще-то нет, - пожала плечами Маша. - Я слышала, что с ним был
шумный извращенец, но никто не упоминал его имени.
- Да неужели? - спросил Ааз, показывая в улыбке все свои зубы. -
Только извращенец, да?
- В таком случае, - поспешил я, - позвольте вам представить моего
друга и коллегу, Ааза.
- Ааз? - удивилась Маша. - Как и...
- Не родня, - заверил ее он.
- А, понятно, - кивнула Маша.
- Вы не будете против, если я выпью немного вина? - спросил мой
наставник, показывая на стоявший на столе кувшин с вином. - Путь был
долгим.
На сей раз я был начеку и быстро пролевитировал кувшин прямо в
поджидавшую руку Ааза. Мне и в голову не пришло поставить его в неловкое
положение. Мы все еще находились в неведении относительно Машиных
способностей, и поэтому любые наши приемы, нарушающие ее равновесие, были
хорошим ходом.
- Итак, я хотела бы узнать, что здесь делают двое членов Высшей Лиги,
- сказала Маша, откидываясь на шелковые подушки. - Вы ведь не метите на мое
место, мальчики, не так ли?
- Заверяю вас, - быстро проговорил Ааз, - в наши замыслы не входит
отнимать у вас работу.
- Если вы не ищете работу, так что же вы здесь делаете? -
поинтересовалась она.
Это был хороший вопрос, и, к счастью, у Ааза имелся неплохой ответ.
- Мы просто устроили себе небольшой отпуск, - соврал он. - И махнули
на Валлет в надежде нажить немного денег, вложив их в игорное дело.
- В игорное дело? - нахмурилась Маша. - Но ведь Большая Игра
закончилась.
- Большая Игра! - презрительно фыркнул Ааз. - Будем с вами откровенны.
Мы плохо разбираемся в профессиональном спорте, чтобы делать в нем ставки.
Но мы знакомы с войнами, а здесь, кажется, таковая назревает. Я считаю, что
если мы не сумеем поставить на нее поумнее, то все оставшиеся несколько сот
лет будем жалеть о потере денег.
- Это объясняет, почему вы прибыли на Валлет, - задумчиво произнесла
Маша. - Но ничего не говорит о том, что вы здесь делаете, в моем кабинете.
Разве я могу сделать для вас что-нибудь такое, чего вы не можете сделать
сами?
- На это я мог бы дать довольно неприличный ответ, - ухмыльнулся Ааз.
- Ну а если серьезно, нам нужны кое-какие сведения, точнее, будут ли
вестись какие-либо крупные военные действия и возможны ли неожиданности со
стороны противника?
- Противника? Вы имеете в виду Та-Хо? - она громко рассмеялась. -
Гарантирую вам, мальчики, с этим, как его, Квингли, я справлюсь одной левой
при условии, что эта левая будет вооружена несколькими моими игрушками.
Иллюстрируя свой довод, она взмахнула рукой, и кольца начали
переливаться всеми цветами радуги.
- Для войны они как раз подходят, - кивнул Ааз. - Но как срабатывают
здесь, в городе? Это сможет помешать Та-Хо заполучить Приз обратно еще до
начала военных действий?
- О, я установила у хранилища Приза несколько штуковин, и они поймают
всякого, кто попробует его свистнуть, - улыбнулась Маша. - Даже если они
попытаются применить магию. Каждая из этих штуковин в отдельности может
разладиться, но я установила их так, что порча одной приводит к запуску
другой. Без моего разрешения никто этот Приз не вынесет.
- Неплохо, - улыбнулся мой наставник, но я заметил, что улыбка у него
получилась немного натянутая. - Значит, пока полный контроль над Призом у
вас, неожиданностей не предвидится.
- Не абсолютный контроль, - поправила его Маша. - Когда Приз на
параде, за него отвечает армия.
- На параде? - удивился я.
- О, раз в день Приз проносят по улицам города для поднятия
патриотического духа граждан. Мы думали, что это им скоро надоест, но они
повторяют шествие каждый день, словно спятившие.
- Полагаю, Приз сопровождает вооруженный эскорт, - заметил Ааз.
- Шутите? Когда его проносят по городу, за ним тащится половина армии.
Они проводят больше времени, эскортируя Приз, чем готовясь к войне.
- Понятно, - пробормотал мой наставник. - Ну теперь мы узнали все, что
хотели. Пора убираться восвояси.
Прежде чем он успел подняться, Маша очутилась на ногах и вцепилась ему
в руку.
- Зачем так спешить? - промурлыкала она. - Разве я не получу ничего в
обмен за свои сведения?
- Возможно, - крякнул Ааз, пытаясь освободить свою руку.
- Вам известно, что Квингли вызвал на помощь демона? - спросила Маша
придвигаясь к нему поближе.
- Он... чего? - подал голос я.
Маша выпустила руку Ааза и резко выпрямилась.
- Вы правы, - кивнул Ааз, отодвигаясь за пределы досягаемости. - Судя
по всему услышанному нами, он держит демона в качестве пленника у себя в
мастерской. Я думаю, что Квингли планирует использовать его в предстоящей
войне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53