".
- Это самое крупное событие, происходящее в Та-Хо на моей памяти, -
доверительно сообщил наш проводник. - Сувениры для Большой Игры должны быть
заранее припасены на складах. Если умеючи наладить их производство, то
можно даже создать некоторые излишки и продать их на следующий год. А эта
война застала всех врасплох. Многие огорчены, что их не предупредили
заранее и они не успели организовать производство. Как раз сейчас в Совете
обсуждается резолюция о начале военных действий в следующем месяце. За этим
стоят купцы, торгующие на стадионе прохладительными напитками и одеялами.
Они утверждают, что незамедлительное объявление войны повредит их бизнесу и
даст преимущество купцам, торгующим бросовым товаром вроде наклеек на
бамперы и плакатов, которые можно слепить на скорую руку.
Я почти ничего не понял из сказанного им, но Ааз слушал как
завороженный.
- Эти ребята действительно знают, как надо вести войну, - заявил он с
энтузиазмом. - В большинстве Измерений на войне наживаются, изготовляя
боеприпасы и выбивая контракты на вооружение. Должен сказать, малыш, если
бы нам не нужно было спешить, я бы многое взял на заметку.
Ааз редко чем-либо восхищался, не говоря уж о чужом Измерении. Я
никогда раньше не слышал от него признания, что он хочет чему-нибудь
научиться в области делания денег. И это явление меня несколько пугало.
- Кстати, о спешке, - напомнил я. - Ты не хочешь объяснить мне, почему
мы должны встречаться с магом Та-Хо?
- Пожалуйста, - улыбнулся мой наставник. - Маги обычно держатся
сплоченно. Иногда их чувство солидарности превосходит даже узы, связывающие
магов со своими нациями и Измерениями. В случае удачи мы сможем заручиться
его помощью и поддержкой в деле освобождения Тананды.
- Вот странно, - кисло заметил я. - А мне до сих пор встречались
только маги, которые обычно норовили вцепиться друг другу в глотку. У меня
даже сложилось впечатление, что им больше всего на свете хочется увидеть,
как маги-конкуренты, а конкретно мы, издохнут на месте.
- Такая вероятность существует, - признал Ааз. - Но если он откажется
помогать нам, значит, это наш главный противник. И мы, прежде чем
составлять план действий, должны получить представление о том, что он
может, а чего не может сделать. В любом случае нам необходимо как можно
скорее повидать его.
Вы заметили, что оценки ситуации у моего учителя, как правило, далеко
не успокоительные. Когда-нибудь я, возможно, и привыкну к этому, но сейчас
мне пришлось действовать в напряженном состоянии слепого страха.
Нам преградила путь толпа, слушавшая юного горлопана, обращавшегося к
ней с самодельной трибуны. Насколько я мог разобрать, слушатели
протестовали против всего, в том числе и против войны.
- Говорю вам, Совет скрывает от вас информацию! - ораторствовал юнец.
В толпе поднялся рев.
- Как граждане Та-Хо мы имеем право знать все об этой войне! - не
унимался он.
На это откликнулись громче и еще горячее.
- Как мы можем устанавливать санкции, не говоря уже о том, чтобы
сделать все по-умному, если не знаем всех фактов!
Когда мы наконец протиснулись сквозь эту толпу, я спросил нашего
провожатого:
- Кто эти люди?
- Букмекеры, - ответил Гриффин. - Здесь следует вести себя осторожно.
У них одна из самых сильных гильдий в Та-Хо.
- Это внушает почтение, - сказал Ааз.
- Мы должны постоять за свои права! Требуйте обнародовать факты! -
вопил оратор. - Мы должны знать состав команды, военные планы...
- Их претензии необоснованны, - заметил Гриффин. - Они не получили
никакой информации, потому что военные еще не составили план.
- А почему? - поинтересовался я.
Наш проводник смерил меня подозрительным взглядом.
- Я думал, вы шли повидать мага, - вместо ответа сказал он.
- О, совершенно верно, - согласился я, немного смущенный.
- Слушай, Гриффин, - окликнул его Ааз. - Я все собираюсь спросить, а
из-за чего, собственно, началась война?
Впервые с тех пор, как мы встретились, наш юный друг проявил какие-то
иные чувства, кроме скуки и траха.
- Эти ублюдки из Вейгаса украли наш Приз! - негодующе крикнул он. - И
теперь мы намерены его вернуть!
- Украли ваш Приз?! - воскликнул мой наставник. - Откуда вы знаете,
что это сделали они?
- Их шайка совершила налет сразу после нашей победы в Большой Игре, -
зло бросил Гриффин. - Они ворвались в Хранилище ночью и успели исчезнуть
раньше, чем по тревоге прибежала стража.
В моей голове промелькнуло воспоминание о подозрительной группе,
пробирающейся в Хранилище Приза, пока мы с Танандой дожидались своего часа
на другой стороне улицы. Это объясняло два беспокоивших меня вопроса: куда
делась статуя и как это охрана прибыла так быстро. Сигнализация сработала
вовсе не из-за нас. она включилась после посещения Хранилища группой из
Вейгаса, которая этим непреднамеренно поставила под удар нас.
- Я думаю, вам следовало бы лучше заботиться о Призе, раз он так много
для вас значит, - высказался Ааз.
Гриффин резко повернулся к нему, и мне вдруг показалось, что он сейчас
ударит моего учителя. Но в последний момент юноша вспомнил, что Ааз - маг,
и его рука бессильно опустилась.
Я вздохнул с облегчением. Если бы Гриффин ударил Ааза, тот разорвал бы
юнца на куски!
- Наша система охраны Приза при обычных обстоятельствах была более чем
надежной, - заявил ровным тоном наш проводник. - Но похитителям оказали
магическую помощь.
- Магическую помощь? - переспросил я.
- Совершенно верно, - подтвердил Гриффин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53