- Ну, не сердись, - принялся увещевать меня Ааз. - Ты знаешь, как
левитировать разумно большие предметы, умеешь в какой-то мере летать и
отлично научился чарам личины. Для рядового начинающего ты действуешь
весьма неплохо, но не обманывайся, считая себя сколь-нибудь приблизившимся
к статусу полноправного мага.
Он был, конечно, прав, но мне очень не хотелось этого признавать.
- Если я такой неуклюжий незнайка, - натянуто проговорил я, - то зачем
же мы отправились утверждать меня придворным магом?
Ааза раздраженно оскалил зубы.
- Ты не слушаешь, малыш, - зарычал он. - Удержать работу, коль скоро
ты получишь ее, будет проще простого. С этим ты можешь справиться и сейчас.
Сложно будет добиться для тебя найма. К счастью, с помощью немногих мелких
модификаций и небольшой тренировки мы, думается, сможем подготовить тебя
для приличного общества.
- Каких, к примеру, модификаций? - спросил я с невольным любопытством.
Ааз устроил целый спектакль из оглядывания меня с головы до ног.
- Для начала, - решил он, - надо заняться твоей одеждой.
- А чем плоха моя одежда? - возразил я, защищаясь.
- Совершенно ничем, - невинно ответил он. - То есть, если ты хочешь,
чтобы в тебе видели неотесанного крестьянина с навозом на сапогах. Конечно,
если ты хочешь быть придворным магом, ну, это другое дело. Никакой
уважаемый маг никому не попадается на глаза в таком наряде.
- Но я уважаемый маг! - заспорил я.
- В самом деле? Кем уважаемый? Тут он
меня поймал, и я впал в молчание.
- Вот эту-то причину я и предвидел, увозя из трактира несколько вещиц,
- продолжал Ааз, показывая величественным взмахом руки на груз Лютика.
- Я-то думал, что ты просто грабил это заведение, - сухо сказал я.
- Поосторожней в выражениях, малыш, - предупредил он. - Это все для
твоего же блага.
- В самом деле? Разве ты совсем ничего не ждешь для себя с этой
операции?
Мой сарказм, как обычно, пропал втуне.
- О, я буду рядом, - признал он. - Об этом не беспокойся. На публике я
буду твоим учеником.
- Моим учеником?
Эта работа стала вдруг казаться мне немного лучше.
- На публике! - поспешно повторил Ааз. - Наедине ты будешь продолжать
свои уроки как обычно. Помни об этом, прежде чем начнешь резвиться,
командуя своим "учеником".
- Конечно, Ааз, - заверил я его. - Так что ты там говорил об изменении
в моей одежде?
Он бросил на меня косой взгляд, явно с подозрением отнесясь к моему
внезапному энтузиазму.
- Хотя, конечно, в том, как я теперь одет, нет ничего плохого, -
добавил я, театрально нахмурившись.
Это, кажется, облегчило его сомнения.
- В том, как ты теперь одет, все плохо, - проворчал он. - Нам повезло,
что те два беса оставили тут почти весь свой гардероб, когда мы отправили
их взашей вместе с Иштваном.
- Хиггенс и Брокхерст?
- Да, они самые, - зло усмехнулся Ааз, вспоминая случившееся. - Должен
сказать одно в пользу бесов. Может, они и уступают деволам в качестве
купцов, но одеваются они щегольски.
- Мне как-то трудно поверить, что все уложенное тобой в узлы добро -
это гардероб, - скептически заметил я.
- Ну конечно, нет, - простонал мой наставник. - Это снаряжение для
спецэффектов.
- Спецэффектов?
- Неужели ты ничего не помнишь, малыш? - нахмурился Ааз. - Я говорил
тебе все это, когда мы впервые встретились. Как бы ни были легки магические
манипуляции, нельзя допускать, чтобы они выглядели таковыми. Нужно немного
бутафории, начерченная линия... ну, знаешь, как у Гаркина.
В хижине у Гаркина, где я впервые познакомился с магией, было полно
свечей, пузырьков со странными порошками, пыльных книг... вот это точно -
логово мага! Конечно, с тех пор я выяснил, что большая часть его имущества
не требовалась для настоящего занятия собственно магией.
Я начинал понимать, что имел в виду Ааз, говоря мне о необходимости
научиться устраивать спектакли.
- У нас есть много добра, которое мы можем пустить в ход, представляя
тебя двору, - продолжал Ааз. - Покинув трактир, Иштван оставил там много
своего барахла. О, и ты можешь найти несколько знакомых предметов, когда мы
разгрузимся. По-моему, бесы прихватили себе кое-что из снаряжения Гаркина и
принесли его с собой в трактир.
- В самом деле? - искренне заинтересовался я. - Они забрали жаровню
Гаркина?
- Жаровню? - нахмурился наставник.
- Да ты помнишь, - поднажал я. - Ты пил из нее вино, когда впервые
прибыл.
- Совершенно верно! Да, по-моему, я видел ее там. А что?
- Да так просто, без всякой особой причины, - невинно ответил я. - Я
всегда ее любил, вот и все.
По наблюдениям из-за спины Гаркина в дни раннего ученичества я знал,
что у этой жаровни имелись секреты, которые мне до смерти хотелось
выяснить. И я также знал, что хочу, если возможно, приберечь ее в качестве
сюрприза для Ааза.
- Нам придется также кое-что сделать и с твоей физической внешностью,
- задумчиво продолжал Ааз.
- С чем...
- Ты слишком молод! - ответил он, предвосхищая мой вопрос. - Никто не
наймет юного мага. Всем нужен бывалый и видавший виды. Если мы...
Внезапно он оборвал фразу и вытянул шею, оглядываясь по сторонам.
- Малыш, - осторожно произнес он, изучая небо. - Твой дракон снова
пропал.
Я быстро осмотрелся. Он был прав.
- Глип! - позвал я. - Сюда, дружище!
Голова дракона появилась из глубин кустарника позади нас. В пасти у
него болталось что-то слизистое с ногами, но прежде чем я сумел опознать
точно, мой зверек сглотнул и это что-то исчезло.
- Глип! - гордо сказал он, облизывая губы длинным раздвоенным языком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9