- Это моя хозяин! - поспешно поправился я. - Подожди... счас приведу.
Я повернулся и поспешно шмыгнул обратно в трактир. Ааз поджидал за
дверью.
- Что такое? - потребовал он ответа.
- Он... он хочет поговорить со Скивом... со мной! - нервно затарахтел
я.
- Вот как? - указующе спросил он. - Что же ты делаешь здесь? Выйди и
поговори с ним.
- В таком виде?
Ааз раздраженно закатил глаза к потолку.
- Кого волнует твой вид? - рявкнул он. - Брось, малыш. Это же
совершенно посторонний человек!
- Меня волнует! - заявил я, высокомерно вытянувшись. - Этот человек
спрашивал Скива-мага, и мне думается...
- Он что? - перебил Ааз.
- Он спрашивал Скива-мага, - повторил я, незаметно изучая поджидающую
за дверью фигуру. - По-моему, он выглядит похожим на солдата, - добавил я.
- А по-моему, он выглядит напуганным, - резко отозвался Ааз. - Может
быть, тебе следует в другой раз чуточку сбавить тон в своей личине.
- Ты думаешь, он охотник на демонов? - нервно спросил я.
Вместо ответа на мой вопрос Ааз внезапно отвернулся от окна.
- Если ему нужен маг, мы дадим ему мага, - пробормотал он себе под
нос. - Быстро, малыш, налепи на меня личину Гаркина.
Как я уже отмечал, Гаркин был моим первым наставником в искусстве
магии. Его внушительная фигура с седоватой бородой была у нас одной из
самых любимых и чаще всего применяемых личин. Гаркина я мог слепить даже во
сне.
- Годится, малыш, - заметил Ааз, наблюдая итоги моей работы. - А
теперь не отставай от меня ни на шаг и предоставь говорить мне.
- Как это? - воскликнул я.
- Успокойся, малыш, - утихомирил он меня. - На время этого разговора я
буду тобой. Понятно?
Не дожидаясь моего ответа, Ааз уже выходил за дверь, не оставив мне
иного выбора, как следовать за ним.
- Кто просит аудиенции у великого Скива? - проревел резонирующим басом
Ааз.
Всадник бросил еще один нервный взгляд на меня, а затем вытянулся,
приняв сугубо официальный вид.
- Я прибыл посланцем от Его Наиблагороднейшего Величества, Родрика
Пятого, короля Поссилтума, который...
- А где Поссилтум? - перебил Ааз.
- Прошу прощения? - моргнул всадник.
- Поссилтум, - повторил Ааз. - Где он?
- О! - внезапно понял всадник. - Это королевство сразу к востоку
отсюда... по другую сторону Угольной реки... его нельзя не заметить.
- Ладно, - кивнул Ааз. - Продолжайте.
Всадник набрал побольше воздуху в легкие, а затем заколебался,
наморщив лоб.
- Король Поссилтума, - подтолкнул его я.
- Ах, да! Спасибо. - Всадник сверкнул быстрой улыбкой, затем бросил
еще один быстрый взгляд на меня и продолжил: - Король Поссилтума
свидетельствует о своем почтении и шлет привет тому, кто известен как
Скив-маг...
Он остановился и выжидающе посмотрел на Ааза. Его вознаградили
вежливым кивком. Удовлетворенный этим, он продолжил:
- Его Величество приглашает Скива-мага явиться ко двору Поссилтума,
дабы установить там, годен ли он занять должность придворного мага.
- Я вообще-то не чувствую себя достойным судить о том, годен ли король
быть придворным магом, - скромно отозвался Ааз, внимательно разглядывая
всадника. - Разве он не доволен должностью просто короля?
- Нет, нет! - поспешно поправился всадник. - Король хочет установить,
годитесь ли в маги вы!
- О! - вроде бы внезапно понял Ааз. - Вот это совсем другое дело.
Ну-ну. Приглашение со стороны... как бишь его?
- Родрик пятый, - объявил, высокомерно вскинув голову, всадник.
- Ну, - широко усмехнулся Ааз. - Я никогда не отказывался от пятого!
Всадник моргнул и нахмурился, а затем вопросительно глянул на меня. Я
пожал плечами, так как и сам не понял шутки.
- Можете передать Его Величеству, - продолжал, не замечая нашего
недоумения, Ааз, - что я буду счастлив принять его приглашение. Я буду к
его двору в ближайшее удобное для меня время.
Всадник нахмурился.
- Мне кажется, Его Величество требует вашего немедленного присутствия,
- сумрачно заметил он.
- Конечно, - гладко ответил Ааз. - Какой же я глупый. Если вы примете
наше гостеприимство и переночуете у нас, мы с моим ассистентом будем очень
рады сопровождать вас утром.
Я умею понимать намек, когда услышу его. Пустив слюну, я оскалил зубы,
глядя на посланца.
Всадник бросил в мою сторону полный ужаса взгляд.
- На самом-то деле, - поспешно сказал он, - мне действительно надо
ехать. Я сообщу Его Величеству, что вы вскорости последуете за мной.
- Вы уверены, что не хотите переночевать? - с надеждой спросил Ааз.
- Убежден! - Всадник чуть ли не выкрикнул ответ, начиная направлять
птицу пятиться от нас.
- А, ладно, - утешил Ааз. - Возможно, мы вас нагоним в пути.
- В таком случае, - решил всадник, разворачивая птицу, - мне
понадобится фора... то есть, мне лучше поспешить объявить о вашем прибытии.
Я поднял руку помахать ему на прощание, но он уже двигался быстрым
шагом, побуждая своего одра к еще большей скорости и не обращая на меня ни
малейшего внимания.
- Превосходно! - воскликнул Ааз, радостно потирая руки. - Придворный
маг! Какая халтурная работенка! А ведь начался день так злополучно.
- Если мне дозволено перебить, - перебил я, - то в твоем плане есть
один небольшой недостаток.
- Хмм? Какой именно?
- Я не хочу быть придворным магом! Как обычно, мой протест ничуточки
не умерил его энтузиазма.
- Ты и магом тоже не хотел быть, - напрямик напомнил он мне. - Ты
хотел быть вором. Ну, вот тут тебе хороший компромисс. В качестве
придворного мага ты будешь государственным служащим... а государственные
служащие воруют в куда больших масштабах, чем ты когда-либо мог мечтать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9