Он просто молод, и это также
объясняет его всего лишь десятифутовую длину и полусформировавшиеся крылья.
Я вполне уверен, что когда он достигнет зрелости - лет этак через
четыреста-пятьсот - то будет очень ловким и мудрым, а это уже больше, чем я
могу сказать о себе. В том маловероятном случае, если я проживу так долго,
то буду всего-навсего старым.
- Глип?
Дракон теперь смотрел на меня. Дойдя до предела своих ограниченных
умственных способностей, он обратился ко мне, прося исправить положение
или, по крайней мере, дать объяснение. Так как именно я и создал положение,
вызвавшее у него расстройство, то я почувствовал себя ужасно виноватым
перед ним. И с миг колебался на грани возвращения Лютику нормального
облика.
- Если ты совершенно уверен, что шумишь достаточно громко...
Я вздрогнул, услышав прогремевший у меня за самой спиной глухой,
язвительный голос. Все мои усилия оказались тщетными. Ааз проснулся.
Я принял самый лучший свой пристыженный вид и повернулся лицом к нему.
Незачем говорить, выглядел он ужасно. Если вы, возможно, думаете, что
покрытый зеленой чешуей демон и так выглядит ужасно, то вы никогда не
видели этого демона страдающим от похмелья. Нормальные золотые крапинки в
его желтых глазах сделались теперь медными и подчеркивались сеткой
пульсирующих оранжевых вен. Губы его растянулись в болезненной гримасе,
выставив напоказ даже больше зубов, чем при его пугающей успокоительной
улыбке. Стоя там, в дверях, уперши в бока сжатые кулаки, он представлял
собой картину достаточно страшную, чтоб вызвать обморок у паукомедведя.
Но меня он не испугал. Я пробыл с Аазом уже больше года и знал, что он
лает страшнее, чем кусается. Впрочем, опять же, он меня никогда не кусал.
- Вот это да, Ааз, - сказал я, выкапывая ямку носком ботинка. - Ты
всегда говорил, что если я не способен спать при любом грохоте, то, значит,
не очень-то и устал.
Он оставил мою шпильку без внимания, как столь часто поступает, когда
я ловлю его на собственных цитатах. Вместо этого он прищурился, глядя через
мое плечо на сцену за дверью.
- Малыш, - обратился он, - скажи мне, что ты тренируешься. Скажи мне,
что ты на самом деле не стибрил еще одного глупого дракона, чтоб сделать
нашу жизнь совсем несчастной.
- Я тренируюсь! - поспешно успокоил его я.
И чтоб доказать это, быстро вернул Лютику нормальную внешность.
- Глип! - радостно воскликнул Глип, и они снова принялись за свое.
- На самом-то деле, Ааз, - невинно сказал я, стремясь отразить
последующее язвительное замечание, - ну где бы я нашел другого дракона в
этом измерении?
- Если б его можно было найти здесь, на Пенте, ты б его нашел, -
прорычал он. - Насколько я понимаю, ты сумел без большого труда найти этого
в первый же раз, когда я оставил тебя без присмотра. Ох уж мне эти ученики!
Он повернулся и убрался с солнечного света в тусклый полумрак
трактира.
- Если я правильно помню - заметил я, следуя за ним, - то это
случилось на Базаре Девы. Я не могу добыть там другого дракона, так как ты
не учишь меня путешествовать по измерениям.
- Отцепись от меня, малыш! - простонал он. - Мы уже тысячу раз
говорили об этом. Путешествовать по измерениям опасно. Посмотри на меня.
Застрял, лишившись своих способностей, в таком отсталом измерении, как
Пент, где образ жизни - варварский, а еда - отвратительная.
- Ты лишился своих способностей потому, что Гаркин подбросил в свой
котел спецэффектов тот порошок для розыгрышей и погиб прежде, чем смог дать
тебе противоядие, - указал я.
- Поосторожней в выражениях, когда говоришь о своем прежнем учителе, -
предупредил Ааз. - Верно, этот старый болван иной раз чересчур увлекался
розыгрышами. Но он был мастером-магом... и моим другом. Не будь он им, я б
не взвалил себе на шею его языкастого ученика, - закончил он,
многозначительно поглядев на меня.
- Прости, Ааз, - извинился я. - Просто я...
- Слушай, малыш, - устало перебил он. - Будь при мне мои способности -
чего обо мне не скажешь - и будь ты готов научиться прыгать по измерениям -
чего не скажешь о тебе - мы могли бы попробовать заняться этим. Тогда, если
б ты ошибся в расчетах и свалил нас не в то измерение, я смог бы вытащить
нас оттуда, прежде чем случится что-то плохое. А при теперяшнем положении
дел пытаться научить тебя прыгать по измерениям будет поопасней, чем играть
в русскую рулетку.
- А что такое русская рулетка? - спросил я.
Трактир содрогнулся, когда Глип снова не вписался в поворот за угол.
- Когда ты научишь своего глупого дракона играть на другой стороне
дороги? - зарычал Ааз, вытягивая шею и глядя в окно.
- Я работаю над этим, Ааз, - успокаивающе настаивал я. - Вспомни, мне
потребовалось почти целый год одомашнивать его.
- Не напоминай мне, - пробурчал Ааз. - Будь моя воля, мы б...
Внезапно он оборвал фразу и чуть склонил голову набок.
- Тебе лучше замаскировать этого дракона, малыш, - объявил он вдруг, -
и приготовиться сыграть свою роль "сомнительного типа". У нас скоро будет
гость.
Я не стал спорить. Мы давным-давно установили, что слух у Ааза намного
острее, чем у меня.
- Верно, Ааз, - признал я и поспешил заняться своей задачей.
Если используешь в качестве опорного пункта трактир, то трудность в
том, что каким бы ни был он заброшенным и обветшалым, сюда время от времени
будут заходить в поисках пищи и крова. Магия в этих краях все еще считалась
вне закона, и свидетели нам требовались в последнюю очередь.
___________________________________
ГЛАВА 2
Первые впечатления - важней всего, так как они - самые
стойкие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9