Оттуда и дым.
- Ты оказался прав. Вертолеты не прилетят на такой сигнал?
- Кто их знает? - поежился Кварк. - Идем, от греха. Нам в другую сторону. Слышишь, опять пальба?
- Наверное, «Монолит», - предположил Шрам.
- Нет, нет! Их «КамАЗы» уехали вчера, а за мостом, если не предвидится крупная сделка, приглядывает Клоун. «Монолит» незамеченным бы не прошел. Кто-то другой… Вот появление «искателей» меня насторожило еще тогда. Хотя какая разница?
Спустившись вниз, они снова оказались в темноте - дом загораживал пока еще едва выглянувшее из-за горизонта солнце. Кто-то, явно двуногий, брел неподалеку, громко шаркая подошвами и постанывая. Невидимый зомби удалялся в сторону моста.
- Я бы пошел первым, но неудобно мне, с одной ногой, с одной рукой… - извиняющимся тоном произнес Кварк.
- У меня детектор, я и впереди, - успокоил его Шрам. - Только командуй, раз помнишь дорогу.
- Идем до конца улицы, там переезд через железную дорогу. Мы пойдем вдоль рельсов, мимо бараков.
- Что за бараки?
- Увидишь… Кто-то их построил уже после Второй катастрофы, а кто - неизвестно.
Время от времени щелкал детектор, но лабиринт аномалий, похоже, становился просторней.
«И как он тут один полз? - пожалел Шрам напарника. - С болтом на веревочке… Неудивительно, что остановился - до моста в таком состоянии не добраться».
Вскоре пришлось протискиваться мимо сразу трех выстроившихся в ряд гравитационных плешей, вдоль покосившегося железобетонного забора. Именно тут произошла первая атака: Кварку пришлось отстреливаться от взбесившегося, видимо, крысиного волка, а Шрам срезал двух одновременно напавших зомби, один из которых еще имел оружие.
- Ты что замер? - спросил Кварк партнера, который не двигался дальше.
- Опасаюсь контролера. Они умеют управлять зомби, натравливать их. Ты знал?
- Нет, - дрогнувшим голосом признался Кварк. - Буду знать.
- Информацией надо делиться, - подмигнул ему Шрам. - Перевесь свой «узи» на шею, как бы не пригодился.
Начинался новый день.

3
- Ты не знаешь, когда выброс? - вдруг спросил Кварк, когда они подходили к переезду.
- Нет.
- И я не знаю. А есть люди, которые чувствуют, я встречал таких. Последнее время очень нервничал из-за выбросов, забивался в подвал и сидел там, ждал, когда начнется. Один раз четверо суток прождал. Воды не было… А куда пойдешь, если уже вот-вот? И очень боялся, что какая-нибудь аномалия меня там запрет.
- Да, несладко… - Шрам проследил за пробежавшим вдалеке волком и пошел дальше. - Долго нам вдоль путей?
- Нет, только пока бараки не кончатся. Вон, видишь? Это они и есть.
С левой стороны тянулась железнодорожная насыпь, а справа - ряд свежесрубленных длинных домиков с глухими стенами. Белая древесина поблескивала на солнце, будто сочилась соком.
- Может, тут кто-то есть? - остановился Шрам.
- Никого. И нам соваться ни к чему, место нехорошее. Стоят уже больше года, а выглядят как новые. - Кварк сплюнул, - Никого не знаю, кто бы туда ходил. А это значит, что они не вернулись, понимаешь?
- Догадываюсь помаленьку.
За то время, пока они шли мимо странного поселка, у Шрама несколько раз болела щека. Он уже привык со вниманием относиться к этим сигналам, но нападения не случилось, никто даже не показался.
- Нехорошее место, - повторил Кварк, когда бараки остались позади. Он тяжело дышал, дорога давалась нелегко. - Видишь метку желтую на рельсах? Кто ее поставил, не знаю, но по ней лучше всего и перейти.
- У нас же детектор.
- Ну и что? Не всякую аномалию твой детектор уловит. По этой метке я дважды прошел, туда и обратно.
Шрам не стал спорить. Они прошли прямо над желтой чертой, и действительно, аномалий там не оказалось.
«Кто ее оставил? - задумался он. - Метка вроде свежая. Хотя как разберешь, если тут годовалый поселок выглядит, будто сегодня ночью построен».
- Вот и кладбище, - сказал Кварк, когда они перебрались через рельсы.
И правда, с насыпи кладбище было хорошо видно. Ни одного креста или памятника, будто кто-то все аккуратно собрал и унес. Что еще удивительнее, на этой земле не росла трава. Ни куста, ни деревца - только голая почва, жирная, мягкая. Могилы просели, как и говорил Кварк. Это выглядело жутковато: длинные ряды неглубоких оплывших ямок.
- Почему ты пошел через кладбище? - спросил Шрам.
- Так мне посоветовали, - пояснил Кварк. - Вернуться-то я собирался другой дорогой, мимо «Ростка». Это завод так назывался.
- Так. А далеко отсюда до ЧАЭС?
- Надеюсь, ты туда не собрался? Но вообще-то нет, мы близко к центру Зоны. «Росток» - еще ближе, в его сторону уклоняться не стоит. А чуть в сторону - Болото.
- Я верю, верю. - Шрам уловил просительные интонации в голосе товарища. - Что ж, пойдем через кладбище, если безопаснее. Ты готов?
- Да. - Кварк все тянул шею, вглядывался. - Вроде никого. Если только он не спрятался или в могилу не закопался. Шрам, я тебя прошу: если кого увидим, просто убьем, и все. Издалека.
- Посмотрим.
Первые шаги по кладбищенской земле Шрам сделал очень осторожно - все время казалось, что куда-то провалишься. Мягко, будто даже покачивает. Но грязи отчего-то нет, только сырая земля.
- Между могилами… - бормотал сзади Кварк. - Аккуратно, никого и не потревожим.
- Может, там давно никого нет? - предположил Шрам. - Ты не болтай, ты поглядывай.
Кладбище было небольшое, всего-то метров триста в длину. Они почти миновали его, так никого и не встретив, когда Кварк вдруг выпалил в одну из могил.
- Что? - обернулся Шрам.
- Там шевелилась земля!
- Понял, браток, идем дальше.
Но, сделав еще один шаг, он и сам заметил, что могила слева чуть колышется, словно наполнена не рыхлой землей, а какой-то очень тяжелой и густой жидкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115