Внутри ярко горела электрическая лампочка. На длинной лавке, единственной мебели, сидел хмурый и очень бледный человек.
- Маску давай.
Погон передал игрушку бледному.
- На правую руку его посмотри! - Толстяк задрал рукав куртки Погона и содрал с него браслет. - Знакомый браслетик?
- Знакомый… - вздохнул бледный, зачем-то рассматривая маску на свет. - Амебы вещица, да и маска от него.
- И как же это получается?
- Узнаем, как. - Бледный посмотрел на Погона. - Парень, как вышло, что наших людей убили, а у тебя - их вещи?
- Так ведь… - Погон разволновался, мысли спутались. - Вертолеты их ракетами накрыли! А потом мы с Палей пошли к поселку, посмотреть на девок… То есть - из пулеметов порубали их с поста, а потом пошли посмотреть. Девки безглазые, мутанты или зомби, я не знаю! Нашли браслет. Потом нашли
подвал, там еще одна тварь была, а у нее - маска. Паля решил маску прибрать.
Погон замолчал, подозревая, что своей речью произвел не слишком хорошее впечатление.
- Шульцу сказали, что к Клоуну идут, - добавил толстяк в тельняшке. - Рюкзаки со снаряжением, довольно много всякого дерьма. Сказали, что от Червя.
- То ли Червь совсем обалдел, то ли я чего не понимаю… - Бледный устало потер переносицу. - Ну принимай, раз к нам несли. Пересчитай все. Этого - в зиндан, пусть подождет Клоуна.
- А Рисовальщика?
- Попробуй выспросить о Жаке. Но вряд ли… Покорми его, да пусть спит. Только не выпускай.
Погон решил не спорить. Зиндан - это не пуля в затылок, можно и потерпеть. К тому же зиндан оказался не таким уж и страшным, всего лишь глубокая сырая яма, в которую пришлось спуститься по лестнице.
- Долго мне ждать? - спросил он у толстяка, который накрыл яму железной решеткой с неизбежной маскировочной сетью.
- Как Клоун решит. Кормить будем, не беспокойся, а вот что касается нужды - три раза в сутки. И не ори без толку, понял?
- А товарищ мой где, Док?
- С ним все в порядке.
Если бы не сырость, то вообще не на что было бы жаловаться - после суток на ногах и в перестрелках. Погон разулся, вытянул, насколько позволяло пространство, ноги и закрыл глаза. Спать он не собирался - так недолго и простудиться. Однако глаза закрылись сами.

Глава 4.
ПОГОН
1
- Ну вставай, вставай!
В бок тыкалось что-то твердое, от боли Погон зашипел, но никак не мог вывернуться из-под этой штуки. Когда проморгался - понял, что в яму спустили лестницу, и она уперлась прямо в бок.
- Подними! - попросил он, не видя своего мучителя.
- Проснулся? - Лестница ушла вверх. - Хорошо спишь, видать, совесть чистая. Прямо под поговорку старую: чистые погоны - чистая совесть! А ты свои с мясом выдрал, теперь и кличка соответствующая, и хэбэ в соответствие приведено, ха-ха!
Погон задрал голову и с удивлением опознал в неестественно шумном весельчаке того самого бледного мужчину, что недолго говорил с ним в землянке. Он, впрочем, не улыбался, смотрел угрюмо.
- Вылезай, Клоун тебя ждет.
Солнце висело над горизонтом уже низко, к тому же накрапывал дождь.
«Вовремя разбудили… - ворчал про себя Погон по дороге. - Еще немного, и меня там залило бы совсем».
- Где Док? - спросил он у конвоира, просто так.
- Что это ты о нем так беспокоишься? Он тебе сто рублей должен? Узнаешь в свое время.
Они спустились в землянку, ту же самую или другую, похожую, Погон не понял. В дальнем ее конце обнаружился ход, скудно освещенный подвешенной к самому потолку единственной лампочкой. Чтобы пройти в смежное подземное помещение, потребовалось низко наклонить голову, а когда пленник выпрямился, то даже испугался: за столом сидел самый настоящий клоун, хотя и одетый в камуфляж. Лицо ярко размалевано, за гримом не так-то просто различить настоящие черты.
- Привел! - весело доложил бледный.
- Иди, Мессер. Мы поговорим.
Погон огляделся. По стенам - все те же бревна, неаккуратно обшитые дранкой, стол и две лавки вкопаны прямо в землю. Не похоже на настоящее логово большого человека. Перед Клоуном лежала детская маска, та самая, от Пали - Погон узнал ее по сгибам.
- Рассказывай! - Клоун постучал маской по столу. Повторяя свой нехитрый рассказ, Погон старался все
же рассмотреть Клоуна. Но, видимо, для того и были нарисованы огромная улыбка и шальные глаза, чтобы никто не уловил настоящей мимики прячущегося за ними человека. Внимательно все выслушав, Клоун закурил и опустил голову. С минуту Погон мог созерцать только рыжие волны парика.
- Паля тебе что-нибудь говорил обо мне? - Нет.
- Просто шел - и все?
- Ну… - Погон не знал, насколько это относится к делу. - Я его спрашивал, вернемся ли мы, а он все отвечал: вряд ли. Червя, кстати, наверное в живых уже нет. Там что-то вроде переворота случилось, и…
- Погоди, не смешивай. Значит, безглазые девки? Без оружия? У одной браслет, у другой эта маска? - Клоун жестом пригласил допрашиваемого сесть напротив. - По дороге сюда вы через поселок шли, конечно. Кого там встретили?
- Контролер! - вспомнил Погон. - Он на нас зомби натравил! И Лысый… Рисовальщиком его, кажется, ваши называли? Опять про приветы от Клоуна заговорил, как тогда.
- Он теперь мало что соображает, бедный парень… - вздохнул Клоун. - А вот ты, насколько я понимаю, за себя отвечаешь.
Повисла тишина. Клоун вроде бы ждал какого-то ответа - но что он имел в виду?
- Я - не обожженный, - решился Погон. - Со мной ничего такого не было.
- Чего «такого»?
- Ну… Как с Лысым, то есть с Рисовальщиком, или нашими… Паля - он ведь тоже не совсем, как бы, нормальный, Погон не знал, где граница дозволенного. Сам-то Клоун не из этих ли? А то может и обидеться. - Со мной такого не было. Я вообще в Зоне недавно.
- Это заметно, браток. Хорошо, что сам сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115