Или…
«Какой смысл во всех предположениях? Верно одно - я схожу с ума, только совсем иначе, не так, как в спецбатальоне. Этого допустить нельзя. И прежде всего надо перестать бояться. Перестать бояться…»
Каша мерно шагал, не обращая уже внимания на горячие ступни. Теперь он не дергал головой до боли в шее, но и не забывал оглядываться. Четкая программа: взгляд через левое плечо, десять шагов, взгляд влево и тут же через правое плечо, десять шагов, и опять… Что-то можно было изменить, но вышло вот так, значит, так и нужно.
«Уши для нас все же важнее глаз. Враг нападает чаще из засады, его на горизонте не углядишь. Но после пальбы на время становишься оглушенным, это самое опасное время…»
- Слева кто-то есть. Не смотри туда, только краем глаза. И не думай: телепатические твари не любят, когда о них думают.
Минута ходьбы, другая. Тишина.
- Прошли, - сделал вывод Паля. - Скоро привал.

7
Зря Каша думал, что следы присутствия человека на этой злой земле сотрутся быстро. Толстые стены завода стояли непоколебимо, не собираясь поддаваться натиску скудной растительности средней полосы.
- Просто крепость! - удовлетворенно сказал он.
- Ты еще «Росток» не видел. Ну и еще кое-что… -Паля потрогал рукой глухую двадцатиметровую
стену. - Это так, бывшее пустячное производство. В цеха соваться не советую - на будущее. Там… В общем, всякой дряни там хорошо. Ну и на крыше тоже. Но здесь мы можем переночевать, если только никто не будет сверху кирпичами кидаться.
Он задрал голову, изучая далекий край крыши. Тут же и Каша перестал чувствовать себя в безопасности - стена-то глухая, длинная и высокая, но сверху они как на ладони. Он осмотрел пространство, прежде, видимо, отведенное для автотранспорта. И сейчас кое-где виднелись ржавые остовы машин. В стороне чернели следы пожара, выкосившего, наверное, целую улицу, дальше начинались обычные, поросшие травой развалины.
- А свежий зомби из гранатомета не шарахнет?
- Если он у него есть, - уточнил Паля. - И если сможет прицелиться. Все может быть, в Зоне странного не бывает.
Лысый сел, бессильно привалившись к стене. Снять рюкзак он и не подумал, пришлось Каше самому расстегивать лямки. Наскоро перекусив сухарями и холодным чаем, заботливо упакованными для них покойным Червем, люди притихли. Откуда-то донеслась сухая трещотка «Калашникова», но Паля даже не вздрогнул.
- Не мы одни тут, - пояснил он. - Это места Клоуна, да и не только его. Значит, на ночь устроимся так: ты дежуришь до рассвета, потом будишь меня. Ночью: в никуда не стрелять, если кто приблизится - сперва будить меня, потом стрелять по моей команде. За Лысым следи, мало ли что. Вот и все.
- То есть как - до рассвета? - не понял Каша. - На всю ночь, что ли?
- Утром покемаришь. Паля выплюнул сигарету и прикрыл глаза. Так, с закрытыми глазами, он и достал флягу, отхлебнул и поставил рядом с Кашей.
- Пей, - сонно сказал он, - но, типа того, дело разумей. Сигареты в моем рюкзаке.
Поискав, Каша действительно обнаружил целый блок.
- Американские. Как они к нам попадают? С вертолетов сбрасывают, да?
- Сообразительный. Они сбрасывают, а мы дальше несем, туда, где вертолетам лучше не появляться…
- Почему?
- Потому что потому. Потому что кто-то этого не хочет, раз уж у тебя сообразительность кончилась. - Паля медленно сполз по стене, лег на бок и подтянул здоровую ногу. - Все, тишина в эфире.
Каша старался не налегать на фляжку: там оставалось не так уж много, а нервы были на пределе. Лысый спит, Паля спит, а он должен охранять обоих ночь напролет - ну и дела! Однако что Каша мог сделать? Убить его Паля, наверное, не убьет, хотя как знать. Но в драку с одноногим Каша влезать боялся. Ведь сразу схватится за нож - и что тогда? Если одолеет Каша, то, получится, он.будет главным. Куда тогда идти, зачем?
«Тюрьма какая-то опять, - думал он, нервно поглядывая на заходящее солнце. - Уж скорей бы темнота. Бог не выдаст, свинья не съест, продержимся до рассвета. А вот потом надо будет все-таки поговорить с Палей. Кто мы друг другу - партнеры, друзья или враги? Хотя какой разговор с этими психами, обрубками Зоны - у Червя все были как друзья, а потом минута, и поубивали друг друга».
Постоянно хотелось курить. Пряча огонек сигареты в кулаке, Каша тянул одну за другой, поводя стволом автомата на ночные звуки. Их было много: шуршание гонимого по площади свежим ветерком мусора, далекие выстрелы, чье-то сдержанное рычание. Все по сторонам, без прямой угрозы людям. Но как хорошо было бы оказаться сейчас на блокпосту, имея за спиной свободную от демонов Зоны землю и огромный боезапас. Пали на любой шорох! - вот девиз спецбатальонов. Каша убежал от этого, убежал от детских опасностей и оказался среди опасностей настоящих.
Глаза слипались. Немного легче стало, когда показался месяц. Погода стояла ясная, на площади Каша теперь мог различить какие-то фигурки. Волки? Псы? Кабаны? Еще какие-нибудь твари? Пистолеты он положил рядом с собой, чтобы не терять время на вытаскивание из кобуры.
«Фонарика не дал, гад! - вспомнил Каша. - И правильно, что не дал: еще света не хватало. Никакого огня, никакого шума. Нас нет».
Он почти привык к зловещей ночи Зоны, к шумам, перестал вздрагивать, когда глаз различал в полутьме движение. Но когда в очередной раз позволил себе глоток из фляги - вроде бы виски, -вдруг увидел людей. Именно людей, а не мутантов. Четверо стояли почти на середине площади, развернувшись в разные стороны. Каша даже слышал их негромкие переговоры.
- Паля… - едва слышно выдохнул и похлопал спящего проводника по ноге. - Паля, смотри…
- Не двигайся, - донеслось до него. - Молчи.
И Каша испугался до дрожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115