Не прошло и двадцати секунд, как оба корабля растворились в атмосфере. Вместе с изрядной частью станции. Вместе со злополучной галереей F.
Только спустя несколько минут прошёл шок от увиденного. Маккинторк мельком глянул на Жосинду. Ещё бледнее, чем обычно, она стояла возле кресла Коллинза, судорожно вцепившись в спинку. В блестящих широко открытых глазах читались ужас и отчаяние.
Откашлявшись, навигатор обратился к генералу, стараясь не встретиться взглядом с феррианкой:
– Сэр, сканер не фиксирует наличия живых существ на орбитальной станции. Керована там нет.
Коллинз медленно обернулся к Жосинде и тихо проговорил:
– Лауриит, я очень сожалею…
– Чушь! Мы уже не можем ему помочь, но нет смысла отменять важное дело, – едва слышно процедила феррианка.
– Нет, мне правда очень жаль, – с этими словами Коллинз отвернулся.
– Это война…
Сказав эти слова, феррианка резким движением сбросила с плеча руку хотевшего утешить её Люка. Тот вздохнул и сел в свободное кресло поодаль.
– Готовность к запуску. Пять, четыре, три, два, один, огонь!
Под резкий грохот атомного взрыва, сквозь шар затмившего всё на миг белого смертоносного солнца "Дух Грома" рванулся за пределы атмосферы, ложась на гиперболическую траекторию. Гравиплан держал курс на Файорбург.
Глава 15.

14 сентября 2085 года, местное время 7.00, Южный полюс планеты Файори, плоскогорье Фростинент
Джонатан проснулся как обычно, резко прейдя из омута без сновидений в отрезвляющую рассудок явь. Рука привычно коснулась молнии спального мешка, чётким движением он освободил себя от кокона защитного цвета и сел на край койки. Фотоэлемент зафиксировал его пробуждение, и уютный мрак казармы был тут же нарушен ярким светом настенной лампы. Пошарив в тумбочке, Джонатан вытащил пачку сигарет и закурил, включив попутно вентилятор.
Что-то было не так. Чувство дискомфорта не покидало оперативника, и причиной тому была не только неудовлетворённость условиями проживания. А они на "ОЗИ Базе 1" не очень соответствовали принятым в городских условиях стандартам. Основание кровати, например, до сих пор вызывало неприятные ощущения от прикосновений. Из-за поломки полимеризатора пришлось спешно возвращаться к технологии бетонных стен, а в условиях сырого и холодного климата Файори этот проклятый бетон никак не хотел сохнуть. Главный инженер пообещал починить комплекс по изготовлению силисфальта в течение двух-трёх дней, но подхваченная им ангина не позволила выполнить обещания. При желании Пауер мог бы сам заняться полимеризатором, да вот постоянно находились неотложные дела. Монтаж ангара для почти собранного звена новых "Смерчей" неожиданно потребовал уйму человеко-часов из-за оползней, периодически возникавших в северной части подземного комплекса.
Сегодня не звучал сигнал тревоги, оповещающий о появлении над базой вражеских разведчиков, Байер преспокойно храпел на своей койке в соседнем ряду, сигареты не намокли, так что явных причин для беспокойства у Пауера не было. И всё же…
Вздохнув, Пауер достал из-под подушки плазменный пистолет, передёрнул затвор и проверил индикатор боезапаса. Зелёная цифра "24". Полная обойма. Сунув оружие в кобуру, накинул её на плечо, набросив сверху пилотскую куртку. Пепел с сигареты упал на спальный мешок, Джонатан досадливо смахнул его на пол и выругался, когда несколько кусочков прилипли ко влажному бетону.
Уже стоя в санитарном модуле, бреясь размякшей от сырости депиляторной губкой, Пауер недовольно оглядел своё отражение в зеркале. Ввалившиеся щёки и красные глаза, растрескавшиеся от нервного перенапряжения губы и новые седые пряди в беспорядочно торчащих волосах, которым был нипочём любой шампунь из имеющихся на базе. Седина со временем исчезнет, как только авитаминоз будет компенсирован. Сейчас же регенеративные программы организма занимались более насущными проблемами, например, борьбой с привычкой Пауера курить натощак.
Как сказала в своё время Морозова, им, оперативникам посчастливилось стать регенеративно гипертрофированными существами, проще говоря, регенератами, но это не освобождает никого от необходимости правильно питаться и соблюдать какой-никакой режим. Ничего сверхъестественного в регенеративных программах нет. Они закрыты у большинства людей массой молчащей ДНК в хромосомах. По соображениям того же Люка, главного специалиста по биохимии и генетике среди оперативников, эти участки подвергались супрессии в ходе эволюции, что было естественной реакцией популяции Homo sapiens на перенаселение. У ферриан, например, эти гены подвергались гораздо меньшей супрессии, поскольку условия существования на Найсфейреррау не так ограничивали численность популяций, как это происходило на Земле.
Поразмыслив, Джонатан вызвал центр связи. На экране видеофона появилась физиономия Зимина, спеца по коммуникациям. Вытирая голову полотенцем, Зимин не слишком приветливо осведомился у Пауера, какого он в такую рань беспокоит.
– Семён Петрович, проверьте, пожалуйста, как работает связь с гравипланом.
– Прямо сейчас?
– Да, если не сложно.
– Пауер, сейчас только восемь утра! Я смотрю на контрольные индикаторы, автоматическая связь успешно осуществлена двадцать минут назад. Как и предусмотрено протоколом.
– Ладно, отбой.
Насвистывая невесёлый мотивчик, Пауер вернулся в казарму. Не беспокоя Хейнса, сварил себе кофе и снова закурил. Беспокойство не отступало.
– Семён Петрович, это опять я, – снова вызвав центр связи, Пауер с удовлетворением отметил, что Зимин уже занял свой пост и проводит процедурную проверку систем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186