Оставшиеся метнулись в разные стороны. Одного из них тоже настигли мины, а за остальными устремились сразу шесть звеньев кхейнарфов и "Валькирий". Вслед им промчались два "Дракона", ведомые Пауером и Байером, отрезая от цели новый йцортийский корабль.
И вновь огненная завеса скрыла панораму сражения.
Джемар обменялся с Керованом хмурым взглядом.
– Я тоже надеюсь, – отозвался Керован на мысленное прикосновение феррианина.
Но их надежде не суждено было сбыться.
"Хинаэт ййартооу, садаурт!" – раздался голос ферринина с одного из ШТОКов.
"Гусеница! Мы не успеем. Сетки…" – крик оборвался. Взрыв сотряс гравиплан. Алекс и генерал с ужасом увидели, что почти треть нижних палуб исчезла. Рёв сирен захлебнулся треском разрядов в повреждённых цепях энергопроводки.
"Фиута оррайос эфф тансади", – раздалось в эфире.
– Что он говорит? – генерал обернулся к Джемару.
Феррианин не сразу понял, что обращаются к нему. Ведь должен же был возникнуть текст перевода. Возможно, гусеница повредила связь.
– Он… он видит их. Они сейчас накроют его.
– Кого?
– Невидимку.
Алекс тоже обернулся к Джемару.
– А если…
– Смотри! – кивнул тот.
Огненные волны вновь замедлили свой бег. Три тени, едва ли меньшие, чем сам гравиплан, выплыли и зависли над передней частью гравиплана.
– Что за чёрт?
– Алекс, они видят его. Они закрывают нас.
Бесшумный факел возник в том месте, где только что был один из ШТОКов. Два оставшихся ощетинились голубыми вспышками. И в ту же секунду сквозь первый взрыв родился второй. Огненный вихрь лизнул ближайший ШТОК, но корабль уцелел. Взрыв трингла зацепил промелькнувший совсем близко "Боевой Ястреб". Машина потеряла управление и врезалась в борт "Гравиплана". Всё верхнее освещение потухло, остались гореть лишь несколько мониторов. Земляне и ферринане поспешили собраться вокруг них, чтобы хоть что-то знать о том, что с ними может произойти.
– Сколько? – хрипло спросил Коллинз.
– Уже… вот. Семеро. Наше счастье, многие на борту крейсера, – донёсся голос Маккинторка из окружающей их касноватой полутьмы.
– Фарландер?
– Здесь я.
Коллинз тихо вздохнул.
– Мы на плаву?
– Какого чёрта, Джордж! – вскричал Алекс. – У нас, считай, нет ни двигателей, ни топлива!
– Спокойно, сударь, – Фарландер, показавшись на свету, зло смерил Алекса взглядом. – Мы ещё на плаву. Хотя через несколько минут могут не выдержать некоторые аварийные заслонки. Слишком сильные повреждения.
"Энхаго тофф "Танайяр" даргхэн" – это был голос координатора с крейсера.
– Быстрей, они дают нам коридор на посадку.
– На посадку? – не понял Коллинз.
– Да, чёрт возьми! Открывают боковой ангар. Быстрей, вон туда! – Джемар ткнул пальцем в монитор, – "Драконы" уже отходят.
– А… остальные?
Гравиплан ощутимо вздрагивал. Всё новые и новые попадания разрушали корпус. Феррианские корабли пытались отогнать тринглы от подбитого гравиплана. А Йцортийцы между тем всё настойчивее переключали своё внимание на "Дух Грома", определив, наконец, где пока что размещается штаб Проекта. Все помехи, которые создавали пришельцам СИПы, уже перестали быть эффективными.
Джемар выхватил у Маккинторка микрофон и перебросился несколькими словами с координатором.
– Ну… Только некоторые. Большинство дредноутов поблизости не разместится. Самые крупные ангары слишком далеко. Может, успеют.
– Ладно, – Коллинз кивнул и вопросительно посмотрел на Алекса.
– Садись, – коротко отозвался Глава Проекта. – У нас уже нет выбора.
– ШТОКи прикрывают. Их истребители тоже заходят в ангары. И всё-таки, мы уже уничтожили больше половины тринглов. Слышите, больше половины! – тихо комментировал данные с мониторов Керован. Сбоку от него Жосинда шёпотом переводила всё это стоящим рядом феррианам.
"Приказ Главного Оптимума. Немедленно начать эвакуацию Защитников всех ступеней. Логова на консервацию.
Йцортийцы не могли поверить. Некомпланарность пришельцев была очевидной! Была. Но даже Оптимум не был готов к появлению ТАКИХ противников. Истина становилась очевидной. И математически точной. Нивелирующий компонент не был готов к полноценному режиму действия. Но и в своей нынешней целостности он был способен нивелировать все множества точек. По крайней мере, на уровне комплекса плоскостей, именуемого пришельцами Файори.
Как только на полусферах контроля замерцали матрицы, отсчитывающие кванты потока энтропии перед запуском компонента, все Логова приступили к эвакуационным процедурам.
Главный Оптимум принял решение об отступлении. Временном отступлении".
– Боже, сколько людей погибло! – Алекс закрыл ладонями лицо. Его приглушённый голос слабым эхом раздавался в опустевшем помещении рубки.
Сейчас рядом с Алексом были только Дитер, Джемар и Коллинз. Как только они оказались в безопасности на борту "Танайяра", Фарландер начал ремонт. Уже через несколько минут удалось восстановить работу центрального обзорного экрана. И теперь они могли наблюдать, что происходит в пространстве. Правда, изображение было никудышное, так как транслировалось опосредованно, через камеры "Танайяра". А феррианская техника передачи ощутимо уступала земным сенсовизорам.
И всё равно общая картина была ясна. Йцорт потерпел поражение. Пока ШТОКи добивали жалкие единицы тринглов, остатки земных флотов перегруппировывались. От нескольких десятков крупных кораблей осталось всего шесть дредноутов и два линкора. Ещё три дредноута умудрились втиснуться в предоставленные феррианами ангары. Там же приютились потерявшие свои носители остатки звеньев истребителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186