– Ну, я так и предполагал, – заметил Херрел.
Медленно текли секунды. На экране пока не было видно, что же там обладает значительной массой. Но вот несколько линий выскользнули из проектора и скрестились на чём-то, чего никто из оперативников не заметил. Замелькали цифры фрактальной коррекции, и вот экран выдал увеличенное изображение. Тёмный монолит в форме сплюснутого цилиндра висел вертикально, медленно вращаясь.
– Точно, это база, – донёсся голос Керована.
– Всем боевым порядкам. Выстроиться полусферой вокруг гравиплана. Рассчитать курс атаки.
И тут на экране замигали красные точки. К ним устремились такие же красные линии, под ними побежали плотные колонки данных.
– Цели на курсе перехвата. Шесть чёрных тринглов в формации серпа. РВП к точке огневого контакта девяносто шесть секунд.
– Началось, – прошептал Джемар.
Вылетевшие навстречу корабли Йцорта ускорились. Сближение произошло даже раньше расчётного времени.
Несколько "гусениц" сорвалось навстречу гравиплану. Все они были встречены магнитными сетками, так что "Духу Грома" даже не пришлось совершать резкого манёвра уклонения.
Залп со стороны йцортийцев был, скорее всего, пробным. Сблизившись с гравипланом, серп рассыпался, но тринглы сохранили формацию. Сомкнувшись вокруг штурмовой группы, они начали быстрое вращение, осыпая крафты зеленоватыми лучами и ракетами.
Но "Драконы" не собирались оставаться лёгкими целями для стрельбы с упреждением. Полусфера выгнулась, пропуская вперёд гравиплан, а истребители разбились на две группы, ведомые Пауером и Байером. И контратаковали тринглы. Белый трингл, "Аннигиляторы" и сам гравиплан перестроились в вертикальную линию и тоже развернулись навстречу кораблям пришельцев.
После этого обе стороны поглотил хаос сражения.
Оперативники, сидя в недрах гравиплана, могли лишь наблюдать за ходом боя. Но, несмотря на обильные комментарии, постоянно появляющиеся на экране, увидеть и понять им удавалось совсем немного. Гравиплан плясал в немыслимых фигурах пилотажа, уходя от обстрела и отвечая огнём не огонь. Окружающее его пространство вспыхивало короткими росчерками лучей и реактивных выхлопов, но ни скрытых вижн-дизрупцией "Драконов", ни чёрных корпусов тринглов разглядеть было невозможно.
Первые же секунды боя показали мастерство вражеских пилотов. Не успели бойцы Проекта толком сориентироваться в обстановке, как два "Дракона", ведомые БИККами, вспыхнули миниатюрными солнцами. Потеря двух истребителей нанесла не слишком ощутимый урон общей силе штурмовой группы, но как только "Драконы" ухитрились уничтожить один из тринглов, с базы стартовало ещё четыре трингла. Два белых и два голубых. Если голубые тринглы были сравнительно лёгкой целью, то белые корабли отнюдь таковыми не являлись. Системы наведения просто не могли поймать ни один вражеский "стелс". Пришлось пилотам рассчитывать только на свою собственную меткость и прозорливость. В этой ситуации БИККи мало чем могли помочь Пауеру, Байеру и двоим пилотам "Аннигиляторов".
Но "Дух Грома" был не просто мобильной базой Проекта. Все восемь подвижных турелей беспрестанно поливали огнём мечущиеся кругом треугольные тени и отсветы, а основные орудия гравиплана если не повреждали тринглы, то, по крайней мере, заставляли пришельцев совершать манёвры уклонения.
Джемар несколько минут наблюдал за ходом боя, но вскоре перестал понимать, что же кругом происходит. Единственное, что оставалось очевидным, это целостность шести "Драконов", обоих "Аннигиляторов" и трофейного трингла.
Керован не особо ввязывался в одиночные дуэли, как ему и было приказано. Он бросал машину из стороны в сторону, выискивая наиболее уязвимые цели. Но клубок крутящихся в пространстве машин был слишком густым для стрельбы "гусеницами", это понимали даже йцортийцы. А огневая мощь белого трингла под управлением ещё не слишком освоившихся с чужой техникой оперативников мало чем могла насолить чёрным тринглам.
И всё же, несмотря на явно высокий уровень мастерства йцортийцев, чаша весов понемногу склонялась в сторону Проекта. Спустя какое-то время пяти "Драконам", "Аннигилятору" и гравиплану с белым тринглом противостояло уже только два чёрных и два белых трингла. Пилот "Аннигилятора", получившего слишком значительные повреждения, успел телепортироваться на гравиплан. Снижение скорости "Духа Грома" для спасания пилота стоило гравиплану более четверти мощности поля.
– Керован, попробуй нанести удар "гусеницами" непосредственно по базе, – предложил Алекс, – только не подставляй себя под удар.
– Я прикрою, – тут же раздался голос Байера.
– Отлично, – отозвался Керован. – Захожу на цель.
Три зеленоватых росчерка устремились в сторону цилиндрического монолита. Все ждали, что часть структуры базы исчезнет в беззвучных взрывах, но напрасно. Не долетев до базы, "гусеницы" самоликвидировались, вспыхнув, как бенгальские огни. Россыпи зелёных искр осветили пространство, сбивая с толку и людей и йцортийцев.
– Не вышло, – мрачно заметил Керован, – Попробую с другой стороны.
– Отставить, – скомандовал Алекс. – Коллинз, приближайтесь к базе. С той стороны, где находятся ангарные палубы.
– Понял. Рассчитать координаты телепортации вашего отряда в случае успешного проникновения зонда?
– Вот именно! – подтвердил Алекс.
Как раз в это время прямо над гравипланом взорвался ещё один чёрный трингл. Яркий свет отчётливо прорисовал плавные, бугристые изгибы опоясывающих стационар неведомых надстроек. СИПы оказались не в состоянии сканировать неприятельскую базу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186