Пулеметчики нервничали и стреляли на каждую шелохнувшуюся ветку. Невысокий военный с непомерно широко посаженными глазами, дочерна загоревший, выстроив штурмовиков, негромким, но твердым голосом инструктировал их:
–Мятежники захватили заводской арсенал и поэтому хорошо вооружены. Их там всего триста-четыреста человек. Ночью саперы заложили заряды под стену в нескольких местах, и мы их взорвем, а вы через проломы проникните на территорию завода. Там находятся женщины и дети, так что осторожнее. И еще... Постарайтесь не повредить хрупкое оборудование, вроде систем компьютерного контроля. На восстановление его уйдет много времени, а его у нас нет. Это общие указания. А теперь попрошу взводных командиров пройти со мной в штаб для уяснения деталей операции.
Взводные командиры ушли, и штурмовики опустились на теплый асфальт аэродрома и стали ждать. Шано подсел ближе к Кейлу и сказал:
–Наш-то сержант остался в комплексе, мы то что будем делать?
–Мы-это взвод?-насмешливо спросил Кейл.
–Ну да.
–А посчитай теперь сколько в нашем взводе человек?
Шано долго оглядывался, шевелил губами и, наконец, в ужасе повернулся к Кейлу:
–Два...два человека? Только мы с тобой?!
–Да, а ты как думал? В комплексе мы потеряли четырех убитыми и девять ранеными, три дня назад-восемь убитыми и пять ранеными.
Пополнения не было, вот и считай.
–А что мы тогда будем делать?-растерянно спросил Шано.
–Ничего. Присоединимся к кому-нибудь, а там видно будет.
Кейл посмотрел в серое небо, низко нависшее над ними, и потянулся за сигаретой. В кармане было пусто. Он взял покурить у Шано и, затянувшись, низко нагнул голову, разглядывая неровный выщербленный асфальт, сквозь который пробивался маленький росток какого-то деревца. Тоска наваливалась на него медленно и неотвратимо. Он вспомнил, что родной поселок разрушен дотла случайным патрулем Избранных и что он не нужен никому, кроме Седьмого Легиона, и что даже для ненависти у него в душе не осталось места, как, впрочем, и для любых других чувств. Такое настроение у него было всегда, с самого детства, когда небо становилось серым и тусклым и будничный свет выставлял все окружающее в самом неприглядном виде.
Он заметил, как Шано медленно гладил ствол винтовки мелко дрожавшими пальцами и неожиданно спросил:
–У тебя есть кто-нибудь?
–Что?-встрепенулся Шано.
–У тебя кто-нибудь есть?
–Седьмой легион,-ответил Шано не раздумывая.
–Да,конечно,-сказал Кейл.
–А что?
–Да нет, ничего.
На мгновение в тучах образовался просвет, и солнце лизнуло крыши домов, тысячекратно отразилось в стеклах домов. Асфальт стал теплым на вид, и вышки, освещенные на фоне свинцовых туч, приобрели грозный и величественный вид. Просвет снова затянулся, и мир поблек.
Взводные уже возвращались бегом. Нестройной толпой штурмовики побрели к поселку. Когда дошли до окраины, рассредоточились и перебежками стали продвигаться к заводу. Несколько взводов пошли в обход, к местам закладки зарядов. Застучали пулеметы. Мятежники стреляли из рук вон плохо: пули сшибали листву в садах, били стекла в домах и прошивали хлипкие глинобитные стены, но штурмовиков не задевали. Кейл и Шано бежали в хвосте взвода, добиравшегося до завода кратчайшим путем. Бежали по вымощенным пустым улочкам вдоль изгороди, залезая в неухоженные сады, заросшие пыльной жалкой зеленью, забирались в дома, укрываясь от посвиста пуль. В домах под ногами хрустела какая-то дрянь, в углах густыми комьями висела паутина, вещей не было: эвакуируясь, жители забирали с собой все. С вышек продолжали стрелять. Наконец, пулеметчик нашел нужный прицел, и сразу двое из впереди бежавших упали на землю. Одному пуля пробила голову и, чуть замедлив полет, стукнула другого в грудь, защищенную бронежилетом. Он, забрызганный кровью, ошалело вскочил на ноги и, вытирая лицо, непроизвольно сплевывая и мотая головой, сделал несколько неверных шагов, и сел на землю. Взводный, оглянувшись на него, крикнул:
–Вперед!
Но он все сидел и мотал головой. Взводный догнал одного из пехотинцев и, хлопнув его по плечу, махнул рукой в сторону вышки. Тот снял со спины гранатомет и положил его на плечо. Все отодвинулись в сторону. Гранатомет грохнул, выбросив назад столб пламени, и почти сразу верх вышки вспыхнул, окутался дымом, и потом по барабанным перепонкам ударил звук отдаленного взрыва.Снова побежали. Залегли за последним дощатым забором перед заводской стеной. Здесь взводного спросил какой-то пехотинец (Кейл узнал в нем Сигну):
–Здесь заряд заложен?
–Здесь, вроде,-задыхаясь и кашляя, ответил взводный. Даже эта небольшая пробежка вымотала его.
Грохнуло справа. Еще одна вышка, накренилась: снаряд стукнул в опору. Вышка не упала, но с нее больше не стреляли. Лежали молча-берегли дыхание. Шано протянул Кейлу магазин:
–Возьми.
–Откуда?
–У убитого забрал, бери, у меня есть.
Кейл повертел магазин в руке и, достав клейкую ленту, примотал к винтовке.
Взводный смотрел на часы, сжимая и разжимая пальцы. По рации не переговаривались: приемники мятежников, отнятые у охраны завода, работали на той же частоте.
–Готовься,-хрипло выкрикнул взводный.
Все застыли в напряженном ожидании, не отрывая глаз от стены. Кейл, торопясь, отрывал от винтовки моток ленты, тот не рвался. Достал штык и перерезал. Земля задрожала. Мгновение-и в стене зиял пролом, который заволакивало клубами пыли. Вскочили на ноги и тут же повалились, сбитые ударной волной. Снова встали и помчались к пролому. Сверху барабанили по плечам мелкие бетонные крошки. Добежали. Штурмовики, тяжело и неуклюже полезли по обломкам, проваливаясь в какие-то ямы и кашляя от пыли, лезшей в горло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14