Но вождь ничего не добавил, а лишь подмигнул Тарасу, который был утомлен вчерашней ночью не меньше, чем долгим безостановочным плаванием из Спарты на Итаку. Такого бурного и долгого секса у него давно уже не было. Пожалуй, со времен мальчишника и памятной встречи с Гелоной. Наложница знала свое дело хорошо, тут Иксион не обманул. В остальном все было тихо. Кроме нее, ночью на Гисандра больше никто не покушался. И под утро он успел даже немного вздремнуть, но этого, на удивление, его тренированному организму оказалось мало. Предводитель спартанцев с удовольствием проспал бы до обеда. Однако не судьба. Отдых отдыхом, а приплыл сюда он не для этого. Пора было и послужить царю.
Когда гомон собравшихся бойцов поутих, Гисандр сдвинулся со своего места и прошелся вдоль строя. Позади него шествовали «спецназовцы» в полном боевом облачении, которые представляли резкий контраст с кое-как вооруженными пиратами. Правда, последних здесь было не меньше трехсот человек.
«Ну и рожи, - думал Тарас, медленно прохаживаясь по лагерю и оглядывая собравшихся, - команду „строиться“ они, похоже, никогда не слышали или вообще понимают ее по-своему».
То, что перед ним находилось, действительно трудно было назвать строем. Скорее каким-то сборищем бандитов с весьма расплывчатыми очертаниями. Люди Иксиона «выстроились» неровным овалом, просто заполнив собой пространство между частоколом и спартанцами. Глядя на своих новых подопечных, Тарас испытывал сложные чувства брезгливости, отвращения и неизбежности. Он давно привык видеть перед собой только ровнехонькие шеренги гоплитов, для которых понятие «держать строй» было чем-то само собой разумеющимся. Вбитым в головы с самого детства. И сражались гоплиты также, стараясь использовать заученные приемы, думая о том, кто стоит рядом. Эти же головорезы думали только о себе и дрались также, а когда они собирались вместе, то представляли собой не армию, а скорее вооруженную толпу. Впрочем, Тарас уже не раз слышал о том, что дрались они хорошо. Правда, первое знакомство его в этом не убедило.
- Я ваш новый командир, - произнес он, наконец останавливаясь в самом центре растянувшегося «строя» пиратов, - меня зовут Гисандр… Господин Гисандр.
Пираты загомонили в ответ, и в этом гомоне ему послышались нотки неодобрения. «А чего еще от них ждать, - подумал Тарас, рассматривая лицо в шрамах и свернутую набок скулу одного из стоявших перед ним пиратов, которому крепко досталось в какой-то драке, - из-за меня погиб Лиозос и казнили остальных его людей. А может, и еще кто погибнет. Вряд ли они меня сразу полюбят. Ну да ничего. Разберемся».
- Мой командир Иксион, - вдруг выкрикнул кто-то из толпы, - а спартанцы пусть убираются назад!
Тарас и «спецназовцы» обернули головы в ту сторону, но не смогли заметить говорившего.
- А ну закрой пасть! - рявкнул в ярости Иксион, до которого долетел этот выкрик, приближаясь. - С этого дня ваш командир - господин Гисандр, и вы будете выполнять все его приказы, так же как и мои, даже если он пошлет вас на смерть!
- Ты знаешь, Иксион, как у нас принято выбирать вождя, - вновь послышался тот же упрямый голос, который поддержало еще несколько одобрительных выкриков.
Лицо Иксиона исказила гримаса ярости. И он уже потянул из ножен свой меч, чтобы наказать за неповиновение, но Тарас опередил его. Он дал знак Иксиону, чтобы тот не вмешивался, и проговорил, не теряя хладнокровия:
- И как же у вас выбирают командиров?
- В честной драке! - крикнул все тот же голос. - Один на один.
- Ну что же, - неожиданно кивнул Тарас, останавливаясь, - я согласен. Не будем нарушать обычаев.
Толпа пиратов мгновенно умолкла, ожидая развязки.
- Пусть тот, кто осмелился это сказать, выйдет и повторит мне все это в лицо, - проговорил Тарас, выдергивая из рук ближнего «спецназовца» копье, - и я объясню ему, кто для него теперь будет командиром.
Толпа зашевелились, и на открытое место вышел широкоплечий здоровяк. Его плечи бугрились от мускулов. Шлема на нем не было, на теле имелся лишь легкий кожаный панцирь, зато оружие - щит и меч были хорошие. Явно отобранные в бою у какого-то гоплита.
- А, это ты, Кионис, - буркнул Иксион, багровея, - давно я хотел отрубить твой поганый язык.
- Так ты не согласен признать меня своим вождем? - уточнил Тарас, смерив наглеца взглядом.
- Нет, - прошипел Кионис и добавил, обернувшись назад, словно ища поддержки у остальных: - Пока ты не докажешь, что лучше меня владеешь оружием.
- Умеешь обращаться с копьем? - спокойно спросил Тарас, переминаясь с ноги на ногу.
- Я умею убивать всем, что попадется мне в руки, - продолжал хорохориться Кионис, явно польщенный таким вниманием со стороны соплеменников и возможностью нахамить командиру.
- Отлично, - кивнул Тарас, решив, что парень излишне надеется на свою силу, - тогда возьми копье и перейдем к делу. Посмотрим, насколько ты хорош.
Кионис, похоже, больше привыкший воевать мечом, все же вложил его в ножны и выхватил копье у одного из пиратов.
- Сейчас я покажу тебе, кто из нас достоин быть вождем, - прошипел он и, прикрывшись щитом, метнулся вперед, чтобы нанести удар.
Но Тарас легко отразил его своим щитом, отступив на шаг. Затем еще и еще, под радостные возгласы пиратов. Продолжая медленно пятиться, он изучал повадки противника и быстро пришел к заключению, что тот очень силен, но также очень глуп и легко поддается приступам ярости. Кроме того, этот Кионис явно хотел сам быть вождем и готов был за это сражаться даже со спартанцами.
«Храбрый парень, - закончил наблюдения Тарас, уклонившись от очередного удара, во время которого копье пирата разминулось всего на пару сантиметров с его раззолоченным шлемом, - но тупой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88