Мне бы такую помощницу каждое лето на один месяц, я бы горя не знала - и вашу семью, и Боренькину, и свою на всю зиму вареньямисоленьями обеспечила. Мы с Наташенькой уже сорок банок смородины накрутили, и огурцов банок пятнадцать. С завтрашнего дня за капусту возьмемся.
- А у вас свой огород? - удивился Александр Иванович, оглядываясь. - Я не заметил.
- Да что вы, какой огород, на участке ни одной грядки нет, только кусты, вот смородину красную и черную и крыжовник я отвоевала, а больше Боря ничего не разрешает сажать. Мы все на базаре покупаем, здесь дешевле, чем в городе, да и дом большой, места много, есть где развернуться. А в городской кухне разве столько варенья наваришь? А капусты столько нашинкуешь?
- Ну, славно, славно, - приговаривал Александр Иванович, выслушивая похвалы в адрес своей дочери. - А с занятиями как? Продвигается дело?
- Да, потихоньку, - промямлила Наташа, мечтая только об одном: не покраснеть и не выдать себя.
Отец пробыл на даче до вечера, вместе с Борисом Моисеевичем стучал молотком, занимаясь починкой полок в погребе, съездил с ним на базар за капустой, выдал Анне Моисеевне деньги за Наташино питание, от которых та шумно и яростно отказывалась, утверждая, что съедает девочка на копейку, а помощи от нее на сто рублей, и что если бы не Наташа, ей, Анне Моисеевне, пришлось бы приглашать помощницу из местных жительниц и платить ей бешеные деньги. Однако Александр Иванович увещеваниям не внял, положил конверт с деньгами на стол, помахал всем рукой и отбыл вместе с отцом Инны на сверкающих новеньких белых "Жигулях".
- Мне заниматься надо, - растерянно пробормотала Наташа, глядя вслед удаляющейся машине. - Всего месяц остался.
- Да брось ты, - беспечно махнула рукой Инна. - Ты же способная, ты и так в течение года будешь нормально учиться, если перестанешь все время думать о Марике.
- Нет, - Наташа упрямо покачала головой, - так нельзя. Надо заниматься. Я папе обещала.
- И что, не будешь теперь по вечерам с нами гулять?
- Буду. Заниматься можно и днем.
- А тетке помогать? А купаться на озере? А шашлыки?
- Инка, не расхолаживай меня! - засмеялась Наташа. - Я знаю все твои хитрости и уловки. Время для занятий найти можно, было бы желание. В конце концов, можно отказаться от озера и от шашлыков.
- Ну как знаешь.
Слово свое Наташа сдержала, перестала ездить с ребятами на озеро, выкроив по четырепять часов в день для занятий математикой, физикой и химией. Без Марика это оказалось непросто, он умел понятно объяснять, и с его помощью самые трудные темы представали легкими и доступными. Но Наташа, лежа на одеяле под кустом смородины, упорно продиралась сквозь испещренные формулами страницы учебников, решала задачи, и постепенно в голове прояснялось, и каждая формула укладывалась на свое место, и каждое правило становилось на свою полочку. "Вот и хорошо, - сердито думала девушка, сравнивая приведенный в конце задачника ответ с тем, который получился у нее в тетради, и убеждаясь, что задача решена правильно, - вот и ладно, и без вас обойдусь, Марк Аркадьевич, не оченьто и хотелось. Сама справлюсь. А вы там развлекайтесь со своей молодой женой."
Ей отчегото казалось, что жена у Марика должна непременно быть уродливой и глупой, и скорее всего она старше него лет на пять, а лучше на десять. На свадьбу Наташа не пошла, заблаговременно спрятавшись от тяжкого мероприятия на даче у Левиных, так что на невесту ей взглянуть не довелось. Но к концу лета злость както утихла, и появилось нормальное человеческое любопытство, диктовавшее Наташе жгучее желание увидеть соперницу. Какая она? Красивая или нет? Толстая или худая? Высокая или маленькая? Блондинка или брюнетка? Старая или юная? И вообще кто она такая, откуда взялась, давно ли Марик ее знает?
На некоторые вопросы ответила Бэлла Львовна, поведав Наташе, что Танечка - дочь ее давних знакомых, девочка из очень хорошей семьи, и Марик знает ее с детства. Танечке двадцать три года (стало быть, она моложе Марика), она как раз в этом году закончила медицинский институт имени Семашко по специальности "стоматология", она конечно, не красавица, но зато умница и прекрасная хозяйка. И как жаль, что Наташа уехала из Москвы и не была на свадьбе, на Танечке было такое изумительное платье, с пышной и юбкой и кружевами, и длинная фата до самого пола.
- Да ты ее увидишь, в субботу они придут ко мне на обед, - сказала Бэлла Львовна. - Я могу рассчитывать, что ты мне поможешь? Хочу сделать фаршированную рыбу, а с ней столько возни!
- Конечно, - с готовностью отозвалась Наташа. - Может, мне торт испечь? "Наполеон", Марик его любит.
- Испеки, - радостно согласилась соседка.
Ну вот, мало того, что эта пресловутая Танечка не красавица, так Наташа наверняка ее за пояс заткнет своим фирменным тортом. Этот торт даже Анна Моисеевна хвалила, просила рецепт для нее оставить, а уж онато кулинарка каких поискать. И еще Наташа сделает чудесное ореховое печенье с изюмом, которое ее научила печь Анна Моисеевна.
- Ты что, с ума сошла? - презрительно фыркнула Инна, когда Наташа поделилась с подругой своими планами. - Зачем тебе это нужно?
- Ну как... - растерялась Наташа.
Зачем ей это нужно? Чтобы Марик увидел и понял... Увидел и понял что? Что она лучше его Танечки? А что, раньше у него не было возможности их сравнить? Разве раньше он никогда не ел собственноручно испеченный ею торт "Наполеон"? Ел, и еще как! И нахваливал. Разве раньше он не видел Наташу? Не разговаривал с ней? Да он шестнадцать лет рядом с ней прожил, и глупо надеяться на то, что он чегото там в ней не разглядел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50