А где они?
Машина у него старенькая, приобретена еще до того, как он начал столь
успешно издаваться. Квартира досталась ему практически даром, потому что
до этого они с женой жили в двухкомнатной, жутко запущенной, сто лет но
ремонтированной квартире, но зато в пределах Садового кольца. Эту квар-
тиру "новые русские" у него с руками оторвали, отвалили за нее столько,
что ему вполне хватило на прекрасную трехкомнатную в новом доме, правда,
у черта на куличках, куда еще и метро не ходит. Переехали они, как я уже
сказала, дней за десять до убийства, мебель новую только-только начали
приобретать, до этого все пять лет супружеской жизни жили скромно, за
границу отдыхать не ездили, мехов и бриллиантов не покупали. Так вот, я,
как говорят в Одессе, интересуюсь знать: где деньги? Неутешная вдова на
мой нескромный вопрос о деньгах ответила, что у них имеется в наличии
тысяч двадцать долларов, на которые они и планировали обставить квартиру
и, может быть, если останется что-нибудь, поменять машину на более но-
вую.
- Так где же деньги? - с неожиданным интересом спросил генерал. - Вы
меня прямо заинтриговали, Анастасия. Вам удалось что-нибудь выяснить?
- Увы, Иван Алексеевич. Есть только одна версия, и та не моя, а при-
надлежит супруге покойного, Светлане Параскевич. Она утверждает, что Ле-
онид был человеком невероятно мягким и интеллигентным, он никому не мог
отказать, никому не мог сказать "нет". Его все обманывали, а он всем ве-
рил, и даже, может быть, не столько верил, сколько стеснялся проде-
монстрировать недоверие. Короче, Светлана Параскевич рассказала, что
после удачного первого романа и после того, как второй разлетелся с при-
лавков в мгновение ока, к Леониду пришел его старый школьный приятель и,
краснея и бледнея от смущения, признался, что занимается издательской
деятельностью, но что-то дело у него не идет - то ли авторов хороших
нет, - то ли невезуха ему судьбой предназначена. И не будет ли старый
школьный друг Леня так добр, не напишет ли для его издательства две-три
новые вещи, чтобы фирма могла хоть чутьчуть окрепнуть и на ноги встать.
На Лениных новых книжках, изданных большими тиражами, издательство смо-
жет хотя бы залатать основные дыры. Только уж извиняйте, господин хоро-
ший, большой гонорар мы вам заплатить не можем, потому как на мели си-
дим. Ну, выручи, Христом Богом прошу, ну, что тебе стоит, ну, хоть одну
книжку, а? Ты же так быстро пишешь, тебе же эту книжку написать - раз
плюнуть, два месяца - и готово. В общем, уговорил. Написал Параскевич
для него очередной бестселлер, издательство сделало на нем хорошие
деньги, а гонорар автору выплатило в размере шестисот долларов, иными
словами - по цене в сорок долларов за лист. Снова прибежали, слова бла-
годарности говорили, очень просили написать еще, чтобы, значит, изда-
тельство уж совсем крепко на ногах стояло. И гонорар даже увеличили,
предложили целых восемьсот долларов за книжку. Он снова согласился. А
дальше так и пошло. Эти суки поняли, что разжалобить Параскевича легко,
особенно если к нему приходит не совсем уж чужой человек, а хотя бы ша-
почно, но знакомый. И все по очереди стали ему петь песни про бедствен-
ное положение и про то, что он, написав для них всего одну книгу, ос-
частливит их и облагодетельствует. Но лучше, конечно, не одну, а
две-три. И он ловился. Уж не знаю, то ли он действительно был таким су-
пердоверчивым, то ли знал, что врут, да отказывать не умел, но он прода-
вал свой труд за такие жалкие гроши, что даже сказать неприлично. Причем
все издатели, которые приходили с подобными просьбами, использовали один
и тот же трюк. У меня такое впечатление, что они все были в сговоре, де-
лились опытом, а заодно и прибылью от продажи тиражей. Потому что вся
эта история напоминает хорошо организованную кампанию.
- Вы начали про трюк, - напомнил Заточный.
- Да, про трюк. Так вот, каждый раз после того, как в очередном изда-
тельстве впервые выходила книга Леонида Параскевича, издатель с унылым
видом говорил, что тираж "не пошел", что у каждого издательства есть
свой круг читателей, что люди, которые читают, знают и любят Параскеви-
ча, покупали его книги, изданные другими издательствами, так что на про-
дукцию данного конкретного издательства они внимания не обращают и не
ожидают "встретить" здесь романы Параскевича. Очень жаль, но залатать
финансовые дыры при помощи одного-единственного романа известного писа-
теля не удалось. Вот если был он написал еще одну вещь...
- И он, конечно, писал.
- Конечно. В итоге - двадцать шесть книг, а в кармане чуть больше
двадцати тысяч долларов.
- И вы, конечно, ищете его убийцу среди книгоиздателей.
- Естественно, - подтвердила Настя. - Где же мне, горемычной, еще его
искать?
- А Параскевич чем-нибудь занимался кроме того, что романы писал?
- Насколько мне известно, ничем. Он уже заканчивал факультет журна-
листики, когда написал и опубликовал свой первый любовный роман. И после
окончания университета уже не стал устраиваться ни на какую службу - ни
на государственную, ни в частный сектор, а сел за письменный стол и за-
нялся художественным творчеством. В коммерческих операциях участия не
принимал, в вашей службе на него ничего нет.
- А ревность и прочая бытовуха? Не хотите там поискать?
- Хочу, но рук не хватает. Знаете, Иван Алексеевич, этот Параскевич
был, по-моему, глубоко несчастен.
- Что, проблемы с женой?
- Скорее, с матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20