В этом году исполнится сорок пять. Только по шевелюре и виден возраст,
он вообще начал лысеть рано, уже в тридцать лет его волосы заметно поре-
дели. Если б не это - высокий стройный мальчик, под кожей ни грамма жи-
ра, даже мускулы как бы не накачаны. Впрочем, они действительно не были
накачаны. У Сауляка были сильные, сухие, выносливые ноги бегуна, но руки
и плечи были худыми и тонкими.
Из коридора донеслись шаги, в умывалку заглянул Костец, зарабатываю-
щий себе досрочное освобождение участием в секции внутреннего порядка.
Не поленился, встал среди ночи. Всем им Черенок поперек горла стоит,
никто проглотить не может.
- Ты чего, заболел? - заботливо спросил Костец. - Может, Рыло поз-
вать, чтоб врача привел?
Рылом обитатели зоны называли одного из дежурных помощников начальни-
ка колонии, сокращенно ДПНК, чья смена была как раз сегодня. Выходить из
барака на улицу в неположенное время запрещалось, а даже если и выйдешь,
то далеко не уйдешь, каждый барак огорожен, сеткой обнесен, а дверь в
этой загородке на замок запирается. И без начальника отряда или ДПНК ты
в эту дверь не пройдешь. Так что если понадобился врач, то без помощи
ДПНК никак не обойтись.
Сауляк даже не повернулся, только молча смотрел на Костеца, отражав-
шегося в зеркале. Зеркало было не только мутным, но и кривым, и крепень-
кий плотненький Костец казался в нем длинным и тощим.
- Не надо, - наконец процедил он сквозь зубы.
- Ты бы лег, Черенок, - робко попросил Костец. - ДПНК как раз в это
время бараки обходит.
- Заткнись, - сказал Сауляк спокойно и почти ласково.
Костец ретировался. Павел прислушался к себе - бок побаливал, но тер-
петь вполне можно. Лишь бы температура не поднялась. Был бы он на свобо-
де, он бы, конечно, сделал все, что нужно. Подсолнечное масло с лимоном
или бутылку подогретой минералки "Ессентуки-17" с ксилитом принять
внутрь - и лечь в постель, положив под правый бок горячую грелку. Самый
лучший способ профилактики, да и приступ еще можно предотвратить, если
вовремя спохватиться.
Он вернулся и улегся на койку. Осталось всего шесть дней. А что по-
том?
- Осталось всего шесть дней, - говорил представительный человек в се-
ром костюме, и в голосе его звенел металл. - А что потом? Ведь он все
знает и может в любой момент рассказать.
- Он не из болтливых. По крайней мере, за те два года, что он провел
в колонии, информация никуда не прошла. Значит, он держит язык за зубами
и не собирается пользоваться сведениями, которыми располагает. Почему вы
боитесь, что, выйдя на свободу, он начнет болтать? Откуда у вас эта уве-
ренность?
- Потому что я слишком хорошо представляю себе, что такое свобода и
чем она отличается от тюрьмы. Находясь в зоне, на что он мог бы рассчи-
тывать, разгласив известные ему секреты? Только на славу. Разглашенная
тайна перестает иметь цену, а шантажировать кого бы то ни было из коло-
нии практически невозможно. Оттуда не позвонишь, а почта досматривается.
Зато на свободе он может продать свою осведомленность очень и очень до-
рого. Я надеюсь, ты понимаешь, чего я добиваюсь. Сауляк должен умереть
раньше, чем он раскроет свою набитую секретами пасть. Ты понял меня? Он
должен умереть так, чтобы никому не пришло в голову искать за этим чтото
пикантное. Самое милое дело - обоюдная пьяная драка где-нибудь на строй-
ке или в поле. Бомжи перепились. Я точно знаю, этого Сауляка пасут, его
ждут и за ним будут гоняться, чтобы узнать, что находится у него в голо-
ве. И не дай тебе Бог избавиться от него так, чтобы дать им повод кри-
чать о том, что от него именно избавились.
- Хорошо, Григорий Валентинович, я все понял.
"Тридцать шесть инициативных групп выдвинули к сегодняшнему дню трид-
цать кандидатов, но кто из них согласится баллотироваться на прези-
дентских выборах - станет известно несколько позже", - говорила очарова-
тельная черноволосая ведущая теленовостей.
На экране в это время стали появляться фотографии известных полити-
ков, о которых шла речь. Вячеслав Егорович Соломатин нехорошо усмехнул-
ся, глядя на знакомые лица. Вот они все где у него, подумал он, бросив
взгляд на непроизвольно сжавшийся кулак. Все. До единого. Все они зама-
раны, потому что нет среди них ни одного по-настоящему независимого че-
ловека. За каждым стоит криминальный капитал, потому что некриминально-
му, честно заработанному взяться неоткуда. Закон экономики. Честные
деньги в большом количестве на одних руках - это песня далекого будуще-
го, такого далекого, что нам не дожить.
Про этих, которые сейчас на экране, Володька Булатников много мог бы
порассказать, да жаль, нет его, заткнули ему рот, побоялись. Но ничего,
есть помощник его, Пашка Сауляк. Тот, конечно, поменьше знает, но тоже
достаточно, чтобы этим президентам недоделанным шею свернуть. Есть
только один Президент в этой стране, один раз народ его уже выбрал, и
другого ему пока не нужно. И для того, чтобы выбить из борьбы всех кон-
курентов, Соломатину нужен Паша Сауляк.
Вячеслав Егорович ни минуты не сомневался, что сумеет договориться с
помощником покойного генерала Булатникова. Ведь любая договоренность -
это в конечном итоге всего лишь вопрос денег и гарантий. Деньгами Соло-
матин располагал огромными, и гарантии он мог бы дать любые.


Глава 2

Третье февраля пришлось на субботу, и в восемь утра дорога от станции
до колонии была абсолютно пустынной. Было уже светло, окрестности хорошо
просматривались, и Настя подумала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23