Часто ходила в гости к приятельницам и никогда
не отказывалась от приглашений на юбилейные банкеты, а их в последнее
время поступало много: кому семьдесят исполнялось, кому семьдесят пять,
а у иных и золотые свадьбы случались. Не говоря уж о чествованиях по
случаю пятидесятилетия творческой деятельности.
- У меня наступил самый лучший возраст, - часто повторяла Анисковец.
- Все мои друзья вступают в такую благодатную пору, когда кругом сплош-
ные праздники. Только успевай цветы и подарки покупать!
Да, друзей и знакомых у Екатерины Бенедиктовны было много, но трудно
было даже представить себе, могли ли у нее быть враги. Потому что если
убили ее не из-за картин и бриллиантов, то для этого должна быть ка-
кая-то личная причина. Какой-то конфликт, вполне вероятно, очень давний.
Сегодня перед Настей Каменской сидела одна из самых близких подруг по-
койной Анисковец и подробно отвечала на все вопросы. Сама Настя во время
таких бесед отдыхала душой: пожилые люди частенько страдают от недостат-
ка внимания и общения и рассказывают обычно весьма охотно, даже если сам
повод для таких бесед достаточно трагичен - смерть близкого человека. Из
них ничего не надо тянуть клещами, наоборот, их порой бывает трудно ос-
тановить. Но останавливать их Насте и в голову не приходило. В голове у
собеседника возникают ассоциативные связи, следуя которым они вспоминают
и начинают рассказывать о событиях, не имеющих на первый взгляд никакого
отношения к убийству, и внезапно может всплыть такая деталь, о которой и
в голову не придет специально спрашивать: "Самое главное - вывести чело-
века на неконтролируемые просторы свободного рассказа, - учил когда-то
Настю отчим, всю жизнь проработавший в уголовном розыске, - и спокойно
ждать, когда он сам проговорится и расскажет то, что важно для дела. Ты
слушаешь его не перебивая, сочувственно и заинтересованно киваешь и тем
самым создаешь у него иллюзию свободного полета, и эта иллюзорная свобо-
да его опьяняет настолько, что он перестает следить за речью". Марта
Генриховна Шульц и была той самой подругой, звонить которой кинулась
после ограбления Екатерина Бенедиктовна, заходясь от хохота.
- Марта Генриховна, скажите, какие отношения были у вашей подруги с
Иваном Елизаровичем Бышовым?
- Самые хорошие. Они знают друг друга с детства. Ванечка даже ка-
кое-то время ухаживал за мной, правда, это было очень давно, мне тогда
еще пятидесяти не было. Он, знаете ли, рано овдовел и подыскивал себе
новую подругу жизни.
- А вы? Не ответили на его ухаживания?
- Ну почему же, - кокетливо улыбнулась Шульц. - Ванечка был очарова-
телен. Но дело в том, что я не была свободна. Даже если бы я в тот мо-
мент увлеклась, на развод я бы все равно не пошла.
- Почему? У вас были маленькие дети?
- Да Господь с вами, какие же маленькие дети могут быть в сорок семь
лет! Нет, дети были уже большими. Но Ванечка - русский. А мы - немцы.
Родители с самого детства приучили меня к мысли, что мы не должны асси-
милироваться, вступая в браки не с немцами. Мой покойный муж тоже немец.
- А что же Екатерина Бенедиктовна? За ней Бышов не пытался ухаживать?
- О, что вы, голубушка, они этот этап прошли лет в пятнадцать-шест-
надцать. Эдакая детская влюбленность. Потом у Катеньки появился жених,
она встречалась с ним года полтора или два, пока война не началась.
- И как потом складывались отношения Екатерины Венедиктовны и Бышова?
- Очень ровно. Они дружили домами. Ивану нравилась коллекция картин,
которую собрал Катин отец, и он постоянно говорил, что купит их все, ес-
ли только Катенька соберется продавать.
- Марта Генриховна, насколько мне известно, ваша подруга завещала
почти все свои картины музеям, за исключением нескольких, которые она и
продала Бышову. Это так?
- Да, это правильно. Она так и сделала.
- А почему она не продала Ивану Елизаровичу все картины, если он так
этого хотел? Ведь они дружили всю жизнь. Почему же она не пошла ему
навстречу?
- Катя хотела дожить свой век в окружении этих картин. Она видела их
рядом с собой всю жизнь и не хотела расставаться с ними до срока. И сна-
чала она действительно предложила Ивану завещать картины в его пользу.
Но он проявил в этой ситуации редкостное благородство. Не хочу, говорит,
чтобы ты думала, будто я с нетерпением жду твоей смерти. Не хочу быть
твоим наследником. И тем более не хочу получить эти картины даром. Тогда
они и договорились, что Катя продаст ему несколько картин, чтобы на
жизнь хватило, а остальное завещает музеям.
- Почему все-таки завещание было составлено только в пользу музеев?
Неужели у Екатерины Бенедиктовны не было никаких родственников?
- Да есть у нее родственники, но им картины не нужны. Родня такая
дальняя, что они и связей не поддерживают. Это было похоже на правду.
Екатерина Бенедиктовна бережно хранила получаемые ею письма, поздрави-
тельные открытки и телеграммы за много лет, и среди них не было ни слова
от родственников. И Бышов, и Петр Васильевич Анисковец в один голос ут-
верждали, что где-то какие-то родственники есть по линии отца, но очень
дальние, не то в Мурманске, не то в Магадане, но у Екатерины они не по-
являлись. Так что не было никаких оснований подозревать их в корыстном
интересе к коллекции академика Смагорина.
- Скажите, если бы эти родственники вдруг объявились, Екатерина Бене-
диктовна сказала бы вам об этом? - спросила Настя Марту Генриховну.
- Уверена, что сказала бы, - твердо ответила Шульц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22