Они прогрызают оболочку и, оказавшись на свободе, доедают ее. Передохнув, начинают потихоньку скоблить снизу мякоть листа. Наиболее активно едят гусеницы во второй половине ночи. О пригодности корма позаботилась их мать. Гусеницы откажутся от сочных листьев картофеля, смородины, дуба и умрут от голода, если мы будем настаивать. Но стоит смочить соком капусты даже бумагу или тряпку – они начнут их грызть. Энтомологи предлагали собранным на капусте гусеницам… алюминиевую фольгу. И что же вы думаете? Через пару дней на металле появилась небольшая выемка. Правда, металл прошел через кишечник совершенно не усваиваясь. Тем не менее вкусы довольно странные и непонятные.
Капустный лист гладкий, двигаться по нему трудно, скользко. У гусениц есть прядильные железы, которые вырабатывают вязкую жидкость. Через отверстие на нижней губе она выдавливается наружу и на воздухе превращается в шелковистую паутинку. Ползая, гусеница оставляет за собой дорожку, за которую цепляется коготками, как альпинист за веревку.
Постепенно гусеницы растут, четыре раза линяют. Скромная желто-коричневая униформа сменяется броским нарядом: синевато-зеленым с желтыми полосами и множеством черных точек. Казалось бы, в такой одежке нужно тщательно прятаться от врагов. Но все как раз наоборот. Взрослые гусеницы переходят кормиться на верхнюю сторону листьев. У них появляется способность выделять изо рта едкую ярко-зеленую жидкость, которой стараются обмазать нападающего врага. Быть может, поэтому они так смело держатся. Во всяком случае, птицы их едят неохотно и, схватив, обычно выбрасывают. Для мелких пташек доза в несколько гусениц может оказаться смертельной. Проглоченные гусеницы капустниц бывают причиной гибели домашних уток. Люди, собиравшие гусениц голыми руками, случалось, попадали в больницу. Кожа на руках краснела, воспалялась, руки распухали и зудели. Пестрая окраска гусениц – вывеска о несъедобности. Она хорошо запоминается и видна издалека. Еще более заметными делает их привычка держаться группами, скоплениями.
Они поедают всю мякоть листа, оставляя лишь толстые жилки. Корма может не хватить: ведь самка откладывает за раз до двухсот яиц. В этих случаях гусеницы расползаются в поисках пищи.
А. Брэм приводит рассказ очевидца, ехавшего в 1854 году в поезде, который проходил через небольшой тоннель. Вдруг поезд пошел тише, тише и, наконец, совсем остановился. Встревоженные пассажиры бросились к окнам, вышли на площадку; здесь они увидели не менее встревоженных кондукторов, которые в недоумении с фонарями в руках заглядывали под колеса. Поезд остановили… гусеницы. Съев капусту на полях, они двинулись в путь и закрыли сплошной массой семьсот метров железнодорожного полотна. Такие странствия наблюдались и в недавнее время.
Через месяц, а то и две недели гусеницы начинают покидать вскормивший их кочан. Они ползут на стены, заборы, столбы, деревья и здесь, на высоте шесть-десять метров, ткут шелковую подушечку, обвязываются шелковистым пояском и вверх головой замирают. На следующий день кожица лопается и сбрасывается. Перед нами куколка. Поясок и подушечка, в которую упирается кончик тела, не дают ей упасть.
Куколка почти неподвижна. Это делает ее уязвимой для врагов. Выжить помогает защитная окраска. На темном фоне куколка имеет темный цвет, на светлом – светло-зеленый.
В теле гусеницы три пигмента – черный, белый, зеленый. Общий цвет зависит от их соотношения. На коре дерева, темном заборе образование зеленого пигмента тормозится, и куколка получается сероватой, темной. На светлом фоне темного пигмента образуется мало, и куколка светлеет. На окраску, кроме фона, влияет и освещение. В темноте куколки темные. В красном свете – красно-зеленые .
Если лето выдалось холодное, дождливое, куколка зазимует, и бабочка выйдет лишь следующей весной. Осенние гусеницы заползают в щели, укрытия и здесь окукливаются. Не успевшие вырасти к этому времени гибнут с первыми холодами. А в куколках жизнь замирает до весны.
Что заставляет куколку осенью впадать в спячку? Ведь обычным летом из таких же куколок выходят бабочки. О наступлении холодной поры сигнализирует изменение светового режима: ночь длиннее, день короче. Это фиксируют гусеницы, превращающиеся в куколок. Как же воспринимают они этот свет? Ученые, задавшие такой неожиданный вопрос, обнаружили, что глаза здесь ни при чем. Ослепленные гусеницы реагируют на сокращение светового дня так же, как и зрячие. Что же, если не глаза? Вероятно, световые лучи проходят через покровы тела и воспринимаются головным мозгом гусениц. Он и командует: «Спать!»
Это предположение вытекает из экспериментов Жака Кларета (Франция). Вот описание одного из них. Гусеницу воспитывали при коротком дне. Если ей не мешать, то она превратится в такую куколку, которая в природе могла бы зазимовать. Но этой гусенице пересадили мозг другой, выращенной в условиях длинного дня. И гусеница с чужим мозгом, как бы решив, что по-прежнему длится лето, превратилась в куколку, а затем и в бабочку.
Весной, когда дни становятся длиннее, куколка пробуждается. И вот уже замелькали в воздухе белые крылышки. Берегись, капуста! Правда, в средней полосе ранней весной на грядках еще поживиться нечем. Поэтому капустница откладывает яйца на сорняки. А уж бабочки второго, летнего поколения используют для этого культурные растения. На Украине капустница может давать два-четыре поколения в год.
Мы уже видели, что гусеницы капустниц могут путешествовать. Но каждому ясно: ноги – это совсем не то, что крылья. О массовых перелетах взрослых капустниц сообщают хроники разных времен и народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47