Поскольку он не собирался оставаться там навсегда, то решил сдать свою квартиру с мебелью, пока что на год. Находилась она невдалеке от офиса Донаты, была идеальна для холостяка, просто и практично обставлена и даже снабжена стиральной машиной и микроволновой печью.
Но уговорить Тобиаса подписать договор о найме было непросто. Он не мог понять, почему нужно выехать из дома Донаты, утверждал, что ему не нужен отдельный вход и что он вполне может обойтись без посещения друзей.
В конце концов на помощь Донате пришел брат Тобиаса. Христиан и Крошка Сильви не показывались с тех пор, как узнали о связи их тетки с молодым человеком. Зато в воскресенье, во второй половине дня, приехал Себастиан.
– Ну ладно, – сказал он Тобиасу, – ты, значит, чувствуешь себя здесь привольно, и тебе кажется даже вполне нормальным жить у шефши в качестве бесплатного гостя…
Тобиас не дал ему договорить.
– Это же очень легко исправить: я буду вносить плату за квартиру. И как только сам раньше не догадался?!
– Но у меня ведь не пансион, – возразила Доната.
Она сидела вместе с братьями в комнате для завтраков за чаем с пирогом. Заснеженные кусты и деревья за окном, открывавшим панораму сада, выглядели причудливыми и такими близкими, что, казалось, излучают стужу, хотя дом хорошо отапливался. Тобиас разжег открытый камин и во время разговора вертел в руках каминные щипцы.
– Ведь дом госпожи Бек, – продолжал Себастиан, – никогда не сможет служить тебе домашним адресом.
– А почему бы и нет? В наше время ведь нет ничего необычного в том, что люди, и не заключая брачного контракта, живут вместе.
– Но не в вашем случае, и ты отлично знаешь почему.
– Только потому, что мы не ровесники?
– Прежде всего потому, что она – твой шеф.
– Представь себе, Тобиас, я устраиваю прием, и когда первые гости появляются в холле, ты уже спускаешься с гордым видом вниз по лестнице.
– Это вовсе не обязательно. Я могу спуститься и заранее или, скажем, подъехать на машине. Вот так и сделаем.
– Мне не нравится скрывать наши отношения под паутиной лжи.
– Не вижу, почему ты должна стыдиться из-за меня.
– Это вовсе не так, Тобиас, я тобой горжусь.
– Докажи это всем!
– Речь идет прежде всего не обо мне, а о тебе. Я хочу, чтобы ты вел нормальную жизнь, как полагается молодому человеку твоего возраста.
– Это делает вам честь, госпожа Бек, – заметил Себастиан. – Ты должен, наконец, внести ясность в свою жизнь, Тобиас. От слухов о том, что ты пошел на содержание к немолодой женщине… – Он, как бы прося прощения, поклонился Донате. – От этого ты не так-то скоро отмоешься.
– Я не состою на содержании! – Тобиас так стукнул каминными щипцами по горящему полену, что посыпались искры. – В этом нет ни слова правды.
– Но пока ты живешь здесь, мальчик мой, это выглядит именно так. Видимость иногда так же важна, как и факты, не говоря уже о том, что ты здесь пользуешься такими удобствами, которые иначе были бы тебе недоступны. Если не возражаешь, я перечислю: экономка убирает твою комнату и, кажется, даже заботится о твоем белье; ты пользуешься плавательным бассейном и гимнастическим залом. Всего этого ты не мог бы оплатить, если бы госпожа Бек принимала от тебя деньги.
Тобиас сник.
– Об этом я даже не подумал, – признался он.
– Это на тебя похоже, – сухо заметил старший брат. – Теперь слушай внимательно! Никто не завидует твоей беззаботной жизни; и я не думаю, что госпожа Бек когда-нибудь упрекнет тебя в том, что ты пользовался предоставленными ею благами… – Он на секунду остановился. – Или, уж если упрекнет, то не раньше, чем дело дойдет до скандала.
– Столь мелочной, дорогой доктор Мюллер, – вставила Доната, – вы все же считать меня не должны.
– Хорошо, я вам верю, госпожа Бек. Но уж, во всяком случае, вы его выставите, если он перестанет ходить с вами в одной упряжке.
– У вас довольно своеобразная манера выражаться, доктор Мюллер. Но я признаю, что сделанный вами прогноз может оказаться верным.
– И где тогда будет Тобиас? Я его к себе больше не возьму.
– Этого от тебя и не требуется. Уж как-нибудь сам справлюсь.
– Я уже такие слова слышал от тебя неоднократно, мальчик мой. Но я тебе не верю.
– Действительно, тебе, Тобиас, все же лучше иметь собственную квартиру, собственный адрес, определенную меру свободы, – стала убеждать его Доната. – Но это ведь не значит, что ты отсюда изгнан. Комната и впредь будет оставаться в твоем распоряжении.
– Ты хочешь от меня избавиться, – посетовал он.
– Ничего удивительного, – заметил старший брат. – Каждая из предшествующих женщин выставляла тебя вон. Раньше или позже.
– Каждая? – спросила Доната, которую это открытие позабавило.
– Их всего две и было-то! – Тобиас вскочил. – Но от Изабеллы я ушел по своей воле, потому что не мог терпеть ее неаккуратности.
– Только не пытайся нас провести, – ответил брат, – ни один мужчина не бросит женщину лишь потому, что она неаккуратна; определенно не бросит, пока не найдет себе другого пристанища.
– Как бы это ни было на самом деле, оставим прошлое в покое, – предложила Доната. – Лучше попытайся понять, Тобиас, что я хочу тебе только добра. Если ты останешься здесь, то в один прекрасный день почувствуешь себя запертым в золотой клетке. А я не хочу, чтобы ты меня покидал именно из-за этого.
– Потому-то и выбрасываешь вон?
Доната устала спорить.
– Говори, что хочешь. Во всяком случае, я настаиваю на том, чтобы ты занял эту квартиру.
– И совершенно правильно делаете, дорогая госпожа Бек. Тобиас, дитя ты человеческое, стань же, наконец, взрослым!
Тобиас взглянул на брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71