Он - нет. Он был вам чужой даже в лесах, а теперь он
совсем один. И то, на чем стоит его власть - всего лишь страх перед этой
войной. А что потом, а, Эргис?
Молчит.
- Как было просто, пока мы еще ничего не могли! Работали и сражались,
но рисковали только собой, и обещанья наши немного стоили - надо было
сперва победить. А кто, кроме Огила, верил в победу? И как нас тогда
любили за то, что мы были гонимы, и власть не любила нас! Но кто принимал
нас всерьез? Люди нас слушали, им нравились наши слова, но если бы
вспыхнул бунт, он опять бы прошел мимо нас - как четырнадцать лет назад.
- Огил был против бунта, - хмуро сказал Эргис.
- За это нас и терпели в стране. Наш добрый враг-покровитель,
мать-государыня, как могла защищала нас, потому что цель-то у нас была
одна: не отдать кеватцам страну. И мы были очень удобны ей: говоруны,
умеренные бунтовщики, способные удержать от бунта народ.
- Не тронь ты лучше то время, - сказал Эргис.
- Я неправ?
- Прав. Только ты это теперь прав, а не тогда.
- Это ты изменился, Эргис. Я и тогда знал цену нашей войне. Но я - не
Огил, Эргис. Я не умею делить с человеком жизнь и прятать от него свои
мысли. Ты знаешь то же, что и я, и ты уже не боишься думать. Так что мы
такое, Эргис?
- Не знаю, - хмуро ответил он. - Ни зверь, ни птица, ни мужик, ни
девица. То ли летний снег, то ли зимний гром.
- Вот именно. Ремесленники войны и поденщики смуты. Молодость уже
позади, ошибаться некогда. Надо делать свою работу и делать ее хорошо.
- Чтоб все тошно было?
- Чтоб когда-нибудь стало лучше. Ты не думай: я не ради упрека
вспомнил те времена. Просто хотел напомнить: у власти Огила нет корней. Мы
никогда не были силой в лесах - просто поймали свой единственный случай. И
всего, чего мы добились потом, мы добились не силой. Только умением Огила
выбрать людей и дать им возможность сделать все, на что каждый способен.
Этим мы победили кеватцев тогда и побеждаем теперь. Но...
- На войне - что на коне, а в миру - что в бору? Выходит, нам теперь
обратно Огила подпирать?
- Пока он жив.
- Тилар! - с угрозой сказал Эргис. - Ты со мной такие шутки не шути!
Если что знаешь...
- Столько же, сколько и ты. Квайр выиграет войну - и Огил сразу им
станет лишним. Для знати он - самозванец, для богачей - двурушник, потому
что играет с чернью, не дает ее придавить. Для бедняков - предатель,
потому что он уничтожил Братство, которое своей кровью завоевало ему
власть. Для крестьян - обманщик, не давший им ничего. Для Церкви, -
еретик, товарищ одиннадцати незаконных мучеников Квайра, опаснейший враг,
который стоит за разделенье Церквей. Добавь еще Тибайена и его жажду
мести.
- И ты... попустишь?
- Я что я могу? Что я могу?! - закричал я в тоске и чуть не свалился,
потому что боль из раны ударила в сердце. - Никого он возле себя не
оставил! Эргис, хоть ты мне поверь: я же не хотел уходить! Не хотел я,
понимаешь?
- Да ты что, Тилар? Ну! Я ж верю!
- Он сам меня заставил, Эргис! Нарочно или ошибся... не знаю. Зачем
он так торопился с Братством? Почему он мне ничего не сказал? Ведь он же
знал, что я принят в Братство, что моя семья... ну, ладно, мать я
скрывал... а Суил? Ты бы позволил, чтобы твою семью перебили... все равно
ради чего?
- Нет, - ответил Эргис. Помолчал и добавил: - Может, думал, что
охранит?
- Нет. Не охранил бы. Просто он даже мне не верил. Хотел покрепче
меня привязать...
- Хватит, Тилар, - мягко сказал Эргис. - Чего обиды поминать, да
старым считаться? Уж какой он есть - такой есть: ему что любовь, что
служба... - Заглянул мне в глаза и спросил тоскливо: - Неужто смиримся, а,
Тилар?

Вот мы и дожили до победы! Эту весть принес нам гонец - и у Сибла
кончились батареи.
Как я и думал, Крир разбил кеватцев у Биссала, а оставшихся уничтожил
у речушки Анса. И все-таки корпус Сифара ушел в Приграничье, и, может
быть, даже прорвется в Кеват. Если Сифар останется жив, я его отыщу...
Наша радость тиха - слишком дорого стоила нам победа. Слишком многое
Приграничье отняло у нас. И не только товарищей - что-то от нас самих
похоронено в этой зловонной проклятой земле.
Мы сидим у огня, крепким лотом наполнены чаши, но что-то мы не спешим
поднести их к губам.
- Помянем! - говорит Эргис, и мы встаем и в молчании пьем поминальную
чашу.
- Дарн, - говорю я себе и гляжу на живых. На их худые усатые лица,
одежду, изодранную в боях, на погнутые доспехи, на грязные тряпки на
ранах, и нежность к ним...
Я протягиваю чашу Барагу - одной рукой мне ее не налить.
- Слава Лагару! - кричу я, и два десятка исправных глоток сообщает
лесу о том, что вечен Лагар.
И теперь наша радость шумна: мы пьем и ликуем, кто-то плачет, а
кто-то поет, и надо всех обойти и каждому что-то сказать; мне хватило бы
добрых слов и на тех, кто остался в Приграничье, только им моя любовь уже
не нужна, я отдам ее тем, кто жив - что еще я могу им дать?
- Выпьем за невозможное! - кричит мне Ланс, в глазах его радость, а в
улыбке печаль, я пью с ним, а потом с кем-то еще, а потом Эргис уводит
меня, потому что меня уже пора увести.

А через день мы уже в пути. Я еду в Кас, и мои лагарцы едут со мной;
я немногим сумею их наградить, но пусть Малый Квайр подарит им то, в чем
постыдно отказывает большой.
Я слаб и болен, но это пройдет, куда хуже то, что лежит на душе.
Почти две сотни ушли со мной, но сколько их вернется в Кас? Никто из них
не умер зря, но вдовы, сироты и старики - как я смогу посмотреть им в
глаза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105