Это жалкое существо, безмозглый комочек плоти неожиданно оказался
сильнее всех иллюзий. До сих пор я _д_у_м_а_л_, что принадлежу этому миру
- а теперь я ему принадлежу. До сих пор я _д_у_м_а_л_, что завтра за него
отвечаю - а теперь я за него отвечаю. Все, что я сделаю в этом мире, падет
на мое дитя. И все, что я не сумею сделать, тоже падет на него. Раньше я
не был в ответе ни перед кем. Только перед собой, своей совестью и своей
любовью. Слова! Очень легко перехитрить свою совесть и обмануть любовь, но
это маленькое существо не обманешь, жизнью своей он ответит за все, что я
натворю...
Я придержал коня, потому что увидел Эргиса. Он стоял поперек тропы,
загораживая путь, и это значит, что кончился _н_а_ш_ лес, и начались чужие
леса - земли чужих племен и тропы олоров - и надо ждать провожатых,
которых пошлет нам лес. Раньше я был чужой, мне хватало оружия и охраны,
теперь мы уже свои, и чтим законы лесов. "Забавно, - подумал я, - с
охраною или без я мчался по этим лесам мимо десятков глаз и думал, что я -
невидимка, тень, и путь мой не ведом никому". Но - слава Эргису! - я
поумнел и чту законы лесов. А вот и проводник: угрюмая тень в лохматом
меху. Он молча коснулся груди и пошел по тропе, и наши кони пошли за ним,
почти не замедлив ход.
И можно думать о том, о чем надо подумать в пути, но опять я думаю о
другом. О караванах, которые скоро выйдут из Каса. Пять караванов готовы к
отправке в Тардан; отборные меха и стекло; Эслан был прав, называя меня
купцом, мне надо и я буду торговать. "Деньги, - подумал я, и если я не
вернусь, сумеют ли Сибл и Асаг сохранить Малый Квайр?"
И та же тревога, моя неподъемная ноша, клочок неожиданной тверди под
ногами - мой Малый Квайр.
Всего лишь предместье крохотного Каса, несколько улочек простых
бревенчатых изб, где живут много женщин, детей и стариков, и совсем
немного мужчин, но чем он стал для меня!
Можно и должно любить свой народ и отвечать за него, и, конечно, ты
знаешь, что "народ" - это значит только "все люди", но слово очень легко
заслоняет людей, есть нечто абстрактное в слове "народ", и ты считаешь его
абстракцией, и можно уверить себя, что ты знаешь лучше, чем сам народ,
чего желает народ, и знаешь лучше, чем сам народ, что нужно народу, и
можно убрать народ за скобки, рассчитывая его и свою судьбу. Но если народ
твой - четыреста человек, и ты почти всех знаешь в лицо, а они все знают
тебя, и ты отвечаешь перед каждым из них...
Нет, Малый Квайр не заменил мне большого - скорее, уравновесил его.
Большой Квайр - это боль почти без надежды, Малый - это надежда почти без
боли. Большому я не сумею дать ничего. Может быть, я помогу ему уцелеть,
но он не станет счастливей и уцелев, потому что я уже вижу, куда он идет.
Малый Квайр заберет у меня все. Он, как губка, впитывает меня: время,
силы, даже немного знаний; понемногу он втягивает в себя Кас - беглецов,
осевших здесь после бунтов и войн, храбрецов, беспокойных, искателей
новизны.
Мои люди скоро уйдут в леса, но в моих мастерских не убудет рабочих
рук, и мои караваны поведут лихие купцы, которые объегорят самого сатану,
и в моей маленькой школе на два десятка ребят останутся трое учителей - и
все это будет жить... если буду жив я.
Тот самый вопрос, который не задал Сибл: смею ли я рисковать Малым
Квайром, навсегда потеряв большой?
- Должен, - сказал я себе. - Если Кеват, слопав Квайр и Лагар, в
надлежащее время проглотит Бассот, история вытрет из памяти город Кас, и я
впервые узнаю о нем, когда совершу бесполезный побег.
Провожатый оставил нас. Растворился среди стволов, и Эргис подождал
меня.
- Слышь, Тилар, Тан говорит, засады в приграничье. Отрезов пять,
говорит. Ежели обходить...
- А если не обходить?
Он с усмешкой поглядел на меня.
- Коль нет, так своротить пора.
- Пора, - согласился я.
- В Биссал?
- Можно и в Биссал.
- А можно и в Согор?
- Да нет, - сказал я. - Нельзя.
Звериные тропы, зеленый подводный свет, и яркое небо в разрывах крон.
Движение. Мы движемся в Квайр. Мы вовсе не возвращаемся в Квайр, мы только
соприкасаемся с ним. "Земля отцов, - подумал я. - Высокопарный бред - но
правда". Моя земля, земля отцов, пятнадцать поколений нас упрятано в нее,
оказывается, это существует, - зов крови... или зов земли? Она звала меня,
такая же, покрытая такими же лесами - и все-таки особая. _М_о_я_.
Мы едем в Квайр. Всего лишь две недели на все про все: шесть дней
пути, семь дней работы, день в запасе. А после все размечено до точки, и
обязан сделать то, что только я сумею сделать. Забавный парадокс: я
возвращаюсь в Квайр врагом, чтобы его спасти. Я должен уцелеть,
перехитрить, переиграть своих врагов-друзей, чтобы быть полезным Квайру.
А Эргис молчит. Едет передо мной и молчит. Мне не хочется думать о
них - о врагах-друзьях и друзьях-врагах, потому что есть на свете один,
который мне просто друг.
- Эргис, - спрашиваю я, - как это случилось, что ты мне поверил?
Увидел в первый раз - и поверил.
- А страху в тебе не было.
Он не удивляется моим вопросам. Привык.
- Был.
- По тебе сроду не видать. - Придержал коня, чтобы ехать рядом,
глянул искоса: - Что, уморился в господах ходить?
- Есть немного.
- А я чего-то как на казнь еду. Не то что боюсь... душу рвет. До
коих-то пор в родимую землю вором прорыскивать?
- Всегда, - говорю я ему. - Покуда живы. Знаешь, Эргис, - говорю я
ему, - если мы погибнем этой весной, так именно за то, чтобы нас никогда
не признали в Квайре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105