- К сожалению. Настоящие герои забыты,
очевидцы, никому не нужные, умирают от давних ран, а в героях теперь
другие - те, кто спрятался от войны. И жизнь идет как-то иначе - в
суматохе и лжи, и такие, как Альд - привыкшие жить по чести, сейчас не в
моде. Ну и что? Это пройдет. Мы жестоко переболели войной, но Латорн
выздоровеет. А если он будет здоров, мы сумеем себя защитить.
- Не знаю, Дарен, - угрюмо сказал ему Альд, - недавно я тоже так
думал. Но там, где я был... это очень скверное место, там тысячи разных
существ... люди или не люди... но все они принадлежали войне. И когда я
думаю: сколько же их таких во Вселенной? И что будет с Латорном, если это
повториться еще хоть раз?..
Они говорят, а к Алеку подобрался сон. Огонь в камине и мягкие взмахи
теней, и вещи то прячутся в темноте, то выступают вперед, а могила на
перевале давно забыта, и пыль затянула узоры чужих письмен. Они говорят, а
колокол на Последней косе уже отзвонил по нас... Спросите меня, что такое
война, подумал он, чистюли чертовы, что вы можете знать... А волны ползут
себе на косу, и размашистый проблеск маяка...
...Размашистый проблеск маяка, но ветер упруго ударил в лицо, и мы
оказывается идем по черной равнине - к маяку.
Ветер в лицо, и звезды вверху, и хрустит под ногами спекшийся шлак...
Луч метнулся по небу и лег на нас, и мы теперь идем по лучу.
Светящийся коридор, в котором мы, и ночь по бокам, и черная тень
впереди...
Первая - Инта, за ней я, а Альд топает позади, что-то случилось,
подумал он, только я не пойму... Нечего понимать, подумал он. Накрылось
одно вранье, пойдет другое.
Светлый коридор и черная башня, обозначенная светом в ночи, и кто-то
стоит и ждет.
Они прошли мимо серых, и серые козырнули, а Инта только кивнула в
ответ.
Круглая штука легла под ноги, выпустила лепестки из брони и унесла
нас наверх.
Наверху были черные, они козырнули, и Инта кивнула в ответ. Пол потек
под ногами, понес вперед, а черные смотрят вслед.
"Инта", хотел он сказать, но не смог - не было Инты, был коммодор.
Или была? подумал он, нет, все равно, не она и не он - черная фигура с
шевронами на рукаве, и встречные молча вытягиваются во фрунт, и тоска, от
которой впору завыть: нет ее. Я ее потерял.
- Твой корабль? - спросил Альд из-за спины, и она не оглядываясь
кивнула. Ее корабль и ее экипаж, и упругая тяжесть спокойной воли: мы не
смеем уйти, и никто не смеет спросить, кто мы такие и как мы сюда попали.
Круглый отсек, полный людей и приборов, черные с золотом, офицерье,
подумал Алек, злоба и торжество: пяльтесь, скоты, все равно это меня она
любила. Хоть на минуточку - но меня.
- Слушаю, - сказала Инта.
Они докладывают один за другим, а мы стоим у нее за спиной, и в
глазах у Альда черный огонь. Вот дурачок, подумал Алек, нашел на кого
сверкать. Тоже тени, такое же трупье, как и мы...
- Хорошо, - сказала она. - Занять места по стартовому расписанию.
Готовность - 10 минут. Останьтесь, Джарг, - сказала она им в спины, и
рослый с одним шевроном вернулся назад.
- Вы ознакомились с последней депешей из штаба? - очень холодно
спросила она. Джарг покосился на нас.
- Это уже безразлично, - сказала она, и Джарг опустил глаза.
- Я принял депешу, но она зашифрована вашим личным кодом.
- Который вам сообщили в четвертом отделе, - равнодушно сказала она.
- Так вот, Джарг, этот приказ я выполнять не намерена. Я остаюсь у
Ордалена. Как вам будет удобнее умереть: на боевом посту или в карцере?
Он глядел на нее с ненавистью и восторгом, и ни капли сомнения не
мелькнуло на жестком лице.
- Если позволите, на посту.
Повернулся, чтобы идти, и Инта негромко сказала в след:
- По боевому расписанию ваше место в этом отсеке.
- Я знаю свое место, коммодор. Я обязан уничтожить...
- Оставьте, сказала она с усмешкой. - _О_н_и_ это сделают сами.
Вместе с крейсером.

- Это было действительно необходимо? - спросил ее Альд. - Столько
людей...
- С гарнизоном форпоста 370 человек. Да.
Люди сидели у стен, уткнувшись в свои приборы, и каждый был занят
делом или казалось, что занят.
- Джарг, связь.
- К-2 и К-3 на связи.
- Хейнке, - сказала она, и мужской голос ответил прямо из воздуха
рядом с ней:
- Да, коммодор.
- Они выходят три-семь-точка-два. Уходите за Ордален. Атака без
связи, импульс - один, сдвиг - по сетке. Все понятно?
- Да, коммодор, - ответил бесплотный голос. - Атака без связи,
импульс - один, сдвиг - по сетке.
- Конрад?
- Ясно, - буркнул сердитый воздух.
- Прощайте, Кон, - сказала она чуть добрей, и воздух буркнул:
- До встречи в аду!
- Я в боевом, сказала Инта, и вот он, другой отсек, и люди молча
сидят у стен, уткнувшись в свои экраны, и тоненький запах страха колышется
возле них.
- Да, - сказала Инта, - необходимо. - Она говорила для нас, и
все-таки больше для них. Для тех, что как будто не слушали нас. - Эти
с-стратеги из Главного штаба рассовали весь флот по форпостам. Направление
на главные планеты открыто. Ничего, - сказала она, - нам ведь только их
задержать. Был приказ всем кораблям немедленно вылететь к месту сбора.
Наши враги не умнее нас, - сказала она, - они не оставляют форпосты в
тылу. Я не верю в планетную защиту, но Ордален их отвлечет, а мы немного
пощиплем. Надо только не промахнуться... Марден!
- Двадцать пять кораблей, - сказал один из тех, кто сидел к нам
спиной. - Семь - класс ноль, одиннадцать - класс - три, остальные -
крейсера.
- Крейсера идут к Ордалену, - сказал другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17