Но он все еще сжимал мою руку.– А ты не могла бы встречаться со мной? – добавил он небрежно. – Я имею в виду, быть моей девушкой.О господи.– Ты знаешь, как сильно я тебя люблю.– Я тебя тоже люблю, – сказала я.– Знаешь, ты напоминаешь мне былые времена, как будто мне снова тринадцать.– А-а.– Ты напоминаешь мне, Тиффани, очень счастливое время.– Понимаю.– Ты словно переносишь меня назад, в другую эпоху, – добавил он с удовлетворенным вздохом.– О, спасибо. – Я чувствовала какую-то смутную подавленность.– Что ты об этом думаешь, Тиффани? Что я должна ответить?– Ну, Ник, я думаю, что ты очень приятный человек. Но… я просто… не…– Хорошо, – сказал он тихо, отпуская мою руку. – Ты ничего не должна объяснять.– Я просто не думаю, что подхожу тебе, Ник, вот и все.– Я только на четыре года моложе тебя, Тиффани. Знаешь, это не так уж много.Это верно. Но причина не в этом.– Причина не в нашем возрасте, – сказала я. – Дело в том, что я вижу тебя таким, каким ты был в школе.Потому что ты, дурачок, кажется, не можешь говорить ни о чем другом.– Не могли бы мы просто остаться друзьями? – спросила я.– Конечно, – сказал он со вздохом. – Давай сменим тему, – добавил он, вдруг просияв. – Давай поговорим о твоих слоганах. Думаю, они чудесные, – продолжал он с энтузиазмом. – Тот слоган для журнала «Уич?» «Which?» – ежемесячный бюллетень Ассоциации потребителей, в котором освещается качество товаров.

был замечательный – как он звучал, а? О да, вот так: «Не купишь, не купив „Уич?"» Это было классно.– Это было давно, – сказала я.– Но я все еще его помню, и это доказывает, что он работает. И еще один, для краски «Дьюлюкс», – «Самое яркое у вас в доме», кажется, так? Фантастика. Над чем ты сейчас работаешь?– Над «любовными сердечками», – ответила я. – К Дню святого Валентина. Для рекламной кампании по телевидению – производители возлагают на нее большие надежды. Это для них серьезный риск.– Как ты собираешься это сделать?– Ну, ты знаешь надписи на сластях, – сказала я.– Да. «Люби меня», «Будь моей» и все такое.– Да, точно. Ну, я придумаю стихи на эту тему, их будут читать актеры – с музыкой, спецэффектами и быстрым мельканием кадров. На словах это выглядит глупо, – добавила я извиняющимся тоном, – реклама всегда звучит глупо, когда ее описывают, но смотреться, я думаю, будет неплохо.– Это так здорово! – восхитился он. – Это будет замечательно.– Ну, это ведь только реклама, Ник, – сказала я. – Она уж точно не перевернет мир. Она не предотвратит войны и не накормит голодных. – И не даст крышу бездомным, подумала я печально. – Как поживает Джонатан? – спросила я. – Он, наверное, нервничает из-за свадьбы?– О да, как на иголках. До свадьбы осталось всего два месяца. Ты пойдешь, да?– Да.– До Йоркшира далековато, – заметил он. – Почему бы нам не поехать туда вместе?– Да, – сказала я весело. – Это будет здорово.
Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х… Х-у-м-м-м-м… У-у-у-х-х-х-х… А-а-а-х-х-х-х!– Хорошо, теперь отдохнем, – предложила Джесси, – сделаем перерыв на десять минут, а потом Рози расскажет нам о рождении маленькой Эмили. Да, Рози?– Да, – сказала Рози со смущенной улыбкой.Мы с Пат сделали рывок к груде мягких игрушек – я взяла мишку Руперта, и мы отправились на кухню.– Мне не терпится послушать, как Рози выдает секреты, – гудела Пат, крепко прижимая мишку Паддингтона левой рукой.– И мне, – солгала я, кладя пакетик с ромашковым чаем в ярко расписанную керамическую кружку.– Я подозреваю, что она приукрасит, чтобы это казалось легче, чем на самом деле, – продолжала Пат, когда мы, размешав настой, понесли кружки в гостиную. – Ты смотрела игру вчера вечером?– Игру?– «Арсенал» продул «Челси» четыре-один – феноменальный счет. Или ты предпочитаешь регби?– Э, нет, – сказала я. – Пожалуй, теннис.– Теннис, да? Так вот, Мартина Навратилова – одна из моих кумиров.– Правда?– И Билли-Жан Кинг, конечно, – какая звезда! Так, значит, ты смотришь теннис, да, Тиффани?– М-м-м, ну…– Полагаю, ты поедешь в Истбурн?– Э, нет… не думаю.– Так, значит, ты смотришь женский теннис. – Она громко засмеялась.– Я бы этого не сказала. То есть я сама играю в теннис. Но что мне действительно нравится – так это синхронное плавание.– Женский теннис! Ха! Могу поклясться, у тебя хороший удар справа, Тиффани!Я передала Салли кружку травяного чая, стараясь не пролить. Она была в мужской рубахе из хлопчатобумажной ткани и в свободных брюках.– Мне не терпится услышать, что расскажет Рози, – шепнула Салли.Вдруг Джесси хлопнула в ладоши, что означало конец перерыва.– Ну, Рози, – мы все внимание, – сказала она, глядя на нее с блаженной улыбкой.Рози, приятная молодая женщина лет тридцати, поднялась. Ее ребенок мирно спал в переносной люльке.– Ну так вот, – начала Рози, – я родила Эмили две недели назад. В больнице университетского колледжа. Это было настоящее потрясение.Все одиннадцать будущих матерей вытянули шеи.– Это действительно было невероятное потрясение, – продолжала Рози. – Совершенно незабываемое, и я никогда не сделаю этого снова – по крайней мере, без пяти обезболивающих уколов. Это было ужасно, – добавила она резко. – И если вы думаете, что я буду тут говорить, как это было замечательно, какое это чудесное, жизнеутверждающее переживание, ну, вы будете очень разочарованы.– О, Рози, пожалуйста, не говори так, – сказала Джесси, которой явно было не по себе. Но Рози не обратила на нее внимания.– Схватки продолжались двадцать четыре часа – я думала, что меня разорвет, как Джона Херта в «Чужом». И когда говорят, что родить – это все равно что покакать дыней, – неправда это все. Это скорее как выдавить из себя мешок угля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126