– Не можешь же ты сейчас перевозить Памелу. Она очень устала, ей нужен отдых. И твоя помощь.
– Это так, но…
– Если бы она родила свою малышку в больнице, сейчас бы ее окружали врачи и медсестры. И ее продержали бы в палате по меньшей мере два дня.
– Это правда.
– А если ты уедешь и оставишь девушку со мной, злые языки в городе захлебнутся от сплетен.
Клэр согласно кивнула.
– Тебе нужно остаться и чтобы показать этой маленькой маме, как пеленать, кормить и купать дитя.
– Дитя, – повторила Клэр и улыбнулась.
Она вспомнила крошечное создание, которое посапывало сейчас в спальне.
– Это означает «да»?
– А где я буду спать? – спросила Клэр строго.
Она хотела знать, заботился ли Дуган только о матери и ребенке, или у него в голове были другие мысли – о ней.
– В моей спальне, как я сказал.
– А ты? – сердце у Клэр невольно сжалось.
– На диване в гостиной.
– Хорошо, – ответила Клэр, и у нее едва не вырвался вздох разочарования.
Дуган взял ее за руки и притянул к себе.
– Я тебе обещаю, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, – что, если ты останешься, я не стану приставать к тебе.
Они стояли так близко, что Клэр чувствовала тепло его тела. Она постаралась справиться с овладевшими ею желаниями, но это было не просто. Она положила руки ему на грудь.
– Это совсем не то обещание, которое я хотела бы…
– Послушай, – вдруг сказал Дуган и повернул голову. – Кажется, я слышу шум машины.
– Это, наверное, Лила.
– Ух, и разозлится она, что все пропустила.
Лила действительно не могла смириться с тем, что ее не было во время родов Памелы. Она носилась по дому, проверяя, сделано ли все необходимое для матери и ребенка. Дуган сопровождал ее с добродушной улыбкой. По радостному выражению его лица можно было подумать, что родился его собственный ребенок.
Они поужинали втроем. Лила еще раз перепеленала малышку и положила ее в кроватку. Клэр проводила тетушку до двери.
– Почему бы тебе не поехать со мной и не переночевать в городе? – спросила она племянницу.
– Я думаю, что мне лучше все-таки остаться здесь, рядом с Памелой и младенцем.
Лила подозрительно посмотрела на нее, но затем согласно кивнула.
– Я приеду утром, – сказала она. – С питанием для ребенка и одеждой для Памелы и малышки. Если что-нибудь понадобится, позвони мне, слышишь?
* * *
На следующее утро Клэр стояла с чашкой кофе у окна на кухне. Хотя она очень устала накануне, но смогла уснуть только на час или два. Волнение не отпускало ее. Клэр несколько раз вставала, прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Дуган сдержал свое слово.
Клэр смотрела на старый дом, с которым было так много связано в ее жизни. В отдалении она увидела проржавевший грузовичок.
Старичок Руби. Клэр улыбнулась, вспомнив, как они носились на нем по окрестностям. И как лежали в его тени на поле Джозефа Виткобса, когда первый раз были по-настоящему близки с Дуганом.
Дуган такой экономный и расчетливый, почему он не сдал старый грузовик на металлолом?
– Доброе утро, ранняя пташка.
Клэр вздрогнула от неожиданности, и кофе плеснулся ей на руку.
– Ой, Дуган. Я не знала, что ты встал.
– Давай приложим лед, – кивнул он на ее руку.
Дуган открыл холодильник, достал немного льда и подал его Клэр. На секунду их руки встретились, и Клэр почувствовала, что его пальцы дрожат.
Дуган смотрел на вырез своей голубой ковбойки, которая послужила ночной рубашкой для Клэр. Полы рубашки едва прикрывали трусики.
Сам Дуган был одет только в джинсы. Клэр посмотрела на его голую грудь, на темные волоски, которыми она когда-то так любила играть.
Если Дуган собирается держать между ними дистанцию, он не с того начинает день.
– Я…хм… – смешалась Клэр, – я вижу, что ты сохранил Руби.
Он проследил за ее взглядом, улыбнулся и смущенно ответил:
– Ну, я не мог заставить себя расстаться с ним.
– Почему?
– Как тебе сказать? Решил оставить, потому что кролики облюбовали его и выводят там своих детенышей.
«Даже ржавый грузовик участвует в увеличении живности на Земле. А я – бесплодна, как чурка», – подумала Клэр с горечью.
Возможно, поэтому Дуган и не торопится приглашать ее в свою жизнь. Он говорит, что любит. Наверное, это правда. Но в глубине души он помнит о ее ущербности. И сейчас, когда он видел рождение малышки Памелы, наверное, понял, что одной любви к женщине, к бесплодной женщине, недостаточно.
– Я приготовлю завтрак через двадцать минут, – пробормотала Клэр и отвернулась к холодильнику.
– Малышка проснулась, – сказал Дуган, – и я отдал ее Памеле, чтобы покормить.
Клэр занималась завтраком. Она старалась все время находиться спиной к Дугану, чтобы он не заметил слез в ее глазах.
– Чем ты собираешься заняться сегодня? – Клэр постаралась, чтобы голос звучал ровно.
Дуган налил себе стакан молока и подошел к Клэр. Слишком близко.
– Мой работник заменит меня в выходные. Поэтому я могу все время находиться здесь и быть у вас на подхвате.
– Отлично, я отправлюсь после завтрака, – заключила Клэр.
– Не надо, Клэр, пожалуйста. – Дуган взял ее за локоть.
– Что не надо?
– Уезжать.
– Почему бы и нет? – спросила Клэр холодно.
– Потому что я прошу тебя остаться.
– Я тебе не нужна здесь. – Она освободилась от его руки.
– Кто это сказал?
– Я, черт подери.
– Ты боишься пересудов в городе, если останешься?
– Они будут сплетничать при всех условиях – останусь я или нет. Зачем ты хочешь задержать меня? Через несколько часов приедет Лила.
– Зачем? Я скажу тебе зачем.
Дуган резко поставил стакан на стол и обнял Клэр. Он нашел губами ее рот и жадно поцеловал. В этом его поцелуе сначала было больше отчаяния, чем страсти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55