За дверью стоял Джуди.
– Не может быть! – ахнула Розали. – Это тот маленький ублюдок из ФБР.
– Плохи дела, – сказал Макс.
– Макс! – В голосе Розали была паника. – Не открывай дверь, пойдем, сейчас же пойдем в клаустросферу, не открывай ему. Мы ведь собирались уйти, так пойдем же.
Впервые в их отношениях именно Максу пришлось быть разумным и практичным.
– Розали, – нежно сказал он, – послушай, ты убедила себя в том, что клаустросфера – это абсолютно другой мир…
– Так и есть, – кивнула Розали.
Снова раздался звонок.
– Это не так, Розали, это всего-навсего клаустросфера. Сооружение на земельном участке, который существует в реальном мире. За дверью стоит агент ФБР, который однажды уже пытался арестовать тебя. Есть вероятность, что на этот раз ему это удастся. Если мы исчезнем, то можешь не сомневаться, что в первую очередь они взорвут биодвери. Тебе нужно спрятаться, пока я поговорю с ним. Может быть, мне удастся от него избавиться. А потом мы решим, что делать дальше.
Розали вдруг увидела, как ее мечта стремительно тает, так и не воплотившись в реальность. Она отчаянно попыталась ухватиться за нее.
– Давай убьем его, – предложила она. Макс озадаченно посмотрел на жену.
– Надеюсь, тебя заставили сказать это вызванные беременностью гормональные изменения, – ответил он. – Не говоря уже о том, что убивать людей – сомнительное дело с точки зрения морали. Особенно если учесть, что это безнадежный вариант. Если убить агента ФБР, они присылают следующего, а потом еще и еще. Такие уж у них правила. А теперь – спрячься за односторонним зеркалом, а я впущу его в дом.
– Одностороннее зеркало? – переспросила Розали, с трудом переключившись на другую тему.
– Да… ну… в общем, до меня тут жил один порнокороль, – признался Макс и, подтолкнув Розали в нишу за зеркалом, нажал кнопку, открывая входную дверь, и впустил Джуди.
– Поднимайся сюда! – крикнул он, и Джуди нервно взбежал по ступенькам.
– Я чуть не ушел, – сказал Джуди, заходя в гостиную.
– Да я был в самом дальнем конце клаустросферы. Приятно снова видеть тебя, приятель. Что случилось? – ответил Макс.
– А мисс Коннолли не с вами? – поинтересовался Джуди. – Вы, кажется, поладили в Ирландии, я подумал, она может быть здесь.
– Нет, ее здесь нет.
– Ладно, это не важно, – махнул Джуди. – Я хотел поговорить именно с вами.
– Со мной? – подозрительно спросил Макс. – Ну и что тебе от меня надо?
– Мне нужно, чтобы вы помогли мне поймать безжалостную, мерзкую, аморальную гадину, человека, не знающего ни сострадания, ни приличий, которому к тому же наплевать на всех, кроме себя.
– Эй, дружище, это Голливуд, – сказал Макс. – Я знаю кучу такого народа, так что давай поконкретнее.

Глава 24
Сделка века
Теплая встреча
Макс находился в компании Пластика Толстоу уже около получаса. Он попросил его о встрече якобы для того, чтобы обсудить судьбу фильма, сценарий для которого должен был писать Натан, но на самом деле он пришел с другой целью.
Толстоу с готовностью согласился встретиться и пригласил Макса к себе в дом, несмотря на крайнюю занятость. Макс все-таки был одной из известнейших личностей в киноиндустрии, и даже занимающие столь высокое положение в обществе люди, как Толстоу, понимали значимость «денежного мешка».
Они разговаривали в офисе Толстоу, потому что Макс отклонил приглашение пройти в клаустросферу. К его одежде был прицеплен крошечный передатчик, и он знал, что стены клаустросферы не пропускают радиоволны.
– Я проторчал в своей клаустросфере почти месяц, – сказал Макс вместо объяснения. – Иногда даже свежего воздуха и ясного солнца может быть слишком много. Ненавижу чувствовать себя настолько здоровым.
– Ты провел месяц в своей клаустросфере? Зачем?
– Вообще-то я на своем винограднике работал. Первый урожай. Я принес с собой бутылочку, твое мнение для меня важно.
Макс достал пол-литровую бутылку красного вина с этикеткой: «Вино от Макса».
– Ты в своей клаустросфере вино делаешь? Надо же! А у меня вот виноградника нет.
– Ну, ты просто обязан им обзавестись. Чем можно заняться в тропическом лесу? Разве только на игуан охотиться. А с виноградником сколько угодно лет скучно не будет. Попробуй.
– Хорошо. Очень хорошо, – сказал Пластик, делая маленький глоток. – Сильный аромат. Я люблю вино с сильным ароматом… Значит, вот чем ты занимался. Я слышал, ты вроде как ушел на дно.
Макс задумался, знает ли Толстоу, что он был в доме Натана в ночь его убийства. Узнал ли его убийца под шлемом? Рассказал ли об этом Толстоу? Макс предполагал самое худшее, поэтому признался честно:
– Да, я какое-то время прятался. По правде говоря, Пластик, я пережил нехилое такое потрясение… Ты помнишь Натана Ходди? Парня, который собирался написать для нас сценарий?
– Да, я знаю, что он умер, – сказал Пластик с очевидным безразличием.
– Я был у него в тот вечер, когда его пришили, – сказал Макс.
– Да ты что? Ты был там? – Казалось, Толстоу действительно удивлен. – Ну и кто же прикончил бедолагу?
– Да в том-то все и дело, – ответил Макс. – Я там был, но я не знаю, кто это сделал. Когда его убили, мы боролись в виртуальной реальности и оба были в шлемах. Я не видел, как он умер. Хочешь верь, хочешь нет, я видел его мысли, когда он умирал, хотя я, конечно, не понял, что это такое, пока не увидел труп. Это было так необычно.
– Ты видел его мысли перед смертью? Ничего себе! У тебя запись осталась? Я мог бы запросто ее толкнуть.
– Ни фига подобного, приятель. Увидев тело, я просто сбежал. Вот поэтому я вроде как исчез, понимаешь? В смысле, мне не казалось, что я поступаю неправильно… Я ничего не знал, копам помочь не мог, да и вообще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114