Она располнела, формы ее как-то обвис
ли.
Единственная страсть и цель в жизни (ей теперь подчинялось все ее сущест
вование) - соединиться в законном браке со своим ненаглядным другом Васи
лием Семеновичем Чайкиным. Она была близка к успеху, как никогда раньше. Е
го грешная жена после длительного сопротивления согласилась дать ему р
азвод. Детей у них не было. Родители ее, которых она не желала огорчать раз
водом с мужем, умерли. Теперь ей даже хотелось получить свободу. А единств
енное, чего боялся Чайкин, - это скандала и осложнений по службе, которой д
орожил больше всего на свете.
К Лидии Сергеевне он привык, любил ее, и ему уже давно не нужны были другие
женщины - ее одной более чем достаточно!
- Так что, мамочка, тебе лучше не вмешиваться. Как говорится, чья бы корова м
ычала... - закрепляла свой успех Надя. - Я ведь не меньше тебя желаю себе удач
и в жизни.

* * *

Как Костя ни злился, Надежда не прекращала регулярно встречаться с Олего
м: по-прежнему его основная партнерша на танцевальных вечерах, она любил
а бывать с ним в театрах, на концертах и выставках. Ее устраивало, что он бо
льше не пристает с объяснениями в любви. Она изредка встречалась с Косте
й, и никто другой ей не нужен. Однако пассивность Олега ее удивляла, даже н
емного интриговала.
“Наверно, дамочку старше себя завел, с ней и гасит свой пыл, но не может поя
вляться вместе”, - догадывалась она, с удивлением отмечая: ей это... неприят
но.
“Да я просто собака на сене, - порицала она себя за ревнивое чувство. - Сама н
е ам и другому не дам”.
Отправляясь на очередное свидание с Костей, она начисто забывала о сущес
твовании Олега, но после ссоры или в его отсутствие все чаще думала о свое
м знатном кавалере, особенно когда он долго не звонил. Да и постоянное дав
ление со стороны Лидии Сергеевны сделало свое дело: Надя боялась и не хот
ела потерять Олега.
Когда ей стало известно, что он получил дипломатический ранг и отправляе
тся во Францию, она не на шутку разволновалась. Знала ведь: Олег всегда меч
тал жениться на Свете, до сих пор родные толкают их на этот брак. Но он и ей м
ного раз признавался в любви, жаждал близости. Даже с мамой познакомился
... У нее шансов ненамного меньше! “Нет у меня все же настоящего характера, -
осуждала она себя. - Слабость проявляю: когда все было нереально, Олег меня
не интересовал, А сейчас, когда он может ускользнуть от меня навсегда, аж
сердце болит!”
Таким упадочническим настроениям способствовали фактический крах чес
толюбивых спортивных планов и Кости, и Нади: обоих подвело здоровье.
- Ты подумай-ка получше, доченька! - настойчиво убеждала Лидия Сергеевна, о
пасаясь, что она упустит Олега. - Ведь тебе уже не светят рекорды. Когда тво
й успех был близок - зашалило сердечко. Пока подлечили - ушло время! Стара т
ы теперь для высших достижений. Так что не теряйся, пока на тебя заглядыва
ются. Красота ведь не вечна!
Все эти мысли и чувства особенно одолевали Надежду с тех пор, как она ясно
поняла: настал момент принимать решение. Душа ее металась между любовью
к Косте и блестящей перспективой стать женой дипломата и уехать в “загра
нку”. Терзаемая сомнениями, Надежда потеряла покой и сон.

* * *

Празднование двадцатилетия Светланы проходило на самом высоком уровне
. Гости собрались на удивление дружно и вовремя. В холле их приветствовал
и Вера Петровна и Света, принимали цветы и поздравления. Иван Кузьмич сто
ял поодаль, тоже принимал поздравления и приглашал пройти в гостиную.
- Поздравляем нашу золотенькую! - по-родственному стиснули Свету в объяти
ях тетя Варя и ее муж, Вячеслав Андреевич, выражая самые теплые чувства и п
ожелания.
Еще из родных прибыл поздравить племянницу младший брат отца, Дмитрий Ку
зьмич, с женой - сумел подгадать командировку в Москву.
Из друзей родителей были приглашены Капитолина Львовна с му
жем, родители Олега и Николай Егорович, - но последний прибыть не смог, ска
завшись больным.
Светлана пригласила, конечно, своих постоянных друзей и товарищей из кон
серватории.
- Здоровья, счастья! Больших успехов на сцене! - первой из них поздравила и р
асцеловала ее Алла Климук, высокая, полная украинка, с уложенными короно
й на голове косами и ярким румянцем на круглом, веселом лице.
В сверкающем вечернем платье, она пришла со своим другом Ладо, смуглым кр
асавцем грузином. Алла обладала контральто, и они со Светланой составлял
и прекрасный дуэт, имевший успех на студенческих вечерах и концертах.
Как всегда, в полном великолепии явился Олег: в смокинге он был так импоза
нтен, что мог бы украсить любой светский раут. Надежда, в очаровательном м
ини, выгодно подчеркивающем ее статную спортивную фигуру и длинные, стро
йные ноги, привлекла всеобщее внимание.
Светлана улыбалась, рассеянно выслушивала поздравления и комплименты
гостей, но сердце ее тревожно билось: нет Михаила...
“Неужели не придет? Что могло с ним случиться?” - тревожно стучало в голове
. Без него праздник для нее не в радость... Но вот наконец в дверях появился,
пригнув голову, чтобы не задеть за притолоку, Михаил - и глаза ее просияли.
Вечернего костюма у него нет, но спортивный пиджак серого букле и темно-с
иние брюки очень ладно облегали его высокую фигуру.
- Желаю очень много здоровья и счастья! Успехов - больших и ценных, как это и
здание Лермонтова. - Он обжег ее горячим, нежным взглядом и вручил огромно
го формата книгу в прекрасном старинном переплете.
Большой букет роз он перед этим преподнес Вере Петровне, поздравив ее и п
оцеловав руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134